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事情过去一个月后，草桥镇在网络上复归于沉寂。

网民们不再关注这个地处江东偏僻的小镇。互联网就是这样，新的热点出来，旧的就被遗忘了，网民们总是喜新忘旧。实际上，草桥镇人也很快忘记了，微信朋友圈里只有零零星星的讨论。

毕竟，日子还要一日既往地往前走。

小镇又重新回到往昔的懒洋洋、慢吞吞的节奏。沿公路两侧一溜三层、四层的小楼，孤零零的一个或两三个老人坐在楼门口的阴凉处，浑浊目光空洞地望着路面，时或一辆汽车或摩托车嗖地开过去。七八鸡立在树下打盹，一只母鸡提起一只脚半晌不放下去，似乎塑住了一般，从巷子里猛地窜一只狗来，群鸡受了惊吓，便四散奔逃，一个五六岁的猴儿光着黝黑发亮的脊背追出来，举着木棍冲向狗：狗操的，偷吃我鸡腿！

正午的日头毒辣，路上鲜有行人。往东到镇子的边缘，新盖两座十层大楼格外显眼，用围墙圈起来，两扇大铁门紧闭，墙上挂了一个牌子：草桥镇赛龙养老院。院内场坪还有十来个老年人的健身设施。两楼之间用大红布拉着一个横幅，贴着白色宋体字：热烈庆祝赛龙养老院竣工仪式。

     养老院往东几百米是一个旅社，发旧的灰砖上用白漆喷出四个大字：跑马旅社。下面是一行小一号的字：吃饭、住宿、经济、实惠。令人诧异的是傍边喷着四个血红的冤字。异常醒目，隔着几十步都能看见。

旅社前面有个很大的土场坪，无数的车辙印，想必是用来停车之用。旅社两扇锈迹斑斑的铁门紧闭，看不到一个人影。昔日这里却是人来车往，好不热闹。此处往东去不到一公里是一处车流很大的高速出口。不少司机下高速便到此吃饭或投宿。

 山路两侧草木葱茏，树枝上无数的蝉叫得铺天盖地、声嘶力竭地喊着：拂了拂了。

 一个衣衫褴褛的老汉一脚踏着破鞋，一只脚赤着，踩在滚烫的泊油路上，顶着烈日摇摇摆摆走过走马旅社、走过养老院，走到镇中心，路边超市和饭店老板伙计坐在阴凉处看手机。老汉咧嘴露出仅剩的几颗丑陋的大黄板牙，忽然凄厉地喊道：杀人啦，杀人啦…救命，救命！

肥胖的店老板腾地战起来，厌烦地冲他挥挥手：他妈的，老疯子，滚开，滚开！每天这都来鬼叫两句。要是三更半夜的，冷不丁被你吓出病来。

老疯子吓得往后一缩，沿着大街跌跌撞撞地喊：杀人啦…杀人啦…救命…救命！破锣一般的嗓子传出老远。甚是骇人。

镇上的人们早已习惯，不以为奇了。

      2

一个月以前，昏昏沉沉的草桥镇忽然兴奋起来。

七月的天气，烈日炎炎，稻田里黄金色的稻浪起伏，马路上的收割机轰隆隆地开来开去。市集上，一些摊位早早摆好货物，无非是蔬果、鱼肉、服侍等货品，镇所辖的十几个村庄的村民趁早上天气凉爽跑来赶集。马路两侧停了一长溜几十辆摩托车。这个时间不比春节，留在村里的都是上了年纪的，五十岁都属于年轻的。当然，这两年也有不少回来搞大棚种植或养殖的。人们赶集倒不太为买东买西，遇上几个熟人蹲在路边抽根烟，闲扯一阵，心里便觉痛快。如今，村民都不怎么种田了，把地租给种田大户，一亩一百多块。主要工作是帮儿女带小孩，到县城读书的便跟去县城去，做饭、接送。没去县城的，在家伺弄几分菜地。一天很漫长，有的是闲工夫。但能走动的，逢双日赶集，多半愿意骑摩托或坐一块钱一趟的蹦蹦车来镇里赶集。

