《世说新语》开篇先讲的就是竹林七贤。他们好老庄之学，追求自由逍遥、无为而治。一生无欲无求，不被死板的礼仪所束缚，对自然向往，提倡一切随心。
阮籍可以为了步兵厨房的三百石酒，而求为步兵校尉，却为了避祸而拒绝宗室的联姻。嵇康因故人举荐做官而与其断交，最终为了替朋友报不平而招来杀身之祸。山涛的道德为世人楷模，崇尚谦让之远名，所荐之人都是有用之才。多次上表坚意辞让隐退，而晋武帝始终不允。刘伶提倡无为而治，因无所作为而罢官。一生不再入仕，老死家中。阮咸，阮籍之侄，与阮籍并称为“大小阮”，任性放达，仅同知亲的人高歌酣宴。精通音律，善弹琵琶。“阮咸”这一乐器也是因其得名。向秀注《庄子》，妙析其致，大畅玄风。可惜未完而卒。王戎自幼聪颖，七岁见虎无恐。长于清谈，以精辟的品评与识鉴而著称。曾因天下将乱，不理世事，以山水游玩为乐。
“竹林七贤”因不满司马氏集团的统治，均有意摆脱当时的政治生活，表面蔑视礼法﹑纵酒言欢，实刚欲退隐避世。
看了“竹林七贤”的故事后，感觉古人的一生也可以活的如此潇洒。无论结局如何，定不枉此生。
