三六九，往外走，吃过年饭，特别是元宵节一过，很多人就离开了家乡，开始踏上了去异乡的谋生之路，火车上、高铁上、飞机上，还有私家车上，都是背井离乡的人。虽然现在社会进步了，漂泊在外也不至于卧雪眠霜，但是家乡总是游子的牵挂，回家的路，一直令游子们魂牵梦绕；回家的路，也是最美的。
十几岁的时候，我上初中了。学校离家十几里地，以现在的眼光看来，简直是近在咫尺了，但是那时交通不便，连个自行车也没有，更别说公交等公共交通工具了，唯一能用上的就是自己的双腿。因此，十几里的地也算是相距遥远。我们每天早上天不亮就出发，赶往学校上学，晚上放学回到家，常常已是日暮盏灯时分。对农村孩子来说，一天走个三十几里路倒算不得什么，关键是放学回家之路走得既艰难，又急切，因为肚子饿，恨不得一下子就走完全程。那时，我们中午在学校吃饭，十几个孩子共一个饭桶。饭桶就是一个小木桶，一尺多高，上口径约有七八寸，每个饭桶都编了号。每天中午，孩子们象一群饿极了的麻雀，黑压压地飞到食堂前，凭一个编有号码的小木牌去食堂领取相应编号的饭桶。领出来后，大家开始分饭，一人只有一碗，来迟的可能连一碗也没有了。食堂不供应菜，下饭的菜是早上从家带的，冬天大都是一小瓶加了点猪油的青菜，夏天青菜会馊，只有带点咸菜。初中的孩子，象初春的麦苗，正拔节成长呢，中午那点米饭，根本不压饿，等不到第一节课结束，肚子就开始叫唤了。放学的铃声一响，孩子们从校园里鱼贯而出，急匆匆地踏上回家的路。那些年，家是能吃饱饭的地方。回家的路尽管很长，还有一段山路，中间还要经过一处乱坟岗，可是，回家就可以吃饱饭，就可以不再饥肠辘辘，回家之路，真是最美的。
高中离家更远了，得有四五十里地吧。每天回家已不可能了，开始住校，三两个星期才能回去一次，而且那时每周上六天课，每次周六下午回去，第二天下午就要匆匆返校。回来时必带的东西是二三十斤米和几瓶子咸菜。咸菜也吃不了太长时间，天一暖和，很快就长霉了。我们把毛毛剔掉继续吃。生活的艰苦对我们倒没什么，甚至那时根本就没觉得苦，因为大部分同学都差不多。最难过的是回家之路的不易，从学校到我家并没有直达的汽车，四五十里路，中间要转几次，而且车资不菲，所以，回家成了较奢侈的想法。有一个春夏之交的星期六，本没有回家的打算，结果身边路近的同学都回家了，平常住几十个人的宿舍一下子冷清起来，突然之间我有了强烈的回家的欲望。同村还有一位同龄人和我在一所学校，我们稍加商量就一拍即合，决定回家。那时已近傍晚，早没车可坐了，于是又决定迈开双脚走。春夏之交的季节，乡下到处都是茂林修竹，夜幕降临后，一路上人烟稀少，偶有鸡犬之声，更增加了夜的神秘。我俩那时虽然已十六七岁，但是少年对夜的恐惧似乎是天生的，我们一路上战战兢兢，不敢走小路，专挑国省道走，这比实际距离又远了不少，到家附近的一条大河时已是半夜时分，过了这条河，家就到眼前了。可是，前两天刚下过几场大雨，河水暴涨，波浪翻滚，而要回家，除了过河，没有第二条路可走。所幸同行的伙伴对此地很熟，他找到一家撑竹筏的人家，请求他们送我们过河。这家人已经休息，起初死活不同意，觉得这深更半夜的，太危险。后来经不住我们死缠硬泡，也许觉得我们俩小孩挺不容易，于是这家的父亲和他二十多岁的儿子一起，一位在筏尾打着手电，一位在筏头撑蒿，我俩蹲在筏中间。两位老把式合力，把我们安全的送过了河。等我敲开家门时，父母都惊呆了，连声问我是怎么回来的。这一次的回家之路走得异常艰辛，直到今天我仍然记忆深刻。但是，家是我成长的摇篮，栖息的港湾，回家之路，依然最美。
