据史家考证研究，在宋代徽宗宣和年间，确有宋江其人及其领导的梁山泊起义，但不像《水浒传》所写的有108将，也没有那么多生动的戏剧性场面。宋江起义军中共有三十六个主要头领，也确有花和尚鲁达（佛名鲁智深）。
《水浒传》介绍鲁智深:生得面圆耳大，鼻直口方，腮边一部络腮胡须。身长八尺，腰阔十围。如此五大三粗之人，何谓最美?
①
梁山108将中，宋江因小妾阎婆惜出轨，杀之；武松为哥报仇，怒杀西门庆潘金莲；晁盖等人为求生活，巧劫生辰纲；林冲因爱妻被恶人看上，忍气吞声，也成阶下囚；青面兽杨志失职，两次丢失护送之物；卢俊义遭人陷害，命不保夕……这些人皆因自家家务事，后院起火，犯下杀罪，无可奈何，被逼梁山，总之，都有私的成分。唯独鲁智深，嫉恶如仇，行侠仗义，只为救不沾亲不带故的金姓父女，拳打镇关西，惹下命案。他的出发点纯粹、干净、无私，此为大美也。
②
鲁达如果只是一个力大无比的性急焦躁之人，那只能与李逵相提并论，蛮力无脑。难得就难得在他看似粗野不堪——喝酒听见隔壁有人哭，气愤地能把碟儿盏儿都丢在楼板上；五台山出家，泼猴一般，佛殿后撒尿拉屎，遍地开花，能把人气死。但心思该细腻时细如毛发，举个栗子:金家父女逃走当天，鲁达料到店小二不会轻易放行，“天色微明”，就来店家协助，若不是心细之人，怎会一大早就到?为确保金家父女安全脱身，鲁达“恐怕店小二赶去拦截他，且向店里掇条凳子，坐了两个时辰。”“约莫金公去的远了，方才起身，径投状元桥来。”看到这里不得不佩服，鲁达竟然能耐住性子等待两小时！他不是性急之人吗？一刻都等不了的人吗？不是李忠说“卖了膏药，讨了回钱”，再来喝酒吃饭，他都嫌:“谁奈烦等你，去便同去。”听得郑屠欺负人，酒饭都不吃，要撇下朋友“你两个且在这里，等洒家去打死了那厮便来。”吗?粗中有细真男人，此为二美也。
③
梁山好汉个个皆豪爽，鲁达也不例外。金家父女逃离，需要盘缠，鲁达摸出身上仅有的五两银子，倾其所有，够不够豪爽?又向史进借钱，再赠与父女，是不是爽上加爽?也向李忠借钱，李忠摸出二两，鲁达嫌少，直接丟还李忠，更见豪爽，因为豪爽之人才见不得小气之事！此为三美。
④
鲁达在教训郑屠之前，先戏弄一番，累得郑屠大汗淋漓，终于气得爆发，可见鲁达并不是简单的粗野性急之人，而是张弛有度，很有情商的一个人。后来明知郑屠已死，为掩人耳目，便于脱身，假说诈死，也可见鲁达是个机灵之人。在林冲落难之时，只因听说押送之人曾被官府人叫去说话，就敏感察觉定有问题，一路尾随，终在紧急之时救得林冲一命，后一路护送林冲到达沧州，方可放心，可见鲁达聪明，心思缜密。有勇有谋，做事有始有终，此为四美。
⑤
智真长老一直看好鲁达，说:“此人上应天星，心地刚直。虽然时下凶顽，命中驳杂，久后却得清净，正果非凡，汝等皆不及他。”长老无虚言，鲁智深在招安之后，为朝廷生擒方腊，立下奇功，亦有机会还俗为官，荫子封妻，光宗耀祖，亦或当一僧首，也显体面，他都统统不要不要的，可见已视荣华富贵为浮云，修成正果。六根清净，大彻大悟，此为后美也。
