2012年出现的在线教育的热潮，使得一直深藏在教育背后的数据推手走向了前台。如果回顾教育的历史可知，“数据”一直是教育革命的“演员”，技术革命则是“导演”。无论是从最早的石刻和青铜铭文、竹简，还是到后来的草纸以及再往后的印刷术，每次技术革命，都会带来信息载体改变之后的教育革命。幸运的教育家也总是出现在革命的年代：竹简后的孔子、草纸后的柏拉图、活字印刷后的朱熹等等。到了2012年，抛开历次教育改革中的“教育家”及其作用，数据似乎直接成为教育革命的“主角”，站在了“台前”。
由于云技术的成熟，物联网的应用，整个教育在2012年似乎开始摆脱过去二十年“教育技术”的依赖地位，2012年成为教育变革的转折年：可汗终于完成了颠倒课堂的理论与实践体系的建立；教师在课堂上不再是讲授者而是成为支持者；特隆将研究人工智能的技术运用于研究学生；大数据应用似乎在学生中比无人驾驶汽车更有效；TED发布的微课平台使得坚持多年的网络视频教育结出硕果；过去千百年来坚持的教育体系被碎片化的学习强烈冲击着。
颠倒课堂提供了一种学校教育与互联网教育共存的新模式，事实上，学校里更少的课堂与更多的实验室，更多的交往与更少的讲授，更多的互动与更少的灌输，更个性化的服务和更灵活的学制，将是未来学校得益于互联网教育得到新生的机会。
传统的教育兴盛于工业化时代，学校的模式映射了工业化的集中物流的经济批量模式：铃声、班级、标准化的课堂、统一的教材、按照时间编排的流水线场景，这种教育为工业时代标准化地制造了可用的人才。而大数据教育将呈现另外的特征：弹性学制、个性化辅导、社区和家庭学习、每个人的成功。世界也许会因此安静许多，而数据将火热地穿梭在其中，人与人（师生、生生）的关系，将通过人与技术的关系来实现，正如在2013年的春节，你要拜年，不通过短信、电话、视频、微信，还能回到20年前骑半个小时自行车挨家挨户拜年的年代吗？大数据时代，无论您是否认同技术是丰富了人类的情感，技术的出现，让我们再也回不到从前了。