日常村巷、田野空寂，闲得人发慌，连狗都无精打采。

赶集赶得就是这份越来越难得的热闹。

这不，两个面色黧黑、皱纹深刻的老汉在集市口碰上了，蹲在地上悠然地抽着烟，一面有一搭没一搭的聊开了。

老厚，你说将来我们也能住到这个养老院去？

镇东面的养老院是镇上最高的建筑，十里之外都能看见。

别的村不好说，估计下家坊的住进去不要钱。你说，我们村怎么没出这么个有钱老板！

嘿嘿，光有钱有啥用，还要舍得往外拿。人家康赛龙又是捐钱建小学、又是捐钱资助贫困生、又是孤寡老人。听说拿出有一两千万。

老厚咂咂嘴巴：老天，一两千万！人家的钱是怎么赚来的？！就是捡也要花几多力气！

嘿嘿，人家有钱人，钱生钱，赚钱快。我听说康赛龙在龙城三四个酒楼，七八个大饭店。这点钱九牛一毛。

要能跟他沾亲带故就好啰。

我一个玩伴是下家坊的，比康赛龙大几岁，跟我讲过他。他爷娘就他一个仔，爷憨憨颠颠，吃了酒就跳神；他娘七二年发大水冲走了，活不见人死不见尸。谁来管他？打小就偷偷摸摸，打起架来不要命，十七八就在镇上混街，腰带上别两把尖刀，整条街没人敢惹，连派出所也怕他三分。当时整个下家坊都以为他的下场不是坐牢就是挨枪子。谁知他跟一个跑长途的去了龙城，二十年后再回来，一下子就发达了。专门有司机开小车回来，一出手就是二万三万的，修路修祠堂的，下家坊男女老少都沾他光。

老厚啧啧赞叹：做大事、赚大钱几个像我们老实巴交的？

两人沉默了一会，烟雾缭绕，夹在手指上的香烟烧出一截长长烟灰，快烧手指，老厚夹到嘴边，又猛地撮了一口，烟灰落在他浆洗得泛白的蓝布衣上。他叹了口气，将烟头丢在地上。拍了拍身上，抬头望了望养老院的楼顶：千般好都是别人的，嘿，进去看看吧。说着晃晃荡荡进了集市。

第二天中午，从高速口下来一辆黑色奥迪A8，径直开到跑马旅社。吧台后面一个三十五六岁的女人慌忙迎出来，脸上早堆出笑容。汽车在阴凉处停稳当，司机一推车门，利索地走到后排拉开车门，侧身站在一傍，伸手抵住车顶。司机二十几岁，寸头，白衬衣黑西裤，身材挺拔，看去很精神。从车内钻出一个人来，五十多岁，一头白发，白色对襟，上书各种书体的道字，等他站直再看，身体颇为富态，一张方脸，红光满脸，两道浓黑的眉毛，肿胀的眼泡，左手手腕带着一串黑色紫檀手串，右手盘着另一串，极为醒目的是右手少了一根无名指。与此同时，从另一侧的副驾和后座下来两个女子，都是三十许，风姿妖娆。

老板娘笑道：大哥一路辛苦，昨天下午接到大哥电话，赶紧叫王老四去山里下夹子，早上送来一只野鸡、一只肥兔，要不然，都不晓得拿什么招待大哥！

这大哥哈哈大笑：难为美凤大妹子，主要让她们尝尝货真价实的野味，指了指随行的两个女子。

老板娘冲她们嫣然一笑：两个妹妹好漂亮。让我这小店蓬荜生辉。咱这地方口味比不上大城市，食材倒是货真价实的。

 这时，系着围裙的店老板跑出来了，见大哥堆出笑容，康老板，康大哥！他看起四十来岁，忠厚老实的样子。

 康赛龙笑道：默仔辛苦了，你的手艺在整个草桥镇也是数得着的，大后天搞养老院竣工仪式，就在院内搭个凉棚，摆上四十桌，到时少不得辛苦你！

默仔受了褒奖，脸上、鼻头泛出光来，使劲点头。

老板娘忙往里让，菜是掐着点做好的。一面冲默仔一努嘴：还傻愣着干什么，赶紧去安排上菜！默仔一溜烟去了，老板娘引着康赛龙一行到了一间宽敞整洁的包房。

空调早就打开了，甚是凉爽，两个中年妇人一盘一盘往桌上搬菜，都是草桥镇特有烹饪方式，青椒、红椒、干辣子一起做料。一道干烧鱼、一道炒野兔、一道炒野鸡、一道炖土鸡、一道干笋腊肉、一道炒黄瓜，一道抄青菜梗、一道炒丝瓜等十几个菜，又炖了一坛鸭汤。一壶甜水酒。满满地摆了一桌。老板娘把康赛龙请到正座，安顿其他人坐定，亲自给他们碗里筛完酒。冲康赛龙一笑：大哥，你尝尝这水酒，我自己酿的。

