4、
赵王石虎认为燕王慕容皝没有前来与赵兵会师攻打段辽，而是自己抢夺利益，想要讨伐他。太史令赵揽进谏说：“星象显示，本年的星座正好守护燕国地区，必定师出无功。”石虎怒，鞭打赵揽。慕容皝听闻，动员戒备，又撤销六卿，纳言，常伯，冗骑常侍官。后赵戎卒数十万，燕人震恐。慕容皝对内史高诩曰：“怎么办？”回答说：“赵兵虽强，不足为忧，我们坚守城池，他们不会有什么作为。”
石虎向四方派出使节招降，燕国成周内史崔焘、居就县令游泓、武原县令常霸、东夷校尉封抽、护军宋晃等响应投降，得三十六城。游泓，是游邃哥哥的儿子。冀阳流寓之士一起杀太守宋烛，投降后赵。宋烛，是宋晃的堂兄。营丘内史鲜于屈也遣使降赵。武宁县令、广平人孙兴晓谕吏民，一起逮捕鲜于屈，数落他的罪状，杀了他，闭城拒守。朝鲜县令、昌黎人孙泳率众抵御赵军。境内大姓王清等密谋响应石虎，孙泳将他逮捕斩首，同谋数百人惶怖请罪，孙泳赦免他们，和他们一起拒守。乐浪太守鞠彭因为境内全都叛变，选乡里壮士二百余人一起回到首府棘城。
五月九日，赵兵进逼棘城。燕王慕容皝想要出亡，帐下将慕舆根进谏说：“赵强我弱，大王一抬脚要走，则赵军的气势就成了，假使赵人组织动员我们的国民，兵强谷足，就不可战胜。我想赵人正巴不得大王如此，为什么要掉进他们的计策里去呢？如今固守坚城，其势百倍，就算他急攻，我们也能坚持，再观察形势变化，出击求利。如果大事不成，再走也不迟，为什么要望风而逃，做必亡之事呢！”慕容皝这才停止，但脸上还挂着恐惧的神色。玄菟太守、河间人刘佩说：“如今强寇在外，众心恟惧，事之安危，系于一人。大王此刻无法推卸责任，应当自强以激励将士，不宜示弱。事态紧急，请派我出击，就算没有大捷，也足以安定众心。”于是率敢死队，骑兵数百人出城冲击赵兵，所向披靡，斩获而还，于是士气百倍。
慕容皝问计于封弈，回答说：“石虎凶虐已甚，人神共愤，祸败之至，随时灭亡！如今空国远来我坚城之下，是易守难攻之势，他兵马虽强，也不能给我造成多大祸患；时间长了，他内部衅隙自生，我们只需坚守以待变而已。”慕容皝的心意才安定下来。再有人劝说慕容皝投降，他就说：“我正要取天下，投什么降！”
赵兵四面蚁附攀城攻击，慕舆根等昼夜力战，血战十余日，赵兵不能攻克，五月十三日，赵兵撤退。慕容皝派儿子慕容恪率骑兵二千人追击，赵兵大败，斩首三万余级。后赵诸军皆弃甲逃溃，惟独游击将军石闵一军得以全身而退。石闵本名冉瞻，内黄人，本来姓冉，赵主石勒破陈午，俘虏了他，命石虎收为养子。石闵骁勇善战，多策略。石虎很喜爱他，把他当自己的亲孙子看待。
华杉曰：
慕容皝幸得有良将谋士，而他也能听话。慕舆根的判断非常准确，慕容皝只要一走，燕国所有人心都会抛弃他而投降石虎，他就成了在敌国逃亡，而不是在本国撤退，即刻被擒。
刘佩出城攻击，不是为了打败敌人，兵法上叫“治气”，治理自己的士气。面对大敌，军心恐惧，赶紧出去打一个胜仗，大家就觉得敌人并非不可战胜，士气就上来了。否则，你要守城，保不住有的人就开小差，更糟糕的说不定还有人开城门投降。
封奕的计策呢，就是一个字：等！我们很困难，敌人也很困难，敌人的困难和我们一样多，甚至可能比我们还多。我们内部有问题，敌人内部的问题比我们还大。别看他现在好像占上风，等等看！只要我不死，就会等到变化。
结果呢，石虎攻城，只打了十几天就撤了。这是很奇怪了，怎么不还得打两个月？不知道他为什么，或许是粮食准备不足，或内部有什么事情。这就是敌人的困难和我们一样多，甚至可能比我们还大的道理。赵兵一撤，慕容皝马上就追，石勒来了几十万大军，慕容皝这下子怎么又敢只派两千人就去追击呢？而且这两千人就杀得赵军丢盔弃甲，斩首三万，平均每人斩了十五颗人头，基本上不是打仗，是刽子手行刑了。这还是“治气”的道理，兵法上叫“击其惰归”，孙子兵法：“朝气锐，昼气惰，暮气归。”早上出战的时候，士气高昂，到中午就疲了，懈怠了，晚上回营路上，则是暮气沉沉。“故善用兵者，避其锐气，击其惰归，此治气者也。”赵兵几十万大军前来，燕国三十六城望风投降，这是赵军是锐气，燕君呢，连慕容皝都两腿打颤，站不稳，要跑！等他打了十几天，没占到什么便宜，他们就很沮丧了，要回家了，回家路上，就是“昼气惰，暮气归”，慕容皝就击其惰归。骑兵一冲击，赵军无心恋战，指挥系统崩溃了，没有指挥，就已经不是军队，不管是十万人还是一百万人，都只能排队给人家斩首，组织不起战斗，这就是三万人被斩的原因。石闵能够全师而退，就是因为他还能有指挥而已。
