（文/犬君拌汪酱 图源/Flickr）
有些动植物，曾繁荣于许久以前的地质历史时期，然而随着气候变化，它们的同胞大部分都灭绝了，只有少部分遗留下来。它们便是孑遗生物，也就是珍贵的“活化石”。
今天我要给大家介绍的这种植物，它在跨越了亿年计的时光，横渡了半个地球，克服了无数我们无法想象的艰险后，才最终来到你我的身旁。
它的名字就叫——南洋杉。
毛毛虫状的叶子
我小的时候，住在福州郊区，家里有一个小小的院子。院子里栽了些许花草，亦有大树，比如福州常见的芒果树和橡胶榕，以及一棵看起来“毛茸茸”的南洋杉。
南洋杉并不是种常见的植物，一般树的叶子都是一片片的，而南洋树的叶子却是一条条的，看起来像是一条条的毛毛虫。
这是因为南洋杉低矮处的小枝不会脱落，而且下垂，所以有的时候，我从南洋杉树下走过，会被下垂的碰到脖子或手臂。微凉而略柔软的叶子触碰到肌肤，感觉就像是有毛毛虫丛树上掉到我身上一样，总是让没有准备的我吓上一跳。
后来经历的多了，我也产生了灵感，从家里摘下南洋杉的叶子带到学校，然后扔进同学的衣领里，让没有防备的同学误以为是毛毛虫掉进衣服里，而被吓得活蹦乱跳。
了不起的“活化石”
小时候的我对南洋杉并没有什么了解，只知道拔它的叶子玩。但后来因为学习的缘故，查了一些南洋杉的资料，才发现南洋杉的来头有多么了不起——南洋杉是能与水杉媲美的“活化石”。
南洋杉所在的南洋杉科，是最原始的松杉纲类群，早在3.6亿-2.5亿年前，最原始的南洋杉科植物便出现了，甚至早于恐龙出现的时间！
现存的许多南洋杉科植物的化石，拥有2-2.5亿年的历史，而那个时间，恐龙也不过才刚刚出现而已。看着南洋杉，我便会忍不住想，在两亿年前的恐龙眼中，说不定也有着一株和我们眼前的南洋杉差不多的树。
一株树，将早已灭绝的恐龙和正活跃人类，跨越时空联系了起来。
悠久的历史让南洋杉成为了珍贵的活化石，但更有价值的是，通过研究南洋杉，我们可以了解久远前的地质变迁。
南洋杉原产于南半球大洋洲东南沿海地区，包括澳大利亚、新几内亚等地，也只分布于这些地方。但是根据化石显示，远在2.51亿年-6600万年前的中生代时期，南洋杉曾经广泛分布于南北半球各地。
然而随着地质的变迁和气候的改变，北半球的南洋杉逐步灭绝，而南半球的南洋杉也逐渐消失，最后只在东南太平洋沿海的少量地区有所残留。
通过研究这种与恐龙同时代的植物的化石分布，我们可以得知遥远过去，地球上所发生的地质变化和气候变迁。
是“杉”又不是“杉树”
南洋杉虽然叫南洋杉，但又和“杉树”有所区别。我们俗称的杉树基本是指杉科水杉属的水杉，南洋杉虽然和水杉亲缘相近，但还是有相当大的区别。
名字带杉的植物很多，而且大多都有一定亲缘关系。松科有冷杉属和云杉属，杉科有水杉属和柳杉属，红豆杉科有红豆杉属，三尖杉科有三尖杉属……这些名字带杉的植物都可以被认为是“杉树”，而且在分类上都是松杉纲里的植物，但是它们彼此之前多有不同，在漫长的进化过程中，也逐渐分家了。
南洋杉科也有三类杉——南洋杉属，贝壳杉属和瓦勒迈杉属。其中最值得一提的，是瓦勒迈杉属的瓦勒迈杉。
瓦勒迈杉在1.455亿年前的白垩纪就存在了，原本被认定已在200万年前的冰河期灭绝，直到1994科学家们才在澳大利亚的新南威尔士发现了25株成年个体和14株幼苗，震惊了整个科学界。
科学家们惊叹，发现瓦勒迈杉“如同在地球上发现了一只活恐龙”！（啊，不过说回来，其实恐龙到处都是呢，比如在窗外电线杆上多嘴的麻雀其实就是恐龙呢）
俊美的园林树种
南洋杉植株形态优美，而且比大多数裸子植物都要高大，可以长到70米高，1.5直径。它的树枝是一轮轮平伸出来的，水平展开，层次分明，气派非凡，是优秀的观叶植物，与金钱松、雪松、日本金松、北美红杉，一起名列“世界五大公园树种”。
远远看去，南洋杉的植株形态和雪松还颇有几分相似，但是我们可以通过三点来区分两者：一者，南洋杉不耐寒，雪松耐寒，只有雪松能在较北的地区露天生长；二者，南洋杉大枝平展或往上伸，雪松的树枝是往下伸的；三者，南洋杉的叶子是一条条鸡毛掸似的，雪松的叶子则是细细小小的线状。
通过这三点，我们就能区分雪松和南洋杉啦。
南洋杉的果实同样十分具有特色，它的果实就像是一个个小小的菠萝，然而它木质的果实并不像菠萝那样鲜美多汁，并不能食用。藏在球果里的种子则需要长达18个月的时间，才能发育成熟，它的球果可以长到拳头大小，等到种子成熟，球果就会裂开，释放出坚果状的可食用的种子。
不过，比起到处找南洋杉的种子吃，我认为还是吃花生更方便！
跨越半球来到你身边
南洋杉原本只分布在大洋洲东南沿海地区，在原产地密集成林，或散生于雨林中。然而澳大利亚野生的南洋杉几乎被砍伐殆尽，除了造林场里新栽培的南洋杉，只有保护区里有南洋杉树林。
由于南洋杉植株形态优美，生长迅速，国内于19世纪末引入了南洋杉，如今在南方热带、亚热带的一些地方，已经有了百年的南洋杉大树，这些生长在中国的南洋杉如今已适应新的家园，开花结果，繁衍昌盛。
南洋杉是优秀的园景树和纪念树，经常被单株栽培以纪念人或物，也有被用作行道树。但是南洋杉不耐强风，易歪斜，适合种植于无强风的地方。此外，由于南洋杉幼苗形态优美，因此虽然南洋杉不耐寒，但是北方也很常见温室种植的南洋杉和南洋杉盆栽。
在上亿年前，这片土地上曾生长着与它们相同的植物，随后斗转星移，世界变化，北半球不再有南洋杉的身影。而如今，伴随着世界的互通，人类的发展，南洋杉重新回到了北半球，回到了千万年前它们所生活的地方。
即使如今它们在我们身边已是如此理所当然，但或许我们应该记着，这跨越亿年的浪漫。
【原文刊载于《金色少年》杂志】
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