康赛龙端到嘴巴咂了一口，连连点头，好酒好酒。抬头望着老板娘笑道：也就凤妹子心灵手巧，别的地放你花多少钱，没处买。

老板娘用公筷夹了一块上好的兔肉，放在康赛龙面前的碟子里，大哥，兔大腿肉，你尝尝味道正不正。康赛龙抄起筷子夹起送嘴里嚼着，不住点头：不错，真不错，默仔今天超水平发挥。对同行的女伴和司机说：别光看我呀，都吃都吃。这是我正宗的家乡味道。

又对司机笑道：小严，你也吃点水酒。小严踌躇了一下。老板娘格格一笑：怕什么，县领导都是大哥的朋友，查酒驾还能查到大哥头上？

  小严端起来喝了一口：好喝！

几个人一起举箸，说说笑笑。

  康赛龙对老板娘说：美凤呀，你去照顾外面吧。别光顾着我。

  老板娘又是格格一笑，大哥要谈什么机密事，赶我走？我是召之即来，挥之即走。她面带桃花，额头有几道抬头纹，眼眉弯弯，脸上几个雀斑，风韵犹存。

  康赛龙忍不住赞叹，美凤搁在这么个小地方真是耽误了，要是放到龙城，准是个厉害角色，一只名副其实的凤凰。

  老娘娘听了，眼波荡漾，笑靥如花，哎呀呀，大哥又取笑我，我这又老又土的，哪上得了台面，要是像两个妹子这样年轻漂亮，我就赖上大哥带出去闯了。说着，慢慢退出去，回过头头来：大哥，有事叫我！轻轻带上门。笑声犹留在房间里。

  几句话把在座的两位妇人恭维的眉花眼笑。康赛龙大为高兴，大口吃喝，一面笑着对其他人说：今年体检医生说我三高，让控制饮食，在龙城，管你是谁，说不喝就是不喝。一到老家就不行了，三句两句一劝，一高兴，啥都抛到脑后去了。

   一个女伴笑道：哎呀，难得放纵几天，没事！没事！

   正说着，只听门外有人喊，康大老板怎么蔫不出溜地回来了，到了也不打个招呼。

  康赛龙摇摇头，苦笑道：麻烦来了，想吃顿清净饭都难了，这个家伙来了，又要被他缠几小时。

   女伴问：谁呀？

   康赛龙轻声道：镇里书记，彪呼呼的。

   话音未落，有人推门进来，一张圆滚滚红彤彤的脸，圆滚滚的身材把衣服撑得很不齐整，圆圆的眼珠溜溜转，肉嘟嘟的手掌上端着一杯酒。进门就喊：康大老板，我这两天琢磨着你要来，专门恭候大驾，你老人家就悄悄地进村了！

  康赛龙忙站起来迎上去，脸上堆笑：郝书记你这日理万机的，我哪好意思每次回来都麻烦你，拉着他的手到自己傍边坐下。

  郝书记目光扫过两个女人，笑道：你手下的两个女将？气质这么好！看来你是有备而来呀!

  桌上有多余的餐具，有个女伴赶忙在郝书记面前摆了一幅。

  康赛平搂着他的脖子，笑道：你这个书记跟土匪似的，把我的姑娘吓得！喝吧！您呢。

  郝书记哈哈大笑：我倒想做土匪，抢个美女做压寨夫人！端起碗来跟他碰了下，一饮而进，抄起筷子吃菜，吃完，晃着大脑袋，咂着嘴巴道：好家伙，张美凤好偏心，吃菜从来不给我们吃。女人就是这么现实，谁叫我穷呢！

