14岁，对于现在的孩子来说，是一个正值青春好年华，在学校里读书的年纪。可是14岁的西丽却被父亲（非亲生）侮辱并生下了两个孩子，并且孩子还被父亲丢弃了。
生长在这样环境中的西丽，已经习惯了这样的生活，认为这就是生活的本来面目；认为女人就是要依附在男人身上的；认为只要自己顺从别人，接受现实，不反抗、不逃避，能安全地活着就是最幸运的事。
那么西丽是谁呢？她是长篇小说《紫颜色》的主人公。本书也是首位获得普利策小说奖的非裔女作家艾丽斯·沃克的代表作。也是一部表达女性觉醒、追求独立自由及女性情谊的书信体小说。
那么旧思想根深蒂固的西丽到底经历了什么才自我觉醒，走上自我独立之路的呢？
在旁人眼里，西丽是一个长相丑陋，不怕干重活，干起活来像男人一样。而且她家管得好，孩子带得好，饭做得好，是一个特别适合做老婆的人。因此，父亲把她嫁给了家里有好几个小孩的某某先生。
某某先生的妻子去世了，他有一个爱唱歌的情人莎格也离开了他，所以他不得不再找一个女人来照顾家庭。
在某某先生眼里，女人就得听从男人，叫你往东你就不准往西，叫你不做，你就不做。如果不照他说的办，就得挨揍。因此，西丽嫁到这样的家庭里，就是做一个免费的保姆。
某某先生的儿子哈波也觉得对待老婆就应当如此，所以他也想让老婆索菲亚听他的指挥。某某先生建议他狠狠揍一顿，把索菲亚的傲气打掉。就连麻木的习惯了挨打的西丽也觉得哈波应该揍索菲亚。只不过结果却是哈波反被索菲亚揍得皮青脸肿。
最重要的是，索菲亚不管怎么样，她都有娘家的姐妹做依靠，就算离家出走也有地方可去、有人可以依靠。
有姐妹依靠，这或许也是索菲亚能不管不顾地反抗不公平，做自己的强大后盾吧！就是放在当下，又有多少女人因为无处可去、无人可依而选择隐忍不公平呢！
对于索菲亚敢于反抗的精神，西丽其实已经受到影响，因为这是她一直以来想做却不敢做的事。让她对女人又有了不一样的认识，原来女人也是可以做自己的。
西丽还有一个妹妹叫耐蒂，长得漂亮又聪明，与姐姐最大区别就是遇到不公平待遇时懂得反抗。为了与现实的不公平抗衡，她选择了离开。
离开时，耐蒂说，只要她不死，就一定会给西丽写信。可西丽却从来没收到过信，以为耐蒂sǐ了。因此，西丽更加确定了反抗是没有好处的。她选择安分守己所以她活了下来。
本以为西丽的一生也就这样了，直到某某先生的情人莎格的出现，让西丽见到了光，燃起了对生活的希望。
莎格不但帮西丽找到了妹妹耐蒂寄给她的信，还决定带着西丽去孟菲斯，开始创造新生活。这对某某先生来说，是一个很大的打击，因为自己喜欢的人和免费的保姆都要走了。
西丽来到孟菲斯，在莎格的鼓励下开始了自己的事业——做裤子。慢慢地，西丽有了爱，有了工作，有了钱，有了朋友，有了时间。最重要的是妹妹耐蒂回来和她团聚了，她做回了一个独立自主的女人，把自己的命运掌握在了自己手中，不再受男人的控制。
更意外的是，在西丽改变后，某某先生也开始了改变——干活卖力了，会自己做饭、洗碗、收拾房子了，而且还开始怕西丽了。
你看，只要你在受到不公平待遇时，懂得保护自己、懂得反抗，别人也就不能小瞧你；只要你愿意改变自己，周围的一切也就会随之改变；只要你有独立生活的能力，你就能过上自己想要过的生活。
