“糖球（糖葫芦），卖糖球啊，又酸又甜的糖球啊，吃一串想两串啊，不好吃不要钱啊……”
“妈，妈快点儿，俺地吃糖球，爹，你叫俺妈给俺买串糖球吧，俺回去指定（一定）听话，可不好，爹……”
一个粉嘟噜的小闺女麻利（飞快）地跑向卖糖葫芦的摊子，见爹妈都没应声，掉腚一看，爹妈还落下老远，于是又颠儿颠儿地往回跑，嘴里叽里咕噜地嚷嚷着。
这孩子三四岁的年纪，白胖可爱，扎着一个马尾巴，跑起来跟着左右晃荡。身上穿着件红袄子，跟年画上出来的娃娃一样，周围几个赶集（逛街）的人没有不看的。
“好好好，你别乱跑。人多，再叫拍花子的给你拍去了（叫人贩子给你拐了），别说是吃糖球了，见天儿（每天）给人家干活吧。”孩子的爹大步往前赶，一把接住小丫头，双手插着她的胳肢窝（腋下），直接将她架到脖子上。
小丫头一点都不见害怕，笑得“咯咯”地，俩小短腿儿一晃一晃，嘴里喊着：“嗷嗷，骑大马，驾，驾，大马快跑，大马快跑……”
男人应声跑了两步，引来小丫头的尖叫，和身后一个女声焦急地喊声：“根儿，根儿，你慢着点儿的，扶着点儿娟子，别让她栽下来。娟子，娟子你别乱动，你爹手不灵分（灵活），仔细抓不住你，你薅着点儿你爹的衣裳……可么听见都，别跑了……”
男人回身，笑嘻嘻地：“枝儿，别瞎叨叨了，没事儿，你紧走两步，娟子急着吃糖球。”
李根儿头上的小丫头娟子也像模像样地道：“就是，就是，妈你真慢，久溜儿（赶紧）走呢！”
见这爷儿俩一个德行，杨枝没好气地白了一眼：“中中中，俺好心当个驴肝肺，你爷儿俩都是穿一条裤子的，再不下来，不买糖球了。”
小丫头娟子一听这话，哧溜一下子搁李根儿头顶蹿了下来，身形堪比猴子，李根儿抓都抓不住，又引来杨枝的一通叨叨。
杨枝边叨叨，边掏出五分钱来，递给娟子，让她自己去买糖球，顺手又掏出手绢，细细地给李根儿擦汗。
李根儿拿袄袖子左右一蹭，嘿嘿地乐：“没事儿，枝儿你不能这么精心，糙待的孩子才好养活，你太精心了，娟子以后怎么找婆家（嫁人）。”
“俺不管以后，俺就管现在，俺好不容易生这么个丫头，俺不精心她精心谁！”杨枝翻着白眼儿辩驳。
听杨枝这么一说，李根儿半晌没言语，杨枝也知道李根儿想到了么，一薅李根儿袄袖子：“都过去的事儿了，想么想。”
李根儿撇了眼自己残疾的右手，挤出个笑来：“说是那么说，当初，哎。要不是当初，你怀娟子哪能造这些罪，枝儿，俺……艾玛……谁得弄么？”
李根儿正忏悔着，一颗石子儿直接砸中脑门儿，砸得李根儿后脑勺儿嗡嗡地。
“打彪子（傻子），打彪子，快看啊，这有个大彪子，还抢东西，快点儿打啊……”几个半大不小的男娃，叫嚷着，追打着一个破衣乱塞（衣衫褴褛）、披头散发的彪子跑。
那个疯子满头长发打着卷儿，上面油乎乎，木屑、花绳、灰尘粘了一大堆，披散在脸前，看不清面目。身上的衣裳全是黑乎乎得，一道儿一道儿破着，露着大片的肉，那肉也和衣裳一个颜色，有的地方肿得老高，有的还流着浓水儿。俩脚都光着，几个脚趾甲抠进肉里，仔细看，似乎还少了一个还是两个脚趾头。周围的人没有不捂着鼻子躲得远远地。
几个孩子拿石头狠狠地砸着那彪子，那彪子好像也没有舌头，说不出话来，只嘴里“唔哩哇啦”地喊着声音，时而张牙舞爪地冲着孩子冲过去，不过只冲两步，就掉腚往后跑。
孩子们也不怕她，她冲过来就一哄而散，她一往后退，就又来时扔石头，终于，那彪子疼得受不住，俩手撩起脸前的头发，露出一张只有一只眼睛，鼻梁塌陷，缺了好几颗牙，还没有舌头的大脸，冲着孩子们龇牙咧嘴地：“啊……”
别说孩子们吓得尖叫着跑走了，就是大人们都吓得直往后躲。那彪子仿佛满意了，还是撩着头发，原地开心地蹦哒着，哼着听不懂的语调。
就在这彪子一撩头发的功夫，李根儿和杨枝都愣了——虽然过了这么多年，而且这彪子的脸上，还出现了这么些改变，但是李根儿和杨枝都还是看清了——这个彪子是李陶！那个害得他们几乎家破人亡的李陶！
杨枝脸色一紧，薅住李根儿的袖子：“根儿，根儿，她，她是……”话没说出来，就让李根儿捂住了嘴。
“她不是，她谁也不是。”
“赶兰子（可是）……”
“爹、妈，你快看，大叔给俺个大的，最大的糖球。”小丫头娟子举着一根儿巨大的糖球，飞奔而来，嘴里兴奋地大叫。
李根儿和杨枝回头，看着女儿娟子红扑扑的小脸儿，不由自主地笑了出来，“慢点儿跑，别磕倒了（摔倒），糖球就摔了。”
一听糖球能摔了，娟子立马停下脚步，一步一步地慢慢盯着地面往爹妈眼前挪，摇摇晃晃的小身板儿，要多可乐就多可乐，逗得李根儿和杨枝哈哈大笑。
等娟子到了跟前儿，李根儿和杨枝再回头，就这么会儿功夫李陶早就没了踪影，杨枝皱着眉，担心地看向李根儿，李根儿顿了顿，一手牵着娟子，一手搭着杨枝的肩，慢慢地往前走。
半晌，说上一句：“走吧，今儿晚上吃点儿好的，权当过年了！”
李根儿的建议，惹来娟子开心的跳叫，杨枝也不拦着，笑盈盈地点头，三个人的身影，在大太阳地下，越拉越长，越来越远……