  张美凤推门进来，假意嗔道：说什么呢？郝书记的嘴巴越来越刁了！抄起酒壶过去给他们筛酒。

郝书记抢过酒壶，笑道：张美凤，你别光顾着灌我们，你也喝一个。拿过一个空碗筛满！

喝！喝！

 张美凤撸起袖子，将酒端到嘴边，一扬脖一饮而尽，嘴角漏出两串撒在前胸。瞬时面带桃花，嘴角眉梢风情万种，笑道：郝书记，你喝，你喝。

郝书记笑道：不行不行，我得把手下人叫过来，不然你们合起伙灌我！说话间，又有三四个人端着酒杯进来，不久，镇上有头有脸的人闻风而来，这顿饭一直吃喝说笑到下午四点才散！

 康赛龙喝了不少酒，脸色通红，临行从皮包里抽出一叠钱递给张美凤，看去足有三四千。张美凤慌忙往回推：哎呀，不要不要，大哥来一趟，我难得请一次。

康赛龙提高声音：给你你就拿着，你小本买卖，今天我来吃，明天他来吃，还不得把你吃垮了。由司机女伴扶着上了车。张美凤送到门外，一直望着奥迪车没影了这才回来。

   默仔扶着墙，望着外面打呵欠。

   张美凤瞟了他一眼：这才叫大老板！人家才不会占你便宜！依着你，下次人家懒得搭理你。说完，扭着腰胯进去了。

                      3

乡下的天亮得早，五点来钟，月还未落下去，天边大片的鱼肚白。这个时刻，天际、村庄、山野、稻田构成了一幅传统的水墨画。林间公路上，一个穿粗蓝布衣的王老汉骑着一两破旧的摩托车往镇里去，摩托车声如同一个大胖子的打鼾声，呼噜呼噜地怪异地响着。养老院红色的墙体格外醒目，远远便望见，成为草桥镇的地标。

王老汉缓缓骑着，忽然一皱眉头，慌忙到靠路边停车，弯腰捂着肚子冲进草木丛中，忙不迭地解开扣腰带，因走得急，脚下不知被草丛中什么绊了一下，扭头定睛一眼，两条赤裸的人腿横在草丛里，脚上穿着粉色的高跟凉鞋，顺着腿往上看，雪白的大腿露出一大截，身上是白色的衣裙，头发披散罩住脸。王老汉吓的一哆嗦，兔子一般往林外冲去，裤腰垂到脚跟，一绊，将他绊倒在草丛中，跌得他眼冒金星，半天爬不起来。他扯开破锣一般的嗓子喊道：死人了，死人了！林子里静寂如死。他挣扎着翻过身来，目光正落在女人雪白光滑的大腿上。他往上瞄去，从裙底隐隐约约看到里面。王老汉中年丧妻，鳏了二十几年，到镇上赶集常在理发店门口往里瞄来瞄去，尤其夏天，涂脂抹粉的女人们坐在竹椅上，穿着短裙，露出雪白大腿，坐姿极有诱惑力，他不觉看呆了。有时女人冲他咧嘴一笑：大哥，洗头么，包你舒服！

王老汉咽了一口唾沫，艰难地摇了摇头，他没钱，干了这个，就得饿肚皮。

他双手撑起来身子，把裤子提起来，经此一吓，内急竟憋回去了。他目光牢牢地被女尸的下半身吸附着。这会，不再像初时那么害怕了。脚下一根两尺来长的松枝，他弯腰捡起松枝，四周望了望，朝死尸慢慢走过去了。

镇派出所是七点一刻接到110报警的，值班的警察一听到死了人便有些慌乱，忙打电话给所长汇报，所长又给县公安局反应，等候指示。出警到现场已经是9点多了，现场早集聚了几十人，尸体被抬出来 ，停在马路上，挨着尸体，一个老妇人和二个中年妇人坐在地上哭天抢地哀嚎。几步远一颗碗口粗的松树上，一根粗麻绳捆的王老汉，鼻青脸肿，鼻血滴滴答答落在粗布衣服上。一个脸色浮肿的男人黑着脸站在老汉身边，手里攥着一根松枝，正是饭馆老板默仔。

王老汉有气无力地：人不是我杀得，我就是看了一下…

围观的人中一个老妇人指着老汉骂道：知人知面不知心，这么大年纪，做出这种猪狗不如的事来。

另一个老妇人说：就算你干了这事，也不能要人家命啊，这年纪轻轻的，多可惜！

警察们分开人群，一问才知，死者是全镇闻名的张美凤，县里不少领导都晓得她。负责办案的彭警官傻了眼，哪是案发现场？这乱哄哄的，什么都破坏掉了，没奈何，只得把尸体送法医室，将嫌疑人王老汉、报案老汉和家属带回县公安局讯问。

