在李白之前，写“行路难”最有名气的，可能就是南朝刘宋的鲍照了。他的一组《拟行路难》，慷慨遒劲，对李白产生了深刻影响。
《拟行路难》（其六）鲍照
对案不能食，拔剑击柱长叹息。
丈夫生世会几时，安能蹀躞垂羽翼？
弃置罢官去，还家自休息。
朝出与亲辞，暮还在亲侧。
弄儿床前戏，看妇机中织。
自古圣贤尽贫贱，何况我辈孤且直！
所以杜甫评价李白:“清新庾开府，俊逸鲍参军”，绝非虚言。但李白，不只有继承模仿，更有创造升华。开篇四句，就是对鲍照“对案不能食，拔剑击柱长叹息”的扩充。李白，是喜欢享乐之人。他说“烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯”，他还说“人生达命岂暇愁，且饮美酒登高楼”，他爱美食，更爱美酒，所以我觉着，只要有酒有肉，李白就能快乐、就能豪放。如今，面对着“金樽清酒，玉盘珍羞”，他居然没有像往常那样“一杯一杯复一杯”，没有豪饮，没有沉醉，反倒是“停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然”，这是一个很大的不可思议。
第二个扩充。鲍照的“对案不能食，拔剑击柱长叹息”，是一个人食不下咽，一个人感慨叹息。而李白，他在高朋满座的情况下食不下咽，茫然无措，不仅美酒失效了，这么多良朋也无法排解诗人心中的忧愁。这该是多大的痛苦！
第三个扩充。鲍照的“对案不能食，拔剑击柱长叹息”是一个非常朴素的句子，其中没有颜色和材质。但李白不同，正如钱穆先生所言，李白是有贵族气的。他喜欢华丽的东西，所以，即便是一腔孤愤，他也一定会写出华丽的颜色，写出夸张的束缚。金樽，清酒，玉盘，珍羞，都是最炫目的。停杯，投箸，拔剑，四顾，又是最迷茫的。那么他们为什么迷茫呢？
鲍照是因为人生不能像大鹏那样展翅高飞而苦恼。而李白呢？这首诗写于他被玄宗赐金还山之后，所谓“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里”已经成为笑谈，英雄失意，报国无门，是鲍照和李白共同的悲愤。
此时的鲍照，选择回家，“弄儿床前戏，看妇机中织”，回到家中，享受家庭的宁静与温暖。但李白不同，他是真正的雄鹰，他的心中只有远方。此刻，他终于要和鲍照分道扬镳了。“闲来垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边”，姜太公和伊尹，正是诗人的偶像。困境之中，他想到伊尹和姜太公也是半生蹭蹬，可最终还是一步登天，想到这里，他心头重新燃起希望，安知自己不是唐朝的伊尹太公啊？同样是英雄失路，鲍照把目光转向家庭，希望在家庭中找到安慰。李白，则是把目光投向古人——古人先苦后甜的人生寻找勇气。
但，人的心情往往是回环起落，体现在诗中，也往往要回环往复，才有深邃之美。太公伊尹的际遇固然让诗人神往，但从理想回到现实，前途的困惑一下子再上心头，“行路难，行路难。多歧路，今安在”，诗人的内心，是那样不安而挣扎，进退维谷，左冲右撞，最终，诗人找到出路没有？“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”，“长风破浪”，是南朝刘宋将领宗悫的典故。
悫年少，（叔）问其所志，悫答曰：“愿乘长风破万里浪。”
这句话，太有少年气象了。于是这句话就被同样有英雄气象的太白借用了。诗人找回了信心，也许此时此刻仍不知道道路在哪里，但他依然坚信会有长风破浪的那一天，那时，他会高高挂起云帆，横渡沧海。
这，就是千百年以后让人津津乐道的太白本色。
他可能失败，但，决不言败。
他可能悲愤，但永不沉溺。
