赤兔马是关公的坐骑，也是良马的代名词。

相传周朝第五代君主周穆王“命驾八骏之乘……宾于西王母，觞于瑶池之上。”《穆天子传》载：“天子之骏，赤骥、盗骊、白义、逾轮、山子、渠黄、华骝、绿耳。”郭璞注：“八骏，皆因其毛色以为名号耳。”

明成祖永乐大帝长陵石刻中的“八骏”名称：一是龙驹，二是赤兔，三是乌兔，四是飞兔，五是飞黄，六是银褐，七是枣骝，八是黄马。

赤兔马出自大宛，位列“八骏”之一，其神骏、灵通自非等闲。

《三国演义》中第三回中形容赤兔马的神采：“果然那马浑身上下，火炭般赤，无半根杂毛；从头至尾，长一丈；从蹄至项，高八尺；嘶喊咆哮，有腾空入海之状。后人有诗单道赤兔马曰：‘奔腾千里荡尘埃，渡水登山紫雾开。掣断丝缰摇玉辔，火龙飞下九天来。’”

三国时期，赤兔马原归吕布所有。《魏书吕布传》记载：“布有良马曰赤兔。”曹瞒传曰：“时人语曰：人中有吕布，马中有赤兔。”

《三国演义》第十九回“下邳城曹操鏖兵　白门楼吕布殒命”：曹操攻打吕布，侯成盗走赤兔马，献给曹操。吕布被曹操擒杀后，赤兔马便归曹操所有。

建安五年，公元200年，曹操东征刘备，围下邳，关公为保护二位嫂嫂安全，土山约三事，进入曹营。曹操为笼络关公之心，三日一小宴，五日一大宴，上马一提金，下马一提银。因见关公马瘦，听关公说是因为他身躯颇重，马不能载，便让人牵赤兔马赠给关公。关公得到赤兔马后立即拜谢曹操。曹操觉得很奇怪，说：“吾累送美女金帛，公未尝下拜，今吾赠马，乃喜而再拜，何贱人而贵畜耶？”关公曰：“吾知此马日行千里，今幸得之。若知兄长下落，可一日而见面矣。”曹操一听感到愕然，有些后悔。

关公得到赤兔马后，斩颜良诛文丑，完成了当初对曹操的许诺。

之后，关公得知刘备消息，挂印封金，骑上赤兔马，手提青龙偃月刀，护卫刘备二位夫人，离曹操而去。关公骑赤兔马，过五关、斩六将，千里走单骑。与刘备张飞在古城相会。

关公提青龙刀、骑赤兔马，征战沙场，所向无敌，威风八面，叱咤风云，威震华夏。从此，人、刀、马，融为一体。成为后世人将关公作为“中华武圣”的典型代表形象，成为忠义神武军神战神的精神特质的对外展现。

关帝庙有联云：

赤面秉赤心、骑赤兔追风，驰驱时无忘赤帝；

青灯观青史、仗青龙偃月，隐微处不愧青天。

建安二十四年，公元219年，关公北伐襄樊，荆州被东吴吕蒙所袭取，关公败走麦城，临沮被俘不屈而亡。关公既殁，坐下赤兔马被马忠所获，献与孙权。权即赐马忠骑坐。其马数日不食草料而死。

赤兔马死后，赤兔马随如同关公一起一同被人们神化。人们在全国各地建立了许多关帝庙，人们在祭祀关公的同时，也不忘祭祀与关公融为一体的忠心耿耿的赤兔马。

《三国演义》第七十七回“玉泉山关公显圣　洛阳城曹操感神”中，关公英魂不散，荡荡悠悠，来到当阳玉泉山。一日，普净正在庵中默坐，忽闻空中有人大呼曰：“还我头来！”普净仰面谛视，只见空中一人，骑赤兔马，提青龙刀，左有一白面将军、右有一黑脸虬髯之人相随，一齐按落云头，至玉泉山顶。

