吕雉，高祖死后，被人称之为吕太后，是历史上第一个有记载的皇后和皇太后，在当时那个男尊女卑的社会，成为了第一个临朝掌政的女人，实在是不容易。《史记·吕太后本纪》塑造了吕后这样一个残忍刻毒、权欲薰心的乱政的形象。但是，却忘了她这样的原因。
吕雉初嫁给刘邦时，生活并不富裕。刘邦时常为了公务和一些酒肉朋友混在一起，三天两头不见人影。吕雉积极从事农桑针织，孝顺父母及养育一双儿女，过着自食其力的生活。有一次，刘邦押解囚犯，途中不断有人逃亡，他干脆在丰县西边的大泽中将剩下那些还没有逃的人全放了，并且说：“公等皆去，吾亦从此逝矣。”（《史记高祖本纪》）刘邦这一说一放，反而得十几个不愿逃的人倾心跟随。于是，刘邦就干脆带着他们逃到芒砀山落草为寇了。不得不说，刘邦很率性，也有笼络人心的本事，这种性格为他以后打天下积累了不少人脉。但是却因此害得吕雉锒铛入狱，受尽折磨。在这一点上，刘邦可对得起吕雉？但是吕雉还是默默地忍受下来了。之后刘邦的起义事业越做越大，倒是难得回家一次，吕雉实际上已处在“守活寡”状态，操持家务，任劳任怨。
吕太后本来是一个非常单纯的小姐。有可以成为一个善良的农家主妇，但是命运就让她成为了掌握权力的皇后。在冷血，无情的皇宫中，有一个绝情的丈夫，为了自保，同时也为了两个孩子，她不得不学会坚强、学会狠辣，一切都是为了生存。归根结底，导致吕后性情大变的原因还是因为刘邦。当年，如果刘邦不丢下吕孤儿寡母，出去“打天下”。又一别七年，吕太后就不会因为刘邦而牵连，受了灾，吃了无数苦。再说楚汉战争中的彭城之战，刘邦败，只带走了儿女，留吕后一人被俘……但又有几人晓得，刘邦扬言“分一杯羹”时候，项羽不止说了要蒸他父亲，还有他的结发妻子——吕太后。那是她最绝望的时刻，也是她开始改变之时。身为人质的两年，又有谁知道吕后受了多少苦？她的心理和精神，都因此而受了严重打击，也终于使她变得多疑，心胸狭隘，心狠手辣，凡事都要先下手为强……
吕太后有谋略，汉初，吕后助刘邦杀韩信，彭越等异姓王，消灭分裂势力巩固统一的局面。前195年，刘邦死，惠帝立，尊吕后为皇太后，惠帝仁弱，实际由吕后掌政，前188年，惠帝崩，立少帝，临朝称制八年，少帝因其生母为吕后所杀，有怨言。吕后逐杀少帝，立常山王刘义为帝。吕后先后掌权达十六年。是中国历史上三大女性统治者的第一个。吕后当政期间，刘邦创立的休养生息进一步得到推行。刘邦临终之前，吕后问刘邦身后的安排。她问萧何相国后谁可继任，刘邦嘱曹参可继任；曹参后有王陵，陈平，但不能独任；周勃忠诚老实，文化不高，刘家天下如有危机，安刘氏天下的必是周勃，可任太尉。吕后虽实际掌握大权，但她是遵守刘邦临终前所作的重要人士安排遗嘱的，相继重用萧何，曹参，王陵，陈平，周勃等开国功臣。而这些大臣们都以无为而治，从民之欲，从不劳民。在经济上，实行轻赋税。对工商实行自由政策。在吕后统治时期，不论政治，法制，经济和思想文化各个领域，均全面为“文景之治”奠定了坚实的基础。
所以说，吕太后并不坏，只是为了自保。