犯的都是最基本的错误，石虎如果能派石闵断后，设埋伏以待追兵，恐怕慕容恪还不一定能活着回去。兵法常识：军队最大的损失往往都不在会战的战场上，而是在撤退的路途中。石虎大概认为燕军不敢来追，就被追兵打乱了。这也是违背了兵法基本原则——孙子兵法：“故用兵之法，无恃其不来，恃吾有以待也。无恃其不攻，恃吾有所不可攻也。”不能认为敌人不会来，而是我始终有准备；不能认为敌人不会来进攻，而是我有准备，他攻不进来。慕容皝做到了让城池“不可攻”，而石虎却对燕军的追击毫无准备。他的用兵，也就不过如此了。所谓用兵如神，你打多少胜仗也不算什么，关键在于能始终不败。
5、
石虎回到鄴城，任命刘群为中书令，卢谌为中书侍郎。蒲洪以功劳拜为使持节、都督六夷诸军事、冠军大将军，封西平郡公。石闵对石虎说：“蒲洪雄俊，又得将士死力，他的儿子们都有非常之才，又掌握强兵五万，屯据京畿地区；应该秘密将他铲除，以安社稷。”石虎说：“我正要依靠他们父子以取吴、蜀，为什么要杀他！”对待蒲洪更加优厚。
6、
燕王慕容皝分兵讨伐诸叛城，全部攻下。开拓疆境，一直到凡城。崔焘、常霸逃奔鄴城，封抽、宋晃、游泓投奔高句丽。慕容皝赏赐鞠彭、慕舆根等，而惩治诸叛变者，诛灭甚众；功曹刘翔为他们求情讲理，也保全了不少人。
赵兵攻棘城时，燕国右司李洪的弟弟李普认为棘城必败，劝李洪逃走避祸。李洪说：“天道幽远，人事难知。况且我被委任，不宜轻动，到时候又后悔。”李普坚持劝说不已，李洪说：“你如果觉得自己看得准，就自己那么做。我受慕容氏大恩，道义上没有离去之理，当效死于此而已。”与李普流涕诀别。李普于是降赵，跟从赵军南归，死于丧乱；李洪由是以忠笃著名。
华杉曰：
面对生死存亡，君子当何以决策去留大计？一是“君子见几而作”，二是“唯义而已”。绝不与时俱进，随机应变。所谓见几而作，就是在事情发生的萌芽状态，只有一些细微的迹象，就即刻决策，该走就走。如果你走了，结果原来的国家或公司发展得很好，那你就接受你的判断错误。如果你走了，原来的国家乱了，或公司垮了，你就避开了祸患。这是“君子见几而作，不俟终日”，不会等到最后一刻，“实在不行了”再走，那时候晚了，或者走不掉了。
唯义而已呢，就是已经大难临头了，该怎么办，这时候就是唯义而已，凭着大是大非的是非标准去做，什么叫“义”？《中庸》说：“义者，宜也。”该怎样就怎样，就像李洪说的，他深受慕容氏大恩，又有官职，担着责任，这时候于义而言，不该走。不该走，那就留下来，没什么好纠结的。
李洪还说了一句很重要的话：“天道幽远，人事难知。”慕容氏一定会败吗？其实任何人都不知道！所以，这时候你不要“任其私智”，妄下判断。这就是我们很多人的毛病，成天高度关注国际国内形势，做出各种判断，除了自己的事情不管，全世界他都管。而未来会怎样呢？未来不可预知，而且肯定和你的预测不一样！否则你岂不是成了世界首富了？
总结我们的“判断观”，两条：早做判断，少做判断。早做判断，是早点确定选择，然后一以贯之，求仁得仁。少做判断，就是坚持自己的立场和原则，不要随机应变，随机应变既是不义，也是狂妄，啥变你都能应，你咋不上天呢？你比老天还聪明吗？无非就是像李普一样，机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。
划重点：什么事都想做出自己的判断，这是一种病！得治！你判断不了！不要趋利避害，只需凭着是非标准去做，一以贯之按既定方针坚持，把结果交给命运。不要想“把命运掌握在自己手里”，那是毒鸡汤，剧毒！能掌握在自己手里就不叫命运了。历史上英雄人物很多，能掌握自己命运的人还没出现过。
