一，催眠在历史上曾经非常神秘莫测
1，催眠一直与神秘有关，比如巫术和下大神让人恍惚出神
太平天国洪秀全和杨秀清等人创立拜上帝教，糅合了西方基督教的一些枝节、再加上一些跳大神巫术的功夫，用来连接天父的上天和凡尘的。
有这种能力的，除了天王洪秀全外，还有东王杨秀清。杨秀清还有一个特殊的权力，可以按照天父的启示来监督惩罚洪秀全。
本来这是你我心知肚明的游戏，但到了洪秀全作为天王一人之下万人之上唯我独尊的时候，东王做大就不能够忍受了。因此，再一次东王真的或者假的出神得到天启，然后种种责罚了天王之后，天王密诏北王韦昌辉把东王府杀了个血流成河。
之所以把这个故事作为引子，是想说明古今中外巫术和下大神一直与催眠密切相关。因此催眠术也是非常神秘，神乎其神的。在古代相当长的时期内，而心理学关于催眠的研究和认知，也没有脱出巫术和魔鬼附身的窠臼。
2，十八世纪梅斯梅尔的磁流体治疗实验室
催眠术的开端可以追溯到18世纪中叶，那时人们普遍认为精神病（mental illness）首先来源于心理疾病而不是身体器质性病变原因。
有一个医学家和心理学家梅斯梅尔（Franz Anton Mesmer1733-1815）把心理学带出了巫术和魔鬼附身的认知领域。
他相信癔症性失常（hysterical disorders），是由于人体内的磁流体失去平衡而导致的（universal magnetic fluid）。因此，在他的实验室里，他搜集了许多东西来治疗这种磁流体失衡。
在他的实验室里，会伴随着舒缓的音乐，时明时暗的灯光，梅斯梅尔化装成巫术师的模样，从各种配料的瓶子里抽出铁棒，然后去触碰癔症患者的身体。他相信，人们也相信，他所配制的化学药水通过铁棒会把动物磁性（animal magnetism）传递给患者，从而治疗他们的症状。
治疗效果竟然真的非常有效，当然现在我们知道可能是由于安慰剂效应（placebo effect）。历史上有据可查的许多案例，证明是非常有效的。从梅斯梅尔（Mesmer）那里，我们得到了一个单词mesmerize，（催眠术），许多人也认为他的治疗方案包含了现代催眠术（hypnosis）的一些催眠技巧。
3，现代心理学和催眠
在心理学的发展史上，催眠术hypnosis（古希腊词语Hypnos, the Greek god of sleep神的睡眠）扮演过重要的作用，特别是在治疗心理失常症状方面，也是佛洛依德心理分析学的重要组成部分。
心理学家欧内斯特.希尔加德（Ernest Hilgard1904-2001），一直认为催眠是一种变形的心理状态（altered psychological state）。他们认为催眠状态包括对一些指令敏感性的增加，不自觉的行为，回忆能力的增加，视觉想象强度的增加，与现实的分离，还有麻醉（疼痛感减轻）。
直到上世纪70年代，认为催眠可以产生新奇的想法、主意，还是不容置疑的。
直到社会心理学家尼古拉斯.斯帕诺（Nicholas Spanos）提出挑战，认为催眠行为和其它社会行为一样，都是有目的暗示导向的。换句话说，斯帕诺认为催眠状态下的参与者，是有意识地被暗示，自觉地把自己的行为调整成希望的结果。
二，斯帕诺的催眠心理学实验
1，斯帕诺假设人都是自我催眠
他假设人的催眠行为，都是来源于人的自我催眠，也就是人自身的正常和自发的行为。唯一的原因就是他们意识里，自己把自己诠释成催眠行为状态。想着想着，就成了真了。
