冷思考·不带着自行解答的心,就不可能问出好问题

现在关于“如何提出好问题”的书籍已经很多了。什么《学会提问》,什么《Start With Why》,什么《改变提问,改变人生》……

书都是好书,但里面的内容也并不是任何一个人刚读完就能马上理解和实践的——也许比较接地气的第三本还行。

技巧拿来了,真遇到要提问的场合,却又有点迟疑,到底自己问的是不是好问题,能不能帮助到自己,或有利于事态的发展?

那么,我们从费曼的老师惠勒入手,看看他是如何评价一个问题算不算好。

他有三个评价标准:

1. 能找到答案的问题

2. 一旦得到解答就能扭转局面

3. 别人不曾提出,或都不曾给出足够好的答案

只有三个标准都能满足,才算得上一个好问题。

那么,这三个标准都该如何进行评判呢?

首先看第一个:

能找到答案的问题。

这一个应该是最容易判断了,一个问题能不能找到答案,往往就看我们认为自己会拿着这个问题去问谁。

如果感觉到“问谁都没用”,那么这个问题要么应该是需要“扪心自问”,要么就是一个过于虚无缥缈的问题。

举个不恰当的例子,这世界上有鬼吗?这可不就是问谁都没用,甚至连问自己都没用的虚无缥缈问题?所以这必然不是一个好问题。

当然,你说从这个问题上延伸出去的问题是不是好问题?这又是不一样的问题了。我们后面会提到。

从我的说法里,应该不难发现,我所认为的“能否找到答案”的主体,应该是发问者本身,而不是别的什么人。

毕竟,一个穷尽自己所知所学都认为不可能找到答案的问题,那么通向答案的路一定本身就掩藏着很多其他问题,甚至可能是逻辑上都没有通顺的一个问题。

然而偏偏,这就是很多人都爱问的问题。而且当他们问出这个问题的时候,心中并没有具体的提问对象,因为他们自己内心也不知道到底从谁身上才能得到解答。所有听到他们问题的人,不过是他们在广撒网,企图从中找到一些“具有回答可能性”的对象。

这属于“无助型”的问题:所有人可能都会经历过无助绝望的时候……当然,绝望、无助可能说得有点夸张。生活中多少会出现糟糕的事情纷至沓来的时刻,而此时心中无比烦躁和焦虑的我们,也一定曾发出过类似的呼喊。此时发出的悲叹,往往就是这一类问题。

那么我们也很清晰地能看清,当我们感到无助时,这些问题比起一个清晰、有逻辑、能解决的问题而言,更像是一种情绪爆发后的质问:可能是对命运不公、时运不济的痛恨,可能是对自己的弱小感到悲愤或绝望,可能是对世界的恶意或冷漠感到厌倦……

但我们心里其实是清楚的,非常清楚,这些问题都不是在寻求解答,而是寻求宣泄。每一个成年人都会有这样的瞬间,甚至这些瞬间有些时候会充斥着所有独自清醒的时刻,如果放任自我,这种无助只会让我们越陷越深,直至掉入深渊。

所以,此时的我们,需要符合第二重标准的问题来帮助我们:

一旦得到解答,就能扭转局面的问题。

——毕竟,在那些时刻里,我们本来就迫切需要扭转局面。

这重标准看起来非常虚无缥缈,但仔细思考一下,我们为什么能判断某个问题得到解答后就能扭转局面呢?

那么一个必然的大前提,就是我们已经对大局有了充分的理解,并且从中找到了多个问题,而其中最核心的问题,就是我们需要寻找的问题。

也因此,在那些无助绝望的时刻,我们更需要冷静,放松,让我们所有感官和理性都从外在的黑暗冰冷和内在的焦躁灼烧(这可不是什么外冷内热的表现哈)中退出来,让它们安定下来,恢复本身应有的敏锐,把所有一切自己可以收集到的信息都列出来,然后集点成线,聚线成图……

很多影视作品中常常出现的,警探、侦探们必备的“线索图”,就是最好的“大局整理工具”——当然,对于我们自己而言,就是思维导图。而这时候的思维导图,其所包含的信息和形式自然是越清晰、越丰富、越能被自己直接感知的最好。

简单来说,原本是图片的就不要用文字描述,原本是录音就不要转字幕,原本视频的也不要只做截图……以此类推。

因为,所有的细节,都可能隐藏着未被发现的价值。

接下来,我们还需要把它们按照相关性连线,并用尽可能多的不同色彩来标注不同的重要程度,添加自己熟手的各种标签,为自己的思考定好重心和路标,然后,把被连线最多、材料最丰富的那几块组合起来,看看它们到底是什么,再从中发现问题的所在。

毕竟,人类的记忆容量有限,实际上也意味着我们每一段时间的思考里所能调动的核心内容有限。若非如此,我们也不需要各种辅助我们思考的工具,思维导图也不会诞生。

而如果有了线索地图,我们实际上就是在建立自己的记忆宫殿。我们不需要搜肠刮肚地寻找线索,而是在一遍遍扫视我们的地图的过程中不断提升对线索的熟悉程度,从而让这些线索的意义逐渐融入到我们的感性之中,不再需要理性去调动和记忆。

到了这个时候,我们就拥有了大量无需调动就自行运转的信息,就能等待灵感迸发的时刻了。

——很多时候,我们的文章就是这么写出来的。

当我们经历了这一切的工作后,我们提出的问题至少也在及格线以上了。要让它变得更好,我们还需要把它“拿出来遛遛”:

这个问题别人是否提出过?或是否有足够的答案?