清初文学批评家毛宗岗在修改和评定《三国志演义》这一章节时，曾对赤兔马随关公一起成神做了这样一番评价：“云长英灵不泯固矣，而赤兔马亦在云中。岂马为英雄之马，其英灵亦胜于人耶？况青巾绿袍，并青龙偃月刀，皆依然如故，得毋衣物器械亦有魂否？曰：无疑也。其神灵则不独相随之人附之而灵，其所用之物亦与之而俱灵。平也、仓也、马也、刀也、巾袍也，皆宜与云长并垂不朽者也。”

赤兔马在归关公之前，还曾经跟随过董卓、吕布、曹操，此三人也都是叱咤一时的风云人物，但赤兔马并没有因此而做出死节报恩，绝世而亡的举动。唯独是在追随关公之后，受关公忠义节勇信的人格精神感染，赤兔马也成为了千古传诵的忠义之马。

俗话说，“鸟随鸾凤飞腾远，人伴贤良品自高”。人格魅力的感染力，道德品行的穿透力，不仅是对于人，对于牲畜也是一样。赤兔马就像一位好人才，不光是自身要具备超凡脱俗的能力，更要跟对贤德之人做贤德之事，才能实现道德价值的最大化，青史留名，流芳百世。

清朝才子纪晓岚在《阅微草堂笔记》中记载了乌鲁木齐“关帝祠马”的故事。

原文：“乌鲁木齐关帝祠有马，市贾所施以供神者也。尝自啮草山林中，不归皂枥。每日朔望祭神，必昧爽先立祠门外，屹如泥塑。所立之地，不失尺寸。遇月小建，其来亦不失期。祭毕，仍莫知所往。余谓道士先引至祠外，神其说耳。庚寅二月朔，余到祠稍早，实见其由雪碛缓步而来，弭耳竟立祠门外。雪中绝无人迹，是亦奇矣。”

纪晓岚说，乌鲁木齐关帝祠有一匹马，是特地从市场买来供神的。这马喜欢到山林中吃草，而不吃槽子里的，每当初一、十五祭神，黎明前马必先回到祠门前，屹立象泥塑一样。每次都站在一个地方，丝毫不差。遇到小的月份，它也不错过初一、十五这两个日子。祭神完毕，又不知到哪儿去了。我认为是道士在祭神前把马牵到了祠门外，以故弄玄虚。乾隆三十五年二月初一，我很早到了关帝祠，真的看见那匹马踏着残雪缓步而来，垂下耳朵站在祠门外。雪上绝对没有人的脚印，这也够奇怪的了。

纪晓岚是见多识广的大学问家。他知道马有灵性，但象乌鲁木齐关帝祠马这样按时而至，飘然离去，他也感到蹊跷。人们只能解释为赤兔马死后，也象关帝一样成了神，关帝和赤兔马一起，德配天地。

河南省郑州市区东22公里处，在今郑东新区白沙镇，有个叫赤兔马的自然村，村名原叫小马庄，后改为现名。传说官渡之战时，曹操调派关公来助战，关公骑着赤兔马，提着青龙偃月刀，来到此处。关公见这里野草肥美，景色宜人，便稍作停留。村民们听说关将军到此，都赶来慰劳参拜。

村里有位少女准备渡河时，忽见一个怪物，吓得她边跑边喊“救命”。此时，关公的赤兔马正在槽上吃草，听到哭喊，就挣脱缰绳向村外奔去。等众人赶到时，只见赤兔马前蹄踏着一个水怪，并用嘴将其咬死。少女得救了，村民都感激赤兔马为民除害。

官渡之战中，关公骑着赤兔马，斩颜良、诛文丑，立了大功，村民都对关将军与赤兔马的英勇事迹奔走庆贺。后来传来关公走麦城遇害、赤兔马绝食而亡的消息后，村民们哭祭关将军和神马，并在当年关公所驻之地建了一座关帝庙，庙内有关公全身塑像。在庙院内还塑了一尊前蹄扬起、引颈长鸣的战马，一年四季焚香祭祀。村民一致同意将村名改为赤兔马村，以示对神马的追念。

1938年，赤兔马村被黄河水冲毁，后又在原村南2公里处重建新村，村名仍叫赤兔马。虽然关帝庙和战马雕塑还没有恢复，但村民每年对关公和战马的祭祀一直未断。

作者：关公文化彭允好