到午饭边，警察便把事实搞清楚了。

7点来钟，另一个老汉骑摩托要去镇里，路过案发现场，看见路侧停着一辆摩托车，便停下来察看，掀开摩托车的龙头下面的箱子和车座下的箱子，里面塞了一堆踩碎的矿泉水瓶。什么值钱的也没有。

忽然林子里有人发出哼哼嗨嗨的声音，便下了车到林中一探究竟，一看不要紧，王老汉脱下裤子，一手撸着自己下面，一手捏一根树枝伸到女尸的当中，裙子掀开，内裤蜕下，露出下体来。

老汉掏手机打110，王老汉一看丑行被发现顿时慌了神，顾不上提裤子，纳头便拜。老哥，不是我做的，我早上骑车憋了一泡屎，进来阿屎，看见死尸…啰啰嗦嗦说不清楚，忽然意识到跳进黄河也洗不清了。站起来提起裤子，冲出来，想跨上摩托车夺路而逃。目击的老汉哪里肯依，一把扭住。两个便在路边撕扯起来。这时，路上有不少行人了，凑过来看热闹，一问才知道林子里死了个女人，有胆大的进去一看，其他人也跟上去了。有人认出是跑马饭店的老板娘来。往西不到一里便是跑马饭店，骑了摩托车去送信，张美凤在饭店当服务员的大姐匆匆赶来，先到林中认人，一看衣服便蹲下哭开了，有个老妇人劝她先别急着哭，把死者的短裤穿好了，露在外面不好看。没多久，张美凤的二妹和老娘来了，也是一通哭嚎，听人说凶手抓住了，就是路边的王老汉，三个女人发了疯一般厮打王老汉，打得鼻青脸肿，哭爹喊娘。围观的有人用一根麻绳将王老汉捆在路边的一棵松树上。

张美凤老娘说，不能叫她女儿停在草丛里，虫子乱钻的，叫两个女儿抬出来停在路边。默仔八点来钟他骑摩托赶到，晃晃悠悠地，险些冲到人群里，有人帮着扶了一把这才停住，他一身臭气熏天，眼睛浮肿，显然酒还没醒。看看死去的妻子，看看哀嚎的丈母娘和两个大姨子，又看看绑在树上狼狈异常的王老汉，泥呆呆发愣。他大姨子之哭冲她吼道：死人，你老婆死了，你一点反应都没有么。

   默仔地上捡起一根松枝走到王老汉身边一通乱抽，打得老汉嗷嗷乱叫。

   警察觉得奇怪，他为何最后赶到现场，老婆不见了难道不知道，为何没有报警？

   默仔说，昨夜傍晚，张美凤跟他说要出去一趟，可能会晚点回来，也可能不回来。夜里客人不多，九点多人都散了。张美凤也没回来，他想着可能是被人叫到县城应酬去了，以前也有过好几回，喝多了就在酒店开房住了。起初他也打电话问她，被一通大骂，后来也就不问了，第二天十点来钟，她自己也就回来了。恰巧彭水镇的朋友打电话让过去喝酒，他就骑着摩托车去了，喝了半夜，喝多了，就在朋友家住下了。

警察继续追问是彭水镇的朋友叫什么，手机号是多少？默仔言辞闪烁，抵赖不过，只好吞吞吐吐说是个女人。他丈母娘听了，一巴掌扇在他脸上，好你个负心汉，背着我女儿偷野女人。他两个小姨也打他。把他打急了，吼道：她背着我不知偷了多少回野男人，还有你！他一指大姨子：上周三晚上张美凤不在，谁半夜溜到我房间来的？！

   镇上的人都知道跑马饭店有特殊服务，过往司机留宿的，夜间张美凤和他姐姐便会问他们有没有那方面需求。但有，讲好服务项目和价格，打电话给县城的妈咪，叫一车送小姐过来。官面上的人很清楚她做这种勾当，要扫黄也就扫了，扫几回司机就不敢来了，生意自然也就扫黄了。然而，张美凤做人八面玲珑，很会来事，把县里、镇里的各色人物应酬得很舒服，都争着照顾她生意，因此跑马饭点竟成了网红旅店。

