正常状态下，人体腹腔内含有少量液体，对肠道蠕动起润滑作用，这些液体是对人体有利的，并不需要处理，而一旦某些因素导致腹腔内液体的产生与吸收失去了动态平衡，腹腔内液体就会增加，此时的液体为病理性积液，也就是我们常说的腹腔积液。腹水并不是一种疾病，而是某种疾病的一种临床表现，导致腹腔积液的原因还是比较多的，比较常见的有心血管病、肝脏病、腹膜病、肾脏病、营养障碍病、恶性肿瘤疾病等。
腹水的诊断除影像学检查外，主要依据腹部叩诊法：腹水达500ml时，可用肘膝位叩诊法证实;1000ml以上的腹水可引起移动性浊音，大量腹水时两侧胁腹膨出如蛙腹，检查可有液波震颤;小量腹水则需经超声检查才能发现。
对于腹水的治疗，如果腹水不是特别多，患者没有呼吸困难等症状，建议服用药物处理，可以服用利尿药，然后配合中医中药综合治疗，但利尿剂不宜长期服用，利尿剂副作用较大，长久服用会对患者的肾脏造成二次伤害，有可能会加重病情。
