外卖是店铺将餐饮制作好之后，由专门的配送人员给顾客送过去。这是从动态的角度对外卖进行的解释，它描述的是一个过程，包括从餐饮的生产到送达。而配送人员与顾客联系时，通常会说“你的外卖到了”。这个时候，“外卖”是个名词，指的就是制作好的餐饮。
外卖其实很早就出现了，应该是在互联网普及之前。有些店铺会将电话号码告知顾客，顾客通过电话点餐后，店铺就派员工将餐饮给顾客送去。当然，点餐的顾客一般都是离店铺距离比较近的人，送餐的人也是店铺自己的员工。
在互联网普及过后，尤其是移动互联网发展起来了，外卖就成为了一个专门的行业。这里有专门的平台——手机APP，比如美团、饿了吗等等。它们就像是手机上的大仓库，里面储存了很多餐饮。这些餐饮由不同的店铺制作，由平台专门的人员配送。顾客只需要在手机上选择想要的餐饮并且完成支付，然后就坐等外卖上门了。平台收到点餐信息后会将它传递给店铺和配送人员。店铺制作餐饮，配送人员上门来取走并送至顾客那里。这就构成了一个完整的外卖过程。所以，移动互联网将顾客、店铺、平台和配送人员连接起来，产生了现今的外卖。
外卖能让大家都获益。首先，店铺的生意好了不少。借助平台，它可以把餐饮卖给不太可能亲自上门的顾客，还可以向更多的顾客宣传自己的产品。其次，配送成为了一个专门的职业，给从业人员带来了收入。然后，顾客获得了极大的便利。而平台，通过收取店铺的费用和广告商的广告费也赚了不少钱。
