从隋朝开始实行科举制以来，经历唐、宋、元、明、清各代，直到清光绪31年（1905年）废除，历经近1300年。在“学而优则仕”的年代，封建社会的文人都把科考作为跻身仕途的唯一途径。

“十年寒窗无人问，一朝成名天下知”、“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”、“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋”………这些千古名言不知激励多少学子卧薪尝胆、悬梁刺股。

中状元者号为“大魁天下”，为科考中最高荣誉。因其为殿试第一甲第一名，亦别称殿元。又因居三鼎甲之首，亦别称鼎元。

纵览古今，多位状元中，除杨慎、柳公权、文天祥、张孝祥等几位获得较高的成就外，大多数人都文绩平平，难传千秋。而苏轼、韩愈等八大家，李白、杜甫等大诗人，均无一人摘取状元桂冠。

但高中状元，却也不一定能大展宏图，实现自己的远大抱负。例如今天我们要说的被誉为“状元中的状元”——文天祥。

文天祥(1236年6月6日-1283年1月9日)，初名云孙，字宋瑞，又字履善。道号浮休道人、文山。南宋末政治家、文学家、爱国诗人、抗元名臣、民族英雄，与陆秀夫、张世杰并称为"宋末三杰"。

据说在小时候，文天祥看见学宫中所祭祀的乡先生欧阳修、杨邦乂、胡铨的画像，谥号都为"忠"，羡慕不已。说："如果不成为其中的一员，就不是真正的男子汉。"

后来文天祥二十岁即考取进士，在集英殿答对论策。当时宋理宗在位已很久，治理政事渐渐怠惰，文天祥以法天不息为题议论策对，其文章有一万多字，没有写草稿，一气写完。宋理宗亲自选拔他为第一名。

然而文天祥毕竟生逢末世，有心杀贼却无力回天。

祥兴元年（1278年）夏天，南宋已经来到了最后时刻，崖山海战惨败后，南宋灭亡。

十二月，文天祥被俘，押至潮阳，见张弘范，张弘范以宾客的礼节接见他，同他一起入厓山，要他写信招降张世杰。文天祥说："我不能保卫父母，还教别人叛离父母，可以吗?"

于是写下著名的《过零丁洋》以明志：

辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。

山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。

惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。

人生自古谁无死？留取丹心照汗青。

自古以来，人世间谁能免于一死？只求留下一颗赤胆忠心，永远照耀在史册上。此句慷慨陈词，直抒胸中正气，表现出舍生取义、视死如归的坚定信念和昂扬斗志，成为千古流传的名句。

忽必烈十分欣赏文天祥的风骨，先是派出原来南宋丞相留梦炎，让他去劝降，结果碰了一鼻子灰。

接着，忽必烈让降元的南宋宋恭帝赵显来劝降，当文天祥看到赵显时，立即跪地，可对投降之事只字不提。

后忽必烈亲自前来劝降，表示只要他愿意出来为新朝效力，就官拜宰相。文天祥斩钉截铁拒绝道："我深受宋朝恩德，身为宰相，哪能侍奉二姓，只求一死！"

1283年1月9日，在拒绝了忽必烈最后一次利诱之后，文天祥在刑场写下《绝逼诗》，然后向南拜祭，从容就义，终年48岁。

《绝笔诗》

宋·文天祥

昔年单舸走维扬，万死逃生辅宋皇。

天地不容兴社稷，邦家无主失忠良。

神归嵩岳风雷变，气哇烟云草树荒。

南望九原何处是，尘沙黯澹路茫茫。

衣冠七载混毡裘，憔悴形容似楚囚。

龙驭两宫崖岭月，貔貅万灶海门秋。

天荒地老英雄丧，国破家亡事业休。

惟有一腔忠烈气，碧空常共暮云愁。

文天祥死后，他的妻子欧阳氏在他的衣带中发现了一首诗：孔曰成仁，孟曰取义，惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事，而今而后，庶几无愧。

后代名臣杨士奇说：即使在国家命悬一线的时候，文天祥仍然以复兴国家作为自己的责任，尽管遇到挫折毫不退缩。然而宋朝最终没能逃脱亡国，文天祥凛然的气节留存在历史之中。宋朝灭亡后，臣子为国而死的不在少数，文天祥必然排在第一位。

最后让我们一起来赏读文忠烈公的《正气歌》——

《正气歌》

宋·文天祥

天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。

于人曰浩然，沛乎塞苍冥。皇路当清夷，含和吐明庭。

时穷节乃见，一一垂丹青。在齐太史简，在晋董狐笔。

在秦张良椎，在汉苏武节。为严将军头，为嵇侍中血。

为张睢阳齿，为颜常山舌。或为辽东帽，清操厉冰雪。

或为出师表，鬼神泣壮烈。或为渡江楫，慷慨吞胡羯。

或为击贼笏，逆竖头破裂。是气所磅礴，凛烈万古存。

当其贯日月，生死安足论。地维赖以立，天柱赖以尊。

三纲实系命，道义为之根。嗟予遘阳九，隶也实不力。

楚囚缨其冠，传车送穷北。鼎镬甘如饴，求之不可得。

阴房阗鬼火，春院閟天黑。牛骥同一皂，鸡栖凤凰食。

一朝蒙雾露，分作沟中瘠。如此再寒暑，百沴自辟易。

嗟哉沮洳场，为我安乐国。岂有他缪巧，阴阳不能贼。

顾此耿耿在，仰视浮云白。悠悠我心悲，苍天曷有极。

哲人日已远，典刑在夙昔。风檐展书读，古道照颜色。