上个世纪九十年代，我在皖北的一个小城有了自己的工作。小城离故乡有五百余公里，回家要横跨皖北平原、过江淮丘陵地区，最后才能到达皖西南的一个很偏僻的小村落。那时交通不方便，连条高速公路都没有，回家的路，走得也很辛苦。而且，路途遥远，回家的次数就少了，也只有过年的时候才有回家的机会。九十年代末，我在小城建立了自己的小家。记得成家那年过年，第一次带妻子回家，早上五点钟就起床了，因为要赶七点钟的火车。我和妻子带着行李，肩上背的，手里拎的，大大小小六七个包，好不容易上了火车。车上到处都是人，过道里，车厢接头处，甚至是厕所里，都是回家的旅客。经过五个多小时，中午十二点多的时候，火车终于进了省城的车站。我和妻子又从汹涌的人流中往汽车站赶。好在两个车站之间的距离不算太远，不大的功夫就到了汽车站。一路上，我背着大部分行李，妻子说我活像个逃荒的。我们到汽车站门外的时候，正好有一辆去老家县城的汽车从站里缓缓开出来，我使劲向车子招手，一位售票员模样的人从车窗里伸出头来，告诉我们这里不让上人，要往前去一点。我和妻子跟着车子一路小跑，车门终于开了，但车子并没有停下来，只是放慢了速度，售票员模样的人让我们抓紧上，说是要是被逮到，会被罚款。这时我才看到，车子里已是满满的人，连那狭窄的过道里都站着人。我边跑边问，没有座位了吗？售票员模样的人告诉我，这是今天最后一班车，想要有座位就等明天。我们别无选择，只好先把妻子推上车，我再从人挨人的缝隙中挤进去。车子一路走走停停，不断地有旅客上上下下，省城到家乡县城不过一百多公里的路，开了近四个小时，冬天日短，我们到县城时，天已经快黑了，县城到我家的车子已经没有了。我们搭上一辆去往其他地方的车，中途到一个小镇上下来，这个小镇有我一位同学，又通过他租了一辆三轮车送我们回家。从小镇到我家十几里路，但是路况很差，一路坑坑洼洼，车子颠簸得非常厉害，如跳舞一般，人都被颠散了架。我倒没什么，只是苦了妻子，她从小哪受过这份洋罪？好不容易到家了，这时已是晚上八九点了。父亲和母亲一直站在门口迎候，家中灯光摇曳，让人心中一下子温暖起来，所有的疲惫也顿时消失，身心片刻间就轻松了。家乡变故乡，家就成了游子精神的寄托，是心中永远画不倦的一幅画，回家的路，自然也是最美的。
前几年，我把自己的小家从皖北小城搬到省城，妻子和儿子就去那生活、学习了，但是我的工作仍然在这个生活了二十年的小城。于是，我成了候鸟式的人，每到周五晚上，我就回到省城的小家，周日再回到工作地。好在小城南边不远的一个市开通了高铁，每次我都从小城坐汽车去隔壁市的高铁站，再乘坐高铁回家。返回的时候也是一样。虽然在高铁上的时间很短，只需一个多小时，但是全程也得四个多小时。尽管如此，不管刮风还是下雨，只要高铁不停，我都回家。两个月前，小城终于有了通往省城的高铁，回家之路更加方便了。此时，家是温暖的港湾，在我疲惫的时候，可以停下歇一歇；家是生活的加油站，在我无力的时候，可以停下加加油；家是快乐的源泉，在我烦闷的时候，可以停下静静心。所以，回家也就成了我生活的一部分。
2018年2月27日晚于淮北
