“有毒”员工的一些特征：利己主义，不关心他人；过度自信，对自身没有准确认知；坚持一切遵守规矩，不懂变通；与其他“有毒”员工在一起耳濡目染。公众号“世界经济论坛”的一篇文章，将“有毒”员工分成了4类：
第一，能力高且意愿高。工作能力强，积极性又高，看上去是理想的员工类型。但是，这类员工中喜欢“一人独大”的人，极有可能发展成“有毒”员工。他们自视甚高，缺乏团队精神，无法与其他团队成员凝聚在一起。良好的团队精神有利于提升工作效率，减少沟通成本。
第二，能力低，意愿低。他们既无工作能力，也没有工作热情，是人力资源部门最应避开的一类员工。
第三，能力高，意愿低。工作能力强，但缺乏工作动机，这类的员工会比较隐蔽，因为他们完全可以胜任工作的要求，只是不肯努力。他们看上去也很活跃，在各个项目和任务中切换，但他们并不做实事。
第四，能力低，意愿高。这类员工被称作“拼命三郎”。但这种过于旺盛的工作热情并不是好事。管理学中把这种情况称为“职业倦怠”（Burnout），可以分为主动和被动两种。一个员工的工作积极性很高，但如果盲目堆砌与自身能力不匹配的任务，或者不科学安排工作时间，仍然有可能出现身心耗竭的情况。据国际调查机构盖洛普在2016年进行的研究，德国因为劳动力过劳而导致的生产力损失每年在90亿欧元左右。