他从西方一些催眠仪式上发现了很多线索：比如参与者希望解除对他们自己一些行为的控制，随着一系列催眠指令的发布暗示，他们慢慢由自觉的行动变成不自觉和机械的行动。比如开始的时候，让你放松你大腿的肌肉，但是一会变成不自觉的暗示：你的大腿变得无力而沉重，慢慢就不能动了。
在随后接近十年的研究中，斯帕诺主导进行了多次关于催眠的心理学实验，有16项研究对于催眠进行了他的诠释：自我暗示，自我催眠。
2，相信你的行为是不自觉的，最后你的解释也正如此
斯帕诺相信一些催眠术之所以让人们相信自己的行为是不自觉的，是因为催眠师暗示他们将要有不寻常的事情发生。
在他的催眠实验中，处于催眠状态下的实验者被要求进行一系列的试验来看看他们的催眠行为是不是被引发。
催眠实验包括：“你的胳膊很重，你支撑不住”，“你的双手被某种力量拉到一起，你不能分开”，“你的胳膊硬的像根铁棒，你不能让胳膊弯曲”，“你的身体如此沉重，你因此站不起来”。
斯帕诺解释这类催眠术语包含两方面相关的要求：一个要求是让他们做什么事情，另一个要求是解释他们的行动是不自愿的。
一些实验者没有入戏，没有达到催眠效果，是因为要想催眠成功需要参与者首先自己相信并且自觉地做指令要求的动作，然后才能引发暗示的行为。如果不相信，只是清醒等着，催眠行为不会发生效果。
另外一些实验者回应暗示指令，但是他们仍然处于行为自愿的状态。也有另外一些参与者表示催眠有效果，指令的暗示和他们自己对指令的诠释，让他们的反应超出了他们的自我控制。
3，催眠参与者的自我期望，
在一个实验中，一些参与者被告知在催眠过程中手臂会变得僵硬，另外一组则什么也没有告诉。实验结果被提前暗示在实验中会手臂僵硬的参与者，即使没有指令说手臂会僵硬，他们的手臂也自然变得僵硬。而另外一组，则没有这种情况发生。据此，他认为，是由于事先的告知，给与他们手臂会僵硬的告知，变成了行动上的自我期望。
第二个是关于催眠与视觉表象，通过对比试验，发现催眠者和未被催眠者，他们的视觉表象能力几乎相同。
第三个是关于催眠的麻醉效应，可以减轻痛苦。通过把手放在冷水里的时间，来看对于冰水寒冷的耐受度，结果也是如此。
斯帕诺的实验和报告，改变了200多年来心理学关于催眠对于人们意识和行为影响的的神秘面纱。
斯帕诺的实验结果一出，问题来了：我们怎么对待人们深信不疑的催眠术？
三，催眠术心理学实验的启示
1，为什么那么多人仍然深信不疑，迷信跳大神？
现代城市里，孩子传说丢了魂，要到大马路口拿件旧衣服去叫魂。管用不管用？反正很多人深信不疑，不光老年人信，想在一些年轻父母在小孩子生病束手无策的时候，也用这种办法。
这也许是安慰剂效应在起作用，相信了，得到心理安慰，病情减轻，下回更信。
也许是人们在面对许多事件的时候，有时候会力不从心，但又不能什么都不做。做点什么总比不做好，因此催眠的效果也是这样。如果其它方法都用了，不管用，何妨不试一试呢？
2，不相信的人，催眠不出效果；或者说自我意识很强的人，催眠效果差
俗话说，信则灵，不信则不灵。正如前面所说，催眠要想起到效果，有两个条件：一是你要把自己的意识放下，放松，按照指令去做；第二，才会产生效果。
如果自我意识很强，抗拒催眠师的指令执行，你就不会入戏，效果自然差。这也是为什么，同样催眠环境，人与人之间效果不同。
一般来说，容易相信别人的人，催眠效果好；自我防御比较坚固，刚愎自用的人，效果差一些。
3，催眠术在治疗一些疾病方面没有特殊效果
在琳琅满目的广告宣传中，也有用催眠术来治病的。
但是现在在治疗酗酒，过度吸烟，提高记忆，以及减肥减重方面，催眠没有证据表明具有神奇效果。
4，既然催眠有安慰剂效应，在冥想中加入自我暗示自我催眠的元素，可以让自己的身体充分放松，或许值得试试。
