巍巍昆仑，自古就是华夏民族心中的圣地，关于她的传说很多很多，一般都是指这里是仙人居住的地方，比如我们都知晓的西王母就是住在这里。对于西昆仑的神仙们描述比较多的，当要算是《封神演义》了，里面的很多神仙都是居住在昆仑山修炼的，所以这里赋予了我们民族很多的想象空间，让我们的思想可以在神话的世界里徜徉。
上古传说最早到达昆仑山的要算是周穆王了，当时的周穆王有一天心血来潮，决定西游昆仑，于是挑选最好的马匹车辆，一路向西走了八天八夜才到了昆仑山并见到了西王母，他们在一起喝酒聊天，临走时西王母还送了周穆王很多礼品，其中就包括很多玉石，这也是关于玉石来源的最早记录。
昆仑山玉石其实也不是到处都有，它主要集中在现在的和田一代，在古代这里是于阗国的势力范围，所以以前也叫作于阗玉，后来由于建立了和田建制，所以人们习惯叫做和田玉了。玉之所以受到很多王公贵族的亲睐，是因为当时的人们把玉视为与上天神灵沟通的工具，因为玉具有温润圆滑，色泽晶莹的特点，而这些与人们标榜的君子之德很匹配，所以一直受到上层社会的喜爱。
在商朝中期的武丁王朝，就是为了取得对玉的控制权而进行了一场为期三年的战争，这场战争的对象是当时控制和田玉运输通道的鬼方国，鬼方国这个上古时的神秘国家控制着当时的河西走廊一代，从南疆运往中原的玉石必须要经过这里才能到达。在当时还没有直接从和田到达中原的贸易，因为当时的运输条件还有诸多的限制，更为可靠的贸易方式是一种接力式的，也就是从一个国家流通到另外一个国家，这样经过辗转才会到达中原，当时的鬼方国扮演了一个控制者的角色，禁止玉石向中原流通，所以才有了后来的武丁伐鬼方之战，经过这一次旷日持久的战争，鬼方国以失败告终，最后退隐西域不再与地处中原的华夏民族有所瓜葛。
玉的出现，最早是以以一种礼器出现的，这源于部落时期的巫文化。当时人们出于对大自然的敬畏之心，要通过巫师来与上天沟通，为人们解疑释惑，指明方向。而玉以其高贵的特质，被巫师奉为至宝。后来从原始部落发展王权时期，玉石也就成为了王室贵族才能拥有的特权物品。比如到了汉朝时期的金缕玉衣就是典型的例子，当时的中央政权负责各个地方诸侯王的金缕玉衣的制作工作，只要地方诸侯王克勤克俭，对于中央政权忠心不二，就可以在去世后得到穿戴金缕玉衣的待遇。
玉石从一开始的庙堂之物，也就是所谓的官玉到后来的民间收藏，也是社会渐进发展的结果，这也是一种社会的进步，也是后来玉石有了巨大发展空间的基础。因为它已经从少数人的东西，发展到大多数人可以拥有的物品，当玉石从圣坛走到民间的时候，才是它进入光辉灿烂的时期。
玉石是华夏文明的代表物，历史悠久源远流长，玉石的发展已经与华夏文明的发展同呼吸共命运。从商朝武丁伐鬼方，到过来西汉王朝建制汉四郡，然后到后来大唐的贞观之治乃至开元盛世，都是玉石的大发展时期，当时的玉石来源充足，主要是运输通道畅通无阻，这也是以国力强盛为依托的，没有强大国力的时候，玉石的发展也就相应的进入低潮。比如大明王朝建立初期，朱洪武在西域建立了七卫，这是建立在河西走廊西段的几个重要军事设施。后来因为国力衰落，渐渐放弃了对于七卫的控制，到了明朝后期就已经完全放弃了嘉峪关以西的广大地区，这也就断绝了玉石的来源，所以明朝后期宫廷的玉石质量是不太好的。到了清朝入关，占据中原之后，乾隆皇帝派遣军队趁平乱天山之际，对于和田地区进行了有史以来中原政权对于它的控制，这也是第一次把和田地区纳入华夏文明的版图。从这个时候开始，就有源源不断的玉石进入中原地区，最高的时候每年有几十万斤的数量，这也使得中原地区的玉石作坊遍地开花，因为有着充足的玉石来源，又有着高超的玉匠进行创作，所以清朝的玉石制造达到了一个新的历史高峰。
我们说玉石文化也就是一部浓缩的华夏文明史，这里面承载着太多的故事，也是我们考察学习古老文明的载体，一块小小的玉石已经不仅仅是它本身的价值多少，而是对我们华夏文明的娓娓道来，让我们学会虚心倾听，关于它们的一个个精彩故事。
