一、家传手艺

王蓉是个聋哑女孩，在妈妈怀孕的时候可能误服了什么药物，自从她出生就不会哭，也听不见外边世界的声音。她家住在扬州东关大街附近的巷子里，很大很大的院落，但家里人很少，就只有妈妈和姐姐，父亲在她五岁的时候因病去世了。

她十六岁的时候姐姐出嫁的，嫁到了长江对岸的镇江市，姐夫是一个在那里服役的军人，后来姐夫转业回了湖南一个县，姐姐和外甥也跟着去了，于是王蓉眼睛里只有妈妈一个亲人。

王蓉家里有一门祖传的手艺，是母亲那一系家传下来的，一直都有传女不传男的说法，她们生产一种香件，这种东西给扬州有名的化妆品生产厂家配套，从前很有名的一句话叫做“天下香粉，莫如扬州”，其中很大成分就和她们家有关系，香件在扬州是很平常的东西，有香囊、香袋、香珠、香串、香镯、香笔架、香墨床等各种类型，所用原料有川贝子、大黄、血蝎、乳香、末药、冰片、麝香、丁香、肉桂、甘松、藿香、芸香、豆 、檀香、樟脑等等，但只有王蓉家的香件里添加了一种谁也不知道的东西，不单是香味许久不息，最重要的是香味各异，春天是玉兰香，夏天则是茉莉的味道，秋是三秋桂子，冬天居然能闻到淡淡的梅花气息，在所有生产香件的店铺或者加工厂，她们家提供的香件属于绝对的上品，但这种东西王蓉家每年拿出来的不多，也就一百件左右，往往是三五年的产量都提前被预定，更是只有很少数金字塔顶层的人家才知道这种东西，她家里自然也是很富裕，不然就不可能在寸土寸金的东关大街有接近三进三出的大院子了，比相邻不远的朱自清先生故居还要大上一二倍。

王蓉的妈妈是个很厉害的中年妇人，她恪守祖训，祖传的手艺从不外传，另外王家一般都是入赘，也就是男方都要自愿嫁到他们家做上门女婿，生的孩子女子姓王，如有男孩则跟着父亲一个姓氏，虽然有这条家规，但说起来也奇怪，王家从清朝道光年间陆陆续续传了五代，就没有一个入赘的女婿能让妻子生下男孩，当然也有极个别的在外边找了外室，反而能生下男孩为男方传宗接代，于是有传言说这个祖传秘方是受过诅咒的，只利于女不利于男！

王蓉是被选定的手艺传人，她的姐姐不是，因此姐姐能很正常的出嫁生子，只是王蓉的小外甥却从来不被允许走进王家大院，就是那个姐夫王蓉也只见过三四次，他的妈妈显然对这个大女婿并没有太多的好感，虽然女儿出嫁的时候她的嫁妆特别丰厚，一辆宝马车和一栋在镇江的别墅足以让王蓉姐姐像一个富婆，但最后姐姐仍是义无反顾的没留在距离母亲一江之隔的镇江，而是随着丈夫远走千里，都知道相对于那种能下金蛋母鸡一样的秘方，这些东西只不过是过眼烟云，姐姐不恨妹妹，甚至有点可怜似乎和世界隔着一道墙壁的王蓉，但是母亲的冷血则让姐姐很是伤心，一走就不准备再回来的样子。

王蓉从小的时候就受到了很多观念的灌输，母亲就像上帝般的存在，她由于聋哑的原因，并没有到学校上过学，而是由母亲请了家庭教师到家里来给她面授上课，她的课程也仅限于语文数学，其实准确地说数学也上的不多，就是一些简单的加减乘除运算而已，但王蓉会打算盘，这也算是王家一门家传技能，出于算账的需要吧，母亲从她记事起就给她一把铜制的算盘，这算盘几乎陪伴王蓉所有有记忆的岁月，她有时候思考问题的时候喜欢拨弄算盘珠子，她听不到噼里啪啦的动静，但一上一下带着色彩的算盘让她有一种充实感。

王家在东关大街有着一家店铺，只是里边都是经营一些很常见的香件，虽然偶尔也拿出她们家独特工艺的东西做做样子，不过绝大多数都是非卖品，即使客人出再高的价钱也不卖，主要用来聚聚人气罢了，这个店铺王蓉是不去的，她就像一只美丽的鸟儿在自己家里，天天面对香件的配方和母亲的面孔，母亲喜欢在女儿面前说说话，她知道王蓉什么也听不见，因此很不在乎说话的内容，她会咒骂自己遇到的所有的人：已经死去的丈夫、远嫁忘本的大女儿、不断催货的店家和东关大街上不太守规矩的店员。王蓉喜欢看母亲说话的样子，她有时候能感触到母亲的不快，会轻轻拥抱一下老太太，这让母亲觉察到了女儿的温柔，她看女儿一眼，长长叹口气。

母亲叹气也感念王蓉的婚事，王蓉虽然没上过学，但她的文学素养却很高，也许孤寂于自己的空间里的女孩都喜欢红楼梦，她最喜欢就是这本书，她从心里希望能有一个贾宝玉那样的人来关爱自己，于是从心里就给未来的丈夫画了一幅像，后来曾有不少人给她介绍对象，只看一眼对方的照片就被她坚决拒绝了，其实她的婚姻大事很不好办，那才是真正的高不成低不就，如果她是一个很正常的女子，家里的万贯家财也许会吸引上门入赘的女婿，但她的残疾让不少人望而却步，太过于低下阶层的人他母亲就看不上，因此就这样一年一年耽误下来，王蓉二十五岁了。

就在二十五岁的生日那天，她遇到了来自于北方的董连声。