本文由夏普公司赞助，我司编辑独立编写，特此说明。
《匠人精神：一流人才育成的 30 条法则》的作者秋山利辉，因为其独特的匠人培育制度广受推崇瞩目，他强调有一流的心性、才能磨练出一流的技术。
这用来形容夏普（SHARP）的创办人早川德次特别适合。早川生于 1893 年，那是一个明治维新刚启动不到二十年的年代，整个日本社会中，充满了脱亚追欧的氛围。
原生家庭仰赖制作日式餐桌为生，并兼职缝制代工，却依然入不敷出，于是就把早川送去附近卖肥料的出野家当养子。也不知道是命运使然，或真的是世道就是那么贫乏，早川三岁的时候养母就过世，结果早川没办法继续读书，只好去火柴工厂当一个黏火柴盒的童工。
虽然早川一出生就命运多舛，但是他如匠人般坚持的韧性，也慢慢让周围的人发现。邻居一个从事金属加工的老板，看到这孩子，认为是可造之材，就要他直接到店里帮忙，这也启发了早川，让他走上技术加工与创意发想的道路。
早川 19 岁时（1912年）带着 50 日圆的开业资金——当中还有 40 日圆是借来的——创立了一家金属加工工厂。
这家工厂若要说是夏普的前身，其实有些不太严谨，毕竟这是早川第一次的创业，但是这家加工工厂，第二年就发明了现代水龙头的雏形，而且还得到东京专利局的特许批准。借由这笔资金，早川在 1914 年还花了 200 日圆的资金，购买了一台只有 1 马力的马达，进入了半自动化生产的行列。
早川的金属加工厂，除了水龙头之外，还接下了不少杂货以及文具的加工項目，当时很流行的钢笔金属笔尖，就是早川金属加工工厂的大项目。有一天早川接到了一家公司委托制造自动铅笔的业务，这时期的自动铅笔因为设计不够成熟，经常会发生笔芯断裂，或是整支笔都无法使用的窘境。
早川接到这个項目之后，发挥匠人精益求精的精神，仔细的把这支自动铅笔的原型拆解分析，并在里头加了一片很薄的金属簧片，将问题解决了。
于是，早川在 1915 年就用“早川式缲出铅笔”（重复使用铅笔）的名称，取得东京特许局的特许（专利）认定。可是，即使是这么好用的铅笔，初期在市场的推广并不顺利；因为一般人普遍认为这种铅笔冷冰冰的金属感，完全不符合和服的格调，所以在日本国内卖得不是很好。
相反地，此时欧洲正值一次大战期间、物资缺乏，这样的铅笔反而在欧美接到不少订单。早川后来就想，既然这样可重复使用的铅笔在欧美那么知名，就把公司的名称改成了这个商品的英文名称——而这也就是 SHARP 之名的由来。
如果以为接下来早川的事业就一帆风顺，那就大错特错了。
1923 年关东大地震，早川的两个孩子在这场地震中丧生，而早川的妻子早川文子则受了重伤，而且工厂的机具也几乎付之一炬。工厂无法启动的早川，为了清偿债务，只好把所有自动铅笔的专利，一并卖给日本文具制造公司。
隔年早川在大阪成立了“早川金属工业研究所”，原本刚开始成立的目的，还是希望可以持续之前早川金属加工工厂的获利模式，生产制造钢笔笔尖这些文具为主，可是早川却发现了当时在欧美另外一个流行商品“收音机”。
当时的日本并没有任何关于矿石收音机的 Know-How，所以即便想要学习也没有门路。早川则是依照过去的经验，先去买了两台美国制造的收音机，带回公司让同事们拆解、分析，终于在 1925 年完成了日本第一台矿石收音机。
同年，大阪放送局（电台）开始试运营，这台收音机可以清晰接收到大坂放送局的节目，也让早川及同事们更加有信心，而这台收音机也是以“夏普（SHARP）”为名推出的第一项电器商品。
从早川的故事里，可以发现夏普这家公司与同样是在那个时期兴起的电器双雄 SONY（东京通讯工业株式会社）以及 PANASONIC（松下电器产业株式会社）最大的不同，在于创业者早川一直都是在不断的遭遇冲击以及改变中，寻求最符合时代潮流的风向。
不论是从最开始的钢笔笔尖转型到自动铅笔的生产，或是从自动铅笔的生产转型到电器产品的开发。夏普人体内似乎有一种 DNA，就是越挫越勇的匠人精神，并勇于接受变革。
早川每次对于主力商品方向的调整，都是借由他敏锐的嗅觉去发现新的潮流趋势，并且把已有的商品，透过专业技术及不断失败再重来的韧性，找出创造、制作过程中的盲点，更往上一层突破。这个逻辑，一直都是夏普的核心价值。
例如当时微波炉发明时，制造商做了一个类似烤箱的微波炉，但是每次使用遇到最大的问题，就是食物受热不够平均。
于是夏普的工程师便想到了在微波炉里头放一个可以旋转的转盘，一旦启动，转盘就可以跟着转动。这不但解决受热不平均的问题，也成了微波炉的标准配备。
另外一个夏普的明星商品液晶屏幕，也是来自这样的匠人魂。夏普因为生产了当时最新的半导体电子计算机，引爆继夏普收音机之后再一次的电器三雄战争。
夏普在这一场战役中把主力放在液晶显示器的开发，于是从 1973 年开始，液晶屏幕与夏普就几乎可以画上等号。
在这一场战役中，夏普借由对于产品的坚持、对研发的根性，不断在液晶屏幕的领域上走在业界先端。正好迎上世界的通讯模式及工具天翻地覆的变化，一般人通讯用的手机不但追求更薄、更清晰，而且需求量也越来越高。
在 2000 年的时候，京瓷与夏普制作出第一款带有摄像头的手机 J-SH04 后，具备摄像头以及高画质屏幕的夏普手机，就成了年轻人喜爱的热门商品。
夏普后来还开发出 SH251is 手机，这款手机最大的卖点就在于液晶屏幕可以透过 APP，显示出 3D 成像的影像画面。到了 2006 年，当带宽以及收讯环境都相对改善后，用手机看电视节目的需求也开始增加。于是夏普就以其电视机事业中的顶级品牌 AQUOS 发展出了搭载了 ONE SEG（ワンセグ）可以接收电视讯号的手机 905SH。
虽然手机搭载 ONE SEG 的创意是来自另外一家竞争品牌三洋电机，但是 905SH 改良了三洋电机商品中的不足，例如增加了可以 90 度回转的屏幕，以及可以接收来自电视台的数字节目表等等，这又再一次证明夏普不断求知、求新、求极致的匠人精神。
从早川德次的故事与夏普公司发展的轨迹中可以发现，那就是不管是早川德次或是夏普公司，从创业伊始一路走来，总是波折不断；但是，一个拥有匠人精神的人，先是对自己的技术能力要有信心，然后从风险中杀出一条新的道路。
这个模式，或该说是这样的匠人精神，也是夏普人一直引以为傲的早川 DNA——不断的挫败，却能越挫越勇。在夏普公司的生长曲线中，可以看到的逻辑就是：
- 将现有技术成熟化
- 对于市场的敏感度
- 重新组合技术与市场的需求
- 达到先行而且可以占领高点的目标
如果真要用“匠人精神”来定义夏普精神，应该要说这种精神是一种 Smart 匠人精神。他们不会固守传统，整合传统的技术与未来的视野，才是夏普匠人精神的核心价值。