   警察找默仔说的女人一核实，默仔确实跟她有一夜风流。法医解剖结果最快也得一周，案发现场又弄得乱糟糟的，翻回去也没找到任何有价值的东西。要命的是那段山路也没有摄像头。而且现在人不用打电话联系，更多用微信语音和视频。去移动公司查通话记录多半无效。

情杀？抢劫杀人？谁是凶手？警方一头雾水。

   案件很快便在微信上发酵了，邙县籍的三十万人在朋友圈、各种群里议论开了，有人在群里发了一张死者蜕下短裤的照片，又人把家属的老底抖在网上，顿时掀然大波。很快有知名网媒也关注了，发出一篇文章跟进。县领导感到舆论压力，让公安局、宣传部赶紧应对。

   张美凤莫名被杀，康赛龙既震惊又惋惜，当众表态，以后她两个孩子从现在到大学所有学费都由他包了。他与领导们商量要不要推迟养老院的竣工仪式。领导们说还是照旧，这是全县的示范工程之一，要集中宣传，转移下舆情热点，规格要高，但要办得低调。

    康赛龙回酒店后闷闷不乐，近年来他颇信命数，得回龙城找大师算一卦心里才踏实。中午县城不少人约他吃饭，他都拒绝了。他忽然想去养老院看看，找个理由把仪式往后推。他便带了两个女伴，喊了司机小严开车直奔草桥镇，半个小时就到了。把车直接开进院子里，开门下车，阳光很毒辣，地面一股热气扑面而来。院子里也不见一个施工的工人，想是出去吃饭了。康赛龙迈步走到楼门前，上下打量，不禁摇头皱眉：一看就是个豆腐渣工程，我就知道县里的工程队靠不住，我投这么多钱不晓得装进谁的口袋。他妈的！我这个大善人做得太窝心了。现在也只能硬着头皮也得做下去！他妈的，在龙城谁敢蒙我！回来我跟个傻子似的。

   正说着，门内出来一个衣衫褴褛的人，见到他吓了一跳，下意识退了一步。

   康赛龙大怒：妈的，连个看门的都没有。乱七八糟的人躲这里来，美凤是不是被这种人杀的。伸手一指这人：你哪来儿。迈步追上去。只见那人腰间抽出一把匕首直刺他胸口，一刀二刀三刀，一连扎了十几刀。一面喊道：狮子头，你还记得老子吗？老子跟你说过迟早找你算账。

   康赛龙捂着胸口说不出话来，血汩汩从手指缝冒出来。凶手把他推翻，拎着血淋漓的刀冲出去，司机和两个女人早惊呆了，措手不及。左边的一个女人与凶手目光对视一下，吓得阿地叫了声。

凶手点点头：张萍，我可以杀了你。但是我留着你，让人看清你的嘴脸。说着大摇大摆出了院子。

许久，这个叫张萍女人喊道：报警啊，快打110。

                 4

草桥镇多山岭，山不算高而林深草密，连绵不断。下面张坑、李坑、黄土岭三个孙庄都在深山之中。留在村子的都是老的老小的小，房屋比人多。要是这么穷凶极恶的杀人犯流窜到村中，就算不杀人，随便找见间屋子就能躲起来。若要行凶，村里谁能抵挡？

头天夜里，各驻村干部接到电话，连夜赶到村里商量对策，镗镗地敲锣，走街串巷，通知村民紧闭门户，夜间不要出来。这一夜，整个草桥镇的乡民过得战战兢兢，生怕遇到凶手！在外的，更不安稳，担心家里老人小孩安危，都埋怨当地官员反应迟缓，网上骂娘声不绝。

邙县官员从县委书记到村长，谁能睡得着，连夜调集人马，准备一早便搜山。同时在各村口、路口设卡，防止他再行凶或逃出本县。

警察询问随康赛龙来的司机和两个女伴凶手情况，都回答对凶手一无所知。

次日，太阳爬到一杆高，山林虫鸣叽叽，鸟鸣喳喳，喧闹不休。养老院前的马路上，停了十几警车，荷枪实弹的警察们马路整装待发，阳光毒辣，警察们脸上早挂满汗珠了，负责全线指挥的副县长，一手握着对讲机，一手端起电话已一通吼叫，不断有各乡组织扫山队来汇合，能来的都是五六十岁的，拿着长棍、烧火叉、锄头等当武器。到九点来钟，才凑齐一百多号人。还没搜山呢，有人便中暑了。把县长气得跳脚，还得安排人送往医院。

