在纽约的贫民窟，女孩莉丝在这里出生了。那是一个充满着毒品、艾滋、饥饿的环境，莉丝在这种环境度过了她的童年。后来，母亲因为吸毒而染上了艾滋病，最后导致精神崩溃;父亲在极度的精神压抑下，开始酗酒，最后也进入了收容所。莉丝只好去投奔外公，可是连外公都不肯收留她，在无奈的情况下，她只能在街头流浪。为了能够生存下午，她靠检垃圾生活着，有时检不到东西时，她甚至偷别人的东西。晚上为了能够安然地进入梦乡，地只能整夜乘坐地铁，因为只有那里才温暖一点。
在残酷的现实中，莉丝却相信，在自己生活的世界之外，还有一片更加光明的天地。虽然她没有在明亮的世界里生活过，可是却清楚地知道如果一味沉沦下去，她将会有一个和母亲一样悲惨的结局。于是，她决心要开始全新的生活。她用自己的真诚最终争取到了参加中学考试的机会。在收容所里的父亲也成了她的担保人，从收容所里被放了出来。面对这样的女儿，父亲说:“好孩子，坚持学业，我不能成功了，但是你行的。”那一刻，这个弱小的女孩更加坚定了自己的决心。
之后，她开始投入到了紧张而刻苦的学习中，并且通过自己的勤奋和努力。使得自己的所有科目成绩都在A以上。因为她全校第一的优秀成绩，学校决定，出资让她和其他9名同学到哈佛大学去参观。
在一个秋色浓郁的秋季中，金黄色铺满了整个世界，一个女孩站在哈佛学府的门前，仰望也就是在面对这个知识殿堂的那一刻，她决心要成为其中的一员，她要让所有人看到她的努力，并且向全世界证明，即使你的人生曾经跌入谷底，你也依然可以重新站起来，坚强地走下去
1996年，这个付出过努力和艰辛的女孩终于尝到了上帝对她的奖励，在场的每一位评委都被她的经历、真诚、论文所深深打动了。最终，她赢得了12000美金的一等奖学金，顺利地走进了哈佛大学的校门。
只要你肯努力、肯付出，人生其实可以改变。这是美国“奇迹女孩”莉丝默里所经历过的真实故事，莉丝.默里出生于贫民窟，却拥有世界上最阳光的笑容，美国脱口秀女王奥普拉特为其颁发“无所畏惧奖”，她被评为 “美国当代杰出年轻女性”，受到美国前总统克林顿接见
我们都是平凡的人，但却可以让自己的生活变得不平凡。当我们面对困境时，不妨扪心自问:你的生活比故事中的主人公更糟吗?你像她一样努力过吗?你竭尽全力了吗?
生活中的困难，就像尘土一般会时时地降临到我们身上，想要摆脱人生的困境，就要考虑:是让它们落在自己的头顶、身上，慢慢将自己淹没其中?还是勇敢地站起来，把尘土都抖落在地，一点一点踩在脚下，让它们成为人生历程中一块垫脚石?答案不言而喻了吧。
