子俞元年（前694年），齐襄公在首止大会诸侯，子俞前往，高渠梁负责赴会事宜随同前往，而祭仲则借口生病，没有随同子俞前往赴会。
祭仲之所以没有前去，是有原因的。当初子俞做公子时，曾经与同样为齐国公子的齐襄公争斗，二人有很深的私仇。因此等齐襄公召集诸侯会面时，祭仲就建议子俞不要前往。而子俞则认为当初的私仇已经过去很久，而且当时两个人都是公子，而现在两个人都是国君，自然应为了国家利益，放弃自己的私仇。
当祭仲劝他不要前往时，他以一种政治家的口吻说：“齐国很强大，而且咱们那个出逃的郑厉公又居住在栎邑，假如我不去，就会惹怒齐侯，到时候，他就会率领诸侯攻打我国，并拥立那位出逃的厉公复位。为了避免这种情况，我就得亲自前去参加盟会啊！再说了，我去了也不一定会有危险，众诸侯都在场呢！齐侯还能把我杀了不成？您不用太过担心了！”
子俞没有听从祭仲的建议，一意孤行前去参加盟会，而祭仲则担心齐国会将子俞和他的随从一同杀掉，因此就称病不去。
子俞到达首止后，齐襄公一看见他就想起了当年的仇恨，派伏兵杀死了子俞。高渠梁则突破包围，逃回了郑国，并与祭仲商量，将子俞的弟弟公子婴从陈国召回立为国君，因其没有谥号，所以把他称为郑子。
多说一句，这位小气的齐襄公并没有好下场，在杀掉子俞的八年后，齐国管至父等人发动叛乱，杀死了齐襄公。
郑子十二年（前682年），辅佐郑国国政数十年的权臣祭仲去世。
祭仲去世两年后，也就是郑子十四年（前680年），出逃在外的郑厉公从栎邑领兵入侵郑国国都，在途中俘虏了郑国大夫傅假，傅假为了保命，投靠了厉公，并对他说：“如果您能赦免我，那么我就能设法让您重回郑国，重登君位。”厉公觉得这个生意不亏本，就与傅假盟誓，并放他返回了郑国。
傅假回国后不久，就阴谋杀死了郑子和他的两个儿子，并在这一年的六月二十日，接纳厉公回国复位。
在厉公回国六年前的一天晚上，郑国国都城门下面，门里面的一条蛇和门外的一条蛇互相争斗，经过一番争斗后，门外面的蛇咬死了门里面的蛇。因此等到厉公回国，夺位成功后，郑国人便联想到了这件事，认为厉公夺位是天意所为，故对厉公的夺位没有太大的反抗。
鲁庄公听说这件事之后，向申繻询问说：“厉公的回国难道与蛇妖有关系吗？”申繻摆摆手说：“一个人是否会遇到他所顾忌的事，是由于他的气焰所决定的。妖孽是因为人才兴起的。人如果没有破绽，妖孽就不会兴起。一个人如果抛弃正道，妖孽才会兴起，因此咱们现在才看到妖孽。”
厉公回国之后，首先找来傅假，对他说：“作为臣子，最重要的是没有二心，而你却对国君不忠，因此我要处罚你。”傅假目瞪口呆，一时说不出话来，直到临死之前，才对刽子手说：“别人都说，恩德越大，越得不到好报，看来的确是这样啊！”
杀完了傅假，厉公又派人给自己的伯父原繁传话：“傅假对国君不忠，我已经惩罚他了。帮助我回国而没有二心的人，我都给予了他们上大夫的职位。但我有一个疑问，我不知道应该给伯父一个什么职位。当初我在外逃亡时，伯父您也没有告诉我国内的情况，我回国之后，伯父也没有亲附我，对此，我感到十分遗憾啊！”
话说到这里，原繁也明白了侄子的意思，他打断了使者的传话，对使者说：“我明白国君的意思，为人臣子，不能拥有二心，我知道自己的过错了。”说罢便自杀而死。
郑厉公七年（前673年）秋季，郑厉公去世，其子踕继位，是为郑文公。
回顾郑厉公这一生，也算是跌宕起伏，厉公第一次继位时，只在位四年，便逃到栎邑，在栎邑住了十七年后，再次回到郑国，重新复位，在位七年后去世。
郑厉公的一生是动荡的一生，同时也说明了此时的郑国国政也是十分动荡，政治上的动荡也必定会影响郑国的国力，郑国的国力在郑庄公死后一步步衰落，等到郑文公继位时，郑国已经从一个一流强国变成了一个二流弱国，春秋争霸与郑国再无关系。留给郑国的没有争霸，只有生存。