市里来支援的警犬队和武警还不知什么时候到。这连绵几十里的山岭，到时是茂密的丛林，这点人撒下去无异大海捞针。没办法，先在附近山林拉网搜一搜吧。

俗话说横的怕楞的，楞的怕不要命的。凶手身上背了一条人命，也不会在乎多背几条，如是躲在灌木丛里，冷不丁冲出来给一刀，谁能防得了，一条老命八成也就交代了。搜山队队员都存了这样的心思，谁都不敢落单，连撒尿也不敢背人。队伍闹轰轰的，草木丛中惊起的野兔乱蹿，野鸡扑棱棱飞跳到另一处灌木丛，树枝上的麻雀群黑压压地飞到十几步开外的树枝上落下。没人注意这些，就算兔子蹿到脚底下也不会管。人的眼睛彪彪地盯着簇簇的灌木丛，，抡起手中的长棍、火叉敲敲打打。林子里没有一丝风，又闷又热，到中午搜了几里，人困马乏，警察不敢说什么，村民抱怨连天，叫嚷着要回去喝水吃饭。

前线压阵的领导一看士气低落，先撤吧，还是赶紧催市里援兵吧。

中午三四个小时的气温都在40度以上，密林中更闷热、这个时段在日头下暴晒最容易中暑，搜三队只好在草桥镇的宾馆歇息，住不下这么多人，在大厅和楼道的地面铺了凉席打地铺。大家纷纷议论，这么热的天气，嫌疑犯如果藏在林中，那也一定是泡在溪水中。林子都是几十年前砍光之后栽的，松木、杉木为主，不像以前纯野生林，草木种类繁多，这个季节有许野果可吃，因此凶手很可能饿得受不了，溜到村中找吃的。只要拦住必要的关卡就能将他困死的山中。下午4点多，太阳偏西，日头稍稍温和一点，搜山队打气精神再搜了五里，一无所得。

张美凤的娘家人见警方了精力都放在抓康赛平凶手上面了，心中不平，在跑马饭店用红漆喷涂冤字，对媒体记者说政府见他们家没势力，不把他家的人命案放在心上，同样是人命，厚此薄彼。县领导命草桥镇郝书记去做家属工作，他看到网上消息摇头咧嘴摇头苦笑。第二天市的支援来了，一个武警中队，三只警犬，还有无人飞机。当地扫山队胆气立刻壮起来了。搜山进展明显快多了，上午便推进到离草桥镇二十里外的小华山。

                             5

邙县东面多山岭，十里不到的一个村子叫后坑，住着几十户姓殷的人家，离村庄二里外的山坳里有两间老旧的砖瓦房，有个湖南老汉孤零零住在这里。当地人都叫他老赖，大约是八零年与他兄长带着两家老小迁过来的。起初在十里外的友谊水库看水库，靠养鱼养活两家人，与当地人并无多少往来。2000年在山坳里盖了两间砖瓦房，打地基的时候，后坑人不愿意，把砌好的地基推平了，将泥水匠赶跑了。乡干部来了好几趟出面做工作，最后赖家在晒谷坪摆了三天的流水席请后坑人吃酒席，总算容他落脚。

赖家老人渐渐故去，年轻的都到城里谋生了。只剩赖老汉一人了，他不愿拖累子女了，执意独自生活。年纪大了，病痛多，肺气肿、老寒腿等许多毛病，他与当地人素来不怎么往来，一天到晚连个说话的都没有。去年养了一只狗，叫人偷走了。平日他拖着一条竹椅子坐在屋檐下，呆呆地望着田地山野。由翠绿变成萧瑟，再由萧瑟变作葱茏，年复一年。傍晚时分，天渐渐黑下去，山上的草木只有模糊的轮廓。两道灯光直直的打过来，由远及近，晃来晃去，过了一会儿，一辆开到门口停下，摇下车窗问：老赖，有没有看到生人，看到生人要打电话上报。知道吗？

