悟空跟着菩提祖师学习变化之法，祖师说：“也罢，你要学那一般？有一般天罡数，该三十六般变化，有一般地煞数，该七十二般变化。”悟空道：“弟子愿多里捞摸，学一个地煞变化罢。”悟空为什么不学天罡数？欲解开这个问题，我们需登道门拜访仙师，求指点一二。
有句话说的是“三三不尽，六六无穷”，什么意思呢？道生一，一生二，二生三，三生万物，万物无穷尽，故为“三三不尽”。在《易经》里，六爻构成一卦，每一卦象征一种自然物象，共八卦，衍生出天地万物， 故名“六六无穷”。 天罡三十六般变化即是六六无穷之意。古人将五天分为一候，一个节气有三候，一年有二十四个节气，算下来一年总共七十二候。地煞七十二般变化就是指的七十二候，比喻千变万化，无所不能，而不是只能变七十二次。
道成之后，率性而为，无所不能，难道会受限于三十六、七十二？其实这里说的是修行之法，修行有无为和有为两种修法。上德之人，后天“喜怒哀乐之未发”，行无为之法，用天罡之数，虚无中自然变化，变化者少。代表人物慧能，“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃”。下德之人，落于后天，用地煞之数，行有为之法，自有为而入无为，变化者多。代表人物神秀，“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃”。孙猴王出世之后落于后天，故祖师不传其天罡变化，而传地煞变化。
那么问题来了，猪元帅也习得天罡数的变化，为什么在取经路上不能自由变化，有时还需孙师兄帮忙呢？答案就在西天取经路上。踏上西天路，便是修行人。西天路指的是行者之路，当年的天蓬元帅已经变成猪八戒，先天落于后天，困于五行中，变化受限，只能变化后天气质，不能变化先天之宝，所以变化之时不能随心所欲。至于沙僧，西游中代表真土，镇守中宫，调和阴阳，所以不变。这也是为什么西游中没有说沙僧有多少般变化，就故事情节而言，沙僧只在大闹三清观时变了一回灵宝道君。
西天路上的孙行者指的其实是我们每一个人，西天取经也并非求取如来真经，而是取西游真经。漫漫西天路，洋洋释厄传，释厄一经完成，便可成佛作祖，返本归元，难道此时还需如来真经？个中意味，请君自思之！
