在世界的历史上，在俄国曾经有一位女沙皇，她是一位野心勃勃的皇帝之一，在她晚年的时候还念念不忘建立俄国的世界霸权。
叶卡捷琳娜二世本名叫索菲娅﹒奥古斯塔，是德意志一个小公爵的女儿。在她幼年时，索菲娅受到法国启蒙思想家的影响，经常给孟德斯鸠写信。这种书信往来持续了很长时间，后来，她当上了女皇，仍是这样。
1744年，15岁的索菲娅随母亲来到了俄国，改名为叶卡捷琳娜﹒阿里克塞耶芙娜，并在第二年同后来的沙皇彼得三世结婚。
叶卡捷琳娜来到一个完全陌生的环境中，与丈夫彼得的关系又不好，因此常常感到孤独寂寞。把时间用在读书上和了解俄国上，为自己积累了丰富的知识。
同时她也处心积虑的积蓄力量，取得了俄国贵族和军队的支持。1762年，叶卡捷琳娜在近卫军军官的支持下发动政变，囚禁了继位仅半年时间的丈夫彼得三世，三天后将其杀害，自己登上了俄国沙皇的宝座。
叶卡捷琳娜即位后的国内形势很不稳定，反对她篡位的贵族大有人在，但她采取了一系列维护贵族的特权，加强贵族专政、巩固农奴制度的措施，稳定了自己的政权基础。
她把俄罗斯的农奴制度推广到乌克兰、白俄罗斯和波罗的海沿岸广大被征服的地区，并规定农奴是地主的私有财产，可以随意买卖。
她还大量国有农民连同土地赠给贵族，这样到了18世纪初，全国人口的49%已变成了农奴，叶卡捷琳娜在位期间也是俄国农奴制度高速发展的时期。
同时，她还改革了中央和地方政权机关，建立起了高度集中的专制制度，采取一系列措施鼓励工商业的发展，使俄罗斯帝国的国力在彼得一世后再次获得迅速的发展，进入了鼎盛的时期。
还接受了法国启蒙思想家“开明专制”的政治主张，和伏尔泰、狄德罗等法国思想家交往密切，在1767年夏天召集“新法典起草委员会”会议，宣扬了自己君主专制、严厉的法制主义以及法律面前人人平等的思想。
由于她卓越的才能和成就，她成为继彼得一世后第二个被俄国贵族授予“大帝”称号的沙皇。
巩固政权后，叶卡捷琳娜继承了彼得大帝的衣钵，开始大举对外扩张。她在1768年~1774年和1781~1791年两次发动对土耳其的战争，夺得了亚速海及黑海沿岸地区，兼并克里米亚汗国，并取得黑海至地中海的航行权。
她还参加了瓜分波兰，为俄国取得第聂伯河以西的乌克兰、白俄罗斯、立陶宛等地。
到了18世纪末，俄国虽然在政治上、经济上、文化上扔大大落后于西方国家，可是由于广大的幅员与强大的军力，它已经跻身于欧洲列强之列了。
连续多年的对外战争，消耗了俄罗斯帝国大量的财力和物力，而这些负担全部转嫁给农民身上。在叶卡捷琳娜纵容下，贵族们穷凶极恶地压榨农民，终于在1773年酿成了俄国历史上最大规模的普加乔夫农民起义。
叶卡捷琳娜二世利用起义军缺乏统一指挥、各自为战的特点，用了两年多的时间就镇压了这次起义。
叶卡捷琳娜二世无疑是俄国历史上最野心勃勃的皇帝之一。她在48时有了第一个孙子，取名为亚历山大，意思是希望孙子学习古代的亚历山大大帝，使俄国成为横跨亚、非、欧三大洲的帝国；
50岁的时候，有了第二个孙子，取名康斯坦丁，希望他成为君士坦丁堡的征服者。
她甚至说：“要是我能活到200岁，整个欧洲都是俄国的。”
叶卡捷琳娜二世晚年还念念不忘建立俄国的世界霸权，企图建立一个包括6个都成（彼得堡、莫斯科、柏林、维也纳、君士坦丁堡、阿斯特拉罕）的俄罗斯帝国，而且要侵入波斯、中国和印度。
可是她的野心未能实现，1796年11月6日，她因为中风去世，享年67岁。
叶卡捷琳娜二世是不是和中国的女皇武则天有点类似呢？