   老赖耳朵似乎不太好，抻着脖子茫然地看着他们。

   村干部摇摇头，扭头看着副驾同伴：湖南老聋子，说什么没说，除非拿喇叭来冲他喊，这边离草桥镇四十里，还能跑这里来？回吧。

  掉转车头，疾驰而去。

  老赖扶着墙站起来，往家里去。摸到厨房拉开点灯开关，30瓦的老灯泡发出昏黄的灯光。老赖拿到粗木桌面上的罩子，有两盘中午做的剩菜，一盘辣椒炒空心菜梗，一盘炒空心菜叶子。他提鼻子闻闻，好像又有点馊味了，天太热了，存不住东西。然而他又懒得动火。他掀开锅盖，锅里的饭也是昨天剩下的，中午撒了一点油拍碎了热了一下，勉强吃了半碗，还剩不少。一个人吃饭太麻烦，蒸饭做菜总剩下来，一两天吃不完。他铲了一点搁鼻子底下闻了闻，似乎还没嗖，老赖摇摇头，没有一丝食欲，吃喝竟然成了一件负担，活着就是受罪，老赖寻思熬春节时候走，可以减轻儿女的负担。不用慌乱地请假赶回来。

  老赖盛了饭用温开水泡了一下，在桌边坐下来，叹了口气，勉强往嘴里扒拉几口，味如嚼蜡。这时，门外探进来一张陌生面孔，冲他和善地笑道：大爷，旅游路过的，能不能给碗水喝。

说着半个身体迈进来，老赖睁开昏花的老眼，见来人个头不高，四十来岁的年纪，面容憔悴，一身宽大的浆洗得发旧的迷彩服，背着一个黑色的旅行包，手里用一个破草帽往身上扇风。

老赖耳背，听得不甚明了，高声问：什么，我听不明白。他浓重的湖南口音叫让对方也是一头雾水。这人便做了一个喝水的动作，老赖懂了，站起来，走到水缸边拿起水瓢冲他招招手，这人忙过来接了，舀了水咕咚咕咚往嘴里灌，喝得这个痛快，一连喝了三瓢，放下瓢冲老赖作揖，微笑，叽叽咕咕说了几句，老赖也没听清楚。他佝偻着腰往桌上来，这人并不急着离开，目光扫过他桌上的饭菜。老赖年轻时挨过饿，从陌生人的目光中读出这种渴求，喃喃道：想是饿了。便冲对方说：你要不嫌弃饭菜差，就坐过来一起吃吧。拿筷子比划了一个吃饭的动作，又指了指灶头的碗筷。这人喜出望外，连连道谢，走到灶边盛了饭坐他下手，夹了几根青菜梗放碗里大口往嘴里扒拉，狼吞虎咽，好像饿了好几天。老赖不吃了，看着他笑：慢点吃，都归你。有个伴一起吃饭倒好，看着都香。

   这人一眨眼就把剩余的饭菜一扫而光，意犹未尽。老赖问他：你是外乡人吧，怎么到这里来了？

   这人对着他耳朵大声说：我是旅游的，就是背包进山旅游的，天黑迷了路，撞到您这里来了。

   老赖听懂了：这黑咕隆咚的，夜里你到哪里投宿去？

   这人：就在山里搭个帐篷吧

   老赖摇摇头：外头蚊子多，野猪、山狗夜里下山来，你不嫌弃，夜里就住我家，给我作伴吧。

   这人又忙着作揖感谢，将背包放下来，有忙着收拾碗筷，拿到锅里浆洗，收拾完。对老赖说，大伯，我给你烧水泡脚吧。便又到灶边烧水，烧得，用木盆舀了，凉水兑的合适了，端来让他泡脚。

  老赖颇有些恍惚了，好多年未曾被人服侍过。这人蹲下来替老赖搓脚，一面抬头冲他笑道：大伯，我老家也是农村的，我爸跟你年岁差不多，身体也不好，我在外乱跑，没怎么进过孝心，现在想起来很后悔。                  

   一个孤寂的老人，一个愧疚的儿子，瞬时他们心意相通，竟从对方身上得到久违的温暖。

等这人替老擦好脚，端盆到外面倒掉水，老赖说，伢仔，你也擦擦身子，解解乏。

  繁星满天，夜风习习，两个刚认识的陌生人坐在屋檐下聊到深夜，其实呢，多半是自说自话，老赖耳聋，听不甚明了；反过来他口音很重，中年人也半懂菲董。然而两人目光中都闪烁着喜悦的光芒。