《清明》真相
清明时节雨纷纷，
路上行人欲断魂。
借问酒家何处有？
牧童遥指杏花村。
有关这首名作的情绪与情感，通常的解释是，前面诗人已经伤心过了，正是因为难以排遣“欲断魂”的愁绪，所以才要找酒家，才要找“杏花村”。这种理解其实不然，杜牧说“路上行人欲断魂”，没说他也“欲断魂”。其实要搞清楚这一点，对古人来说原本不是问题，而对今人来说隔膜了许多。最关键之处就在于：
清明节这样的节气，内涵到底是什么？
清明节是中国古代重要的时年八节之一，《历书》上说：“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名。”清明是好时节啊，天清气朗，气温升高，更是春耕的重要关头。所以古人说 ：“清明前后，种瓜点豆。”
事实上除了农耕，清明在生活中也特别重要。清明节又叫踏青节，还叫秋千节。女孩子在这一天要荡秋千，连宫中妃嫔、宫女们也要荡秋千。可以看出，古人在清明的时候是崇尚运动的，踏青、郊游、荡秋千、踢蹴鞠，接着还要开始放风筝。
不过这样一来，有人难免会问，这不是太不庄
重了吗？因为清明是祭祖和扫墓的日子啊。
说到这个矛盾，就要把清明节、寒食节和上巳节，放到一起说。在古代，寒食节通常是冬至后的第105天，和清明的日子很近。清代汤若望历法改革之前，清明节定在寒食节的两天之后。汤若望历法改革之后，寒食节就定在清明之前的一天了。而现在，基本上是把寒食和清明放在一天过。
说到寒食节的起源，大家一般会想到介子推的传说。但从文化发生学的角度上看，寒食节的源头应该是远古时期人类对火的崇拜。学会使用火，对人类文明来说有着至关重要的意义。古人认为火有神灵，就要祭祀火。但所祀之火，每年都要止熄一次，然后重燃新火，这被称为改火。改火的时候，要举行隆重的祭祀活动。中国人的文化核心是祖先崇拜，所以祭祀天地、祭祀鬼神的时候也要隆重地祭祖。因为要改火，要祭新火，所以当日不能用火，只能吃凉食，这就是寒食的真正起源。
另一方面由于要祭祀，祭祀新火、祭祀天地、祭祀祖先，所以要扫墓，要有庄严的哀祭形式。但如果只哀祀，只吃凉食，所谓过犹不及，尤其与春天的生发之道又不相吻合。《黄帝内经》说 ：“春三月，此谓发陈。天地俱生，万物以荣，夜卧早起，广步于庭，被发缓行，以使志生。”又说“逆春气则少阳不生，肝气内变”。就是说 ，春天的时候，要让身体里的少阳之气，其实就是新火，自由生长，要“夜卧早起，广步于庭，被发缓行，以使志生”。对这段话最好的解释就是被孔子称赞的曾点所说的 ：“春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”
三月三的上巳节也是这样，清明、寒食、上巳，这三个节其实有相近的特点。第一，它们时间非常接近。第二，它们都是先举行祭祀，然后有各种的游戏。这不仅不矛盾，而且非常科学。究其本质，清明、寒食、上巳，都是为了尊重生命。因为春天阳气始生，代表着生机的出现，如同新火一般。古人讲究敬畏，要祭祀。在祭祀之后，就要体现出生机和活力来，又因为在寒食吃了凉食，在扫墓时有哀戚的情绪，就更需要通过健康的积极的情绪，把身体和灵魂引向良性循环。
这样的生活观、生命观，既不失敬畏之心，又合乎大道自然，更充满了正能量，特别能体现华夏文明生命哲学的大智慧。
说到这儿，我们就可以明白了，为什么“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”呢？因为那是扫墓，那是祭祖，要表现哀戚的心情。而为什么诗人“借问酒家何处有？牧童遥指杏花村”的场面又那么清新爽朗、如在目前呢？因为这是踏青，这是游春。因为天地清明，万物生发，我们作为自然的一分子，也要在这春和景明的时节，表现出生机和活力来。
所以最“清明”的不是杏花村，而是那个小牧童。他才是《黄帝内经》里的“少阳始生”，他才是改火节里的新火新明。他轻轻地一指，就把一代代的国人引向了尊重生命、充满生机的清明！
