(五)图腾，疆域，城市及墓葬
1，楚人图腾——凤。楚人自古尊凤崇凤。如果您到过钟祥莫愁湖上的阳春白雪岛，一定会被充满楚国风韵的建筑布局所吸引，如隔水相望的白雪楼和阳春台，舜帝南巡亲手种下兰花蕙草而得名的兰台宫，威武富贵的楚王府，还有笑声阵阵的万花阵。在这些景点细节点缀之处，凤的图案或凤鸟的陈设俯拾皆是：如白雪楼和楚王府的雕栏，兰台宫楚王座位后面的屏风，阳春台抚琴弹唱的现代莫愁女华丽服饰上的图案，还有守卫楚王府的门神“羽化鸟人”脚踩凤凰腾云驾雾······楚国人如此钟情于凤这一吉祥物，其中寓有怎样的深意呢?
古代传说凤为神鸟，是鸟中之王。雄的叫“凤”，雌的称“凰”。《说文》记载：“凤，神鸟也，天老曰：凤之象也，鸿前，鳞后，蛇颈，鱼尾、鹳嗓、鸳思、龙文、鱼背、燕颔、鸡喙，五色备举。”战国时楚人歇冠子的《歇冠子》也说：“凤，鹑火之禽，太阳之精也。”描绘出了“凤”的基本特征：鸟类，高大，五彩金，能歌善舞，吉祥安宁，被奉为氏族图腾。
楚人尊凤最初由其远祖“拜日尊凤”的原始信仰衍化而来，迄今已逾七千多年。楚人的祖先祝融是火神兼雷神，汉代《白虎通》载，祝融“其精为鸟，离为鸾。”《卞鸦·绛鸟》注曰：“凤凰属也”。可见，祝融也是凤的化身。楚文化遗存中大量存在人首蛇身和人首鸟身的图案表明，正是楚国的先民们以“人心营构之象”经历了对鸟的崇拜，由此开启了我国传说文化中“龙凤呈祥”文化的渊源。
从图腾崇拜在氏族制时期所反映出的突出特点来看，凤为楚人的祖先，故被楚人作为本氏族的图腾加以崇拜、尊爱便是必然的事了。
凤不仅是神鸟，而且还是楚族、楚国尊严的象征。楚人尊凤的影响渗透到生活的各个领域。如在楚国的文物中，凤的图像、绣像和雕像不胜枚举，楚人衣服上的刺绣图案也是以凤为主要内容。此外，还有“凤鸟双连环”、“虎座凤架鼓”、“凤龙虎绣罗禅衣”等，楚国的凤纹彩绘可谓千姿百态、无奇不有。
楚国图腾还和楚国的诗、乐和舞蹈紧密相联。楚人善歌舞，每到此时，随着主管音乐的击拊石罄的乐感节奏，神与人相和而歌，戴着各种图腾面具的各个部落相率跟着翩翩起舞。相和而歌，是歌谣形式;百兽率舞，是舞蹈形态――图腾舞蹈，二者合一，为载歌载舞。那图腾舞蹈，既包括龙的图腾，也包括凤的图腾。这在很大程度上是宗教意义的信仰崇拜。楚国歌舞的原始形式，亦即为相和歌，伴之以凤凰的图腾舞蹈，例如“百兽率舞”中的玄鸟，就意味着舞者对于凤凰的崇拜。
楚人崇凤的习俗一直沿袭至今。1992年，在古城荆州的大东门处耸立起了一座气势雄伟的城徽--金凤腾飞。这座城徽的建筑结构分三层平台，上中两层的平台四周，护以雕刻有多种凤形纹饰的青石栏杆。“金凤腾飞”分上中下三个部分：上部是一只展翅欲飞的金凤，中部是一轮朝阳，造型如同神话中的九齿风火轮，下部为长方形的基座，饰云雷纹。以凤作为荆楚大地一座城市的城徽，表明凤乃中华民族所推崇，“楚是尊凤的民族”，凤是楚人的图腾。
钟祥市内名胜兴王府里的“凤翔宫”乃嘉靖皇帝父母的寝宫，嘉靖皇帝出生于此。凤翔宫――取“凤凰来翔“之意，寓吉祥瑞异之象。这正与千百年来楚人信仰的图腾凤凰不谋而合。
当您来到美丽的莫愁湖，登上令人心旷神怡的阳春白雪岛，置身于几千年前的楚文化氛围中，耳边回荡曲高和寡的高雅音乐，看一看摸一摸带有凤凰图案的装饰和物件，也许您也能沾上不少的吉祥之气!