在第二个标准中,我们一直在考虑的,是自己所拥有的、所经历的、所体验的、所认识的一切。那么它的上限一定不可能超过我们自身的上限。此时,想要把问题变得更具价值——注意,是对我们自身而言更具价值——我们需要吸取的,自然是旁人的智慧。

如果你发现,这一个问题还未曾有人提出过,也就是没有智慧可以借鉴,那么不得不说,你一定已经发现了当下最重要的一个问题。不过,这种情况可能万中无一吧。

那么,在更多的时候,我们会发现,有很多人曾经解答过我们所遇到的问题。而此时我们不必担心自己所提出的问题因为有了答案而不具意义,因为:

别人的答案只是别人的,而我们的路只有我们自己在走;(灵感:《荷塘月色》——朱自清)

人类对事物的理解并不相通,我只觉得他们是在炫耀;(灵感:《小杂感》——鲁迅)

别人的答案再好,往往也只是符合他们自身条件的答案。我们在借鉴他们的同时,也要与自己的实际理解不断进行比对,直到内心有了清晰的理解,有一条明确的逻辑线路,还有这条线路一切可能相关的信息与细节。

那么直到此时,恭喜大家,我们所提出的问题,已经达到了超越我们自身上限的水平。

试问能提出这样的问题的我们,是不是已经超越了自我?

而这样的问题,就是惠勒认为的“好问题”。

但,也许细心的你已经发现了,在提出这个“好问题”的过程中,我们已经解答了无数多的问题:

遇到了疑惑,我该问谁?我为什么要问这个对象?我该怎么问?我为什么要问?我对自己的情况了解有多少?我对问题本身的了解有多少?它是否是一个直接能解决的问题?我是否知道解决这一问题的路上会有哪些卡点?还有哪些问题我还没有发现、提出和解决?我应该从何处去寻找答案?它是否真的是超出我能力范围才能解决的问题?我还能做什么来改善这个问题……

如果没有经历这一切,随意提出的问题,就好比拿着一道未经思考的题目直接请老师教你解一样。

“老师,这题我不会,你能教教我吗?”

不妨代入老师的角色想象一下这个场景,你看到学生积极提问时,内心第一反应也许会有点欣喜,然而一看题目居然是课本例题下的练习、试卷或作业里的题目,而且一问这个学生的思路,他连题目甚至都没看清,甚至他连自己为什么不懂、为什么要问你都不知道,你会是什么心情?

可能你会大嘴巴子抽他:“你不如问我答案在哪儿可以抄?”

反过来说,如果你是那位学生,在看到极为疑难甚至无法理解的题目时,开始认真思索这道题目涉及了什么知识,可能会用到什么方式解题,需要去看哪些内容来帮助自己,有没有可以参考的解题方式或样例……

而当你把以上一切都做完后还是不懂,再去问老师,你的提问可能是:老师,这道题估计出错了/超纲了……因为……我觉得……老师你觉得呢?

你作为老师,我猜你怕不是会恨不得赶紧开班会或者教研会议,然后在会上对着其他学生或老师大赞特赞这位学生吧。

而此时你作为老师,如果能点拨得这位学生恍然大悟,其成就感一定也远比前面那位学生大得多吧?

现在我们回到学生角色,我相信就算不去问老师,你心中对题目“超纲/出错”的想法其实也足够了。如果是超纲了,那么解决方法很简单:提前学习;如果是出错了,那么肯定没有任何人能解得出、解得对这条问题,那么你就可以想办法修改条件,让它变得合理,此时你就又可以去同学面前炫耀一番了。

这时候来看看,上面这个过程,是否正是“可以被解答、可以扭转局面、别人未曾提出或未能有好答案”的提问方式?

当然,在现实生活中,有很多问题我们很难找到一个具体的“老师”来帮我们解答。但请相信我们所遇到的99%的问题,都是过去的人曾遇到过的。那么,书本、长辈、朋友,就是我们的老师。

那么向长辈和朋友提问的时候,就请像向老师提问的时候一样,做好你的准备再去。否则,大嘴巴子还是得抽过来:“我又不是你妈/你爸!”

也许书本是死的,不会大嘴巴子抽我们。但如果我们没有做好准备就去读书,怕是读书破万卷,也是一无所获。

到头来,一切的问题,首先要从自行解答开始,不断地去解答,直到以我们目前的能力完全无法解答为止,然后有目的地去学习,或是更改问题的条件,再进一步。

人生的问题不存在完全解决的时刻,有无数或好或坏的问题无时无刻不在困扰我们。

而也只有这样的好问题,是让我们不断前进与成长的核心动力。

——————————————————

最后,重新梳理一下提问的流程。

1. 当我们感觉到自己遇到了问题、卡点的时候,我们先不管这个问题好坏,先写下来。

2. 从这个问题倒退回我们当下,是否可能存在一条明确的行动路径?这条路径上是否还有其他问题需要解答?

3. 问自己:这个(些)问题可能可以向谁求助?为什么?他身上有什么经验或能力是我没有的?我能不能变成他一样?为什么?如何做?

4. 综合2、3的内容,反复思考,重新提炼自己的问题。注意:此时问题可能变多了,但其可执行性应变得更强,答案也会更容易被找到。

5. 当提炼出一个(或多个)问题后,开始进行学习、阅读、请教,不断通过此问题去成长,然后发现新的问题(回到1)。

好的,总结完了,仔细一看……

这不还是进步回路嘛!学会一个东西→知道自己是如何学会的→实践、回顾、牢牢记住不忘记→学会下一个东西……

果然,Great Minds Think Alike,英雄所见略同。好一个费曼,有其师必有其徒。

只不过在这里,提问,发问,自我审视,成为了这一回路的源动力。

也因此,提问方式的改变,就是我们成长方式的转变。

那么,是积极的提问还是消极的提问更能促进我们的成长呢?自然不必我多说了吧。

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