2，疆域。西周时期的楚国在最南边，当时可是不毛之地人口稀少，也难怪中原各国称楚国为蛮夷。到了春秋时期，楚国开始大举兼并小国，尤其楚成王、楚庄王时期最为强盛，齐、晋虽然称霸，对楚国也没有办法。
春秋末期的楚国已经独霸南方，仅剩的几个小国也避免不了被兼并，此时的楚国国土在诸侯国里已经是最大。楚威王雄霸一时，一举灭掉东部的越国，直接出兵打败齐国，楚国直接与齐国接壤，盛极一时。
楚国面积最大时，见下图。
3，都城。楚国从公元前1115年立国到公元前223年灭亡，历时800余年。楚国都城几经变换，到底有哪几处尚存争议。清代王鸣盛认为:“楚都有五:一丹阳，一几邹，三止都，四陈城，五寿春。”现代周有恒先生则在五都之外另加铂阳，凡六都。曲英杰先生去掉了陈加上了那、成阳，为七都。冯永轩先生则以为楚都有十：丹阳、漳沮、鄂、郢、鄀、鄢、西阳、陈、钜阳、寿春。
陈城作为楚都史有明文，因此曲英杰先生的看法我们不采纳。冯氏所加之漳沮或即丹阳，鄂则为别都，西阳无所据。近年来，在包山楚简中又出现了栽郢、蓝郢、戗郢、堋郢等带“郢”字的地名。学者大多认为这些都是楚国的别都(或陪都)。综上所述，比较明确的楚都有:丹阳、郢都、鄀、鄢、成阳、陈和寿春。
其中按照现在比较公认的看法，其中郢都只是代称，也就是楚国习惯性把都城所在地都叫做“郢”，即包括鄀、鄢、成阳、陈和寿春等在内都可以称为郢都。而这几个郢都又根据各自的特点，也有自己的代称作以区别。
丹阳
楚国最早的都城为“丹阳”，被认为是楚国的始兴之地。周成王分封熊泽为楚子(子爵)，封地50里，都于丹阳。这个“丹阳”现在在哪在史学界一直有纷争，得到公认的是河南淅川，从楚君熊泽受封开始，到楚文王迁都至郡，楚国立都达四百年之久，丹阳可谓楚文化的发祥地。
郢都（鄢郢）
楚国后来通过征战吞并他国，逐渐强大，到楚文王时期，由丹阳迁都于“郢都”，这是楚国第二处国都。在相当长时期内，楚国都以此为都。这里的郢都就是楚国第一代“郢”，即鄢郢，故址在今宜城市南7．5公里的郑集镇皇城村。从楚文王公元前689年“始都郢"，到公元前504年(楚昭王十二年)迁郢于鄀，历十余君，达180余年。
鄀郢（北郢）
楚昭王在位期间，吴王阖闾伐楚，曾攻破楚国都城郢都，楚昭王外逃，后吴国虽然退军，但两国仍然征战不断，加之郢都被吴军攻占损毁严重，楚昭王于前504年迁都于“鄀”，在今湖北省襄阳市宜城东南。仍然成为“郢”，即鄀郢，又称北郢。不知何年楚国都城又迁走，一说为楚惠王五十六年，也就是鄀为楚国都城约六十余年。
南郢
兴建于楚惠王中后期(约公元前455年前后)，废止于楚顷襄王二十一年(公元前278年)，故址在今荆州城北5公里的纪南城。历十余君，达200多年。
陈郢
公元前278年，楚顷襄王在位期间，秦军攻破楚国都城，楚国迁都于“陈”，称为“陈郢”，在今天河南淮阳，陈郢作为楚国都城仅25年。
巨阳
楚考烈王十年迁于此，在今安徽省阜阳市北。
寿郢
考烈王22年(前241年)，迁都寿春，为今安徽省六安市寿县寿春镇。此后直到楚国灭亡，寿春一直是楚国国都。
4，城市。据文献记载，楚国自始封丹阳至被秦灭亡，共有大小城邑270余座。
考古发现并公布的楚文化城址约有50余座，湖北有江陵楚纪南城、当阳季家湖楚城、宜城楚皇城、襄阳邓城、云梦楚王城、大冶鄂王城等，河南有淅川龙城、信阳楚王城、淮阳陈城，湖南有湘阴古罗城、长沙楚城、临澧宋玉城，安徽有寿县寿春城、苍陵城等，这些遗址大多建于春秋战国，有的遗址直到南北朝时代才被废弃，其用途有的是都城、有的是别都、有的是县邑、还有的是军事堡垒。
5，墓葬。楚国的墓葬分布很广，在今长江中下游地区、岭南、四川盆地都有发现，经发掘的数量远远超过其他东周列国，据估计仅湖北、湖南就已发掘5000座以上。
许多楚墓保存较好，出土了大量制作精美、内涵丰富的随葬器物，如长沙子弹库出土的帛画和帛书，江陵马山出土的丝织品，各地楚墓所出的陶器，铜礼器、兵器、车马器，漆木器，竹简、木牍以及各种玉石器等等。
楚文化遗址和楚墓考古发掘，对我们了解和认识楚文化的面貌特征具有极为重要的作用。
