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–01–

刘大哥讲话理太偏，

谁说女子享清闲？

男子打仗到边关，

女子纺织在家园。

白天去种地，

夜晚来纺棉

……

一声声尖锐的女旦拖着长长的音腔，从房间窜至客厅。徐建云刚刚拉开自家房门，就被这嘹亮的唱腔给扎伤耳朵。鞋也顾不上换，丢下公文包追着声音而去。

只见侧卧的门大开，一位头发花白的老妇躺在大床的竹席上眯着眼，一条腿跷起，另一条腿拉在上面打着摆。

“娘，您还有完没完？不是您说过这不是乡下老家，你要听曲儿就去外面。您孙子的学习到了关键时刻，求您老高抬贵手给他一个安静的环境好吗？您是我亲娘，就当我求您了！”他按下暂停键，拉低声音哀求着。

“家里又没电视，我听听曲儿怎么了？你想憋死你娘啊！”

老太太慢腾腾地坐起身，端起水杯呷了一口梗着脖子喊。

“您想听曲儿是好事儿，楼下就是小广场，老人们都去那里寻乐。您完全可以去那里和他们一起。何苦憋在家里。”他有些恼火，扯了扯袖口的纽扣，一种无奈感油然而生。

老太太挨了训一张板子脸越发难看。她猝不及防地将儿子往外一推，咣当关了房门。隔着门扇，鬼哭狼嚎的声音又在房间嘹亮起来。

他有些烦躁，抬头望了望那扇门，往上捋了袖口将领带往外扯了扯，推开儿子卧室的门径直走了进去。只见那小子弓着腰屁股撅起，像一只扒土的草蠦头扎进被子里。书桌上还散落着一大堆的讲义和课本。

小炎。他伸手去掀被子。你再忍几天，你奶下个月就该回乡下了。

“爸，我受不了了。她每天不是哼曲儿就是听戏，我很难静下心来学习！你给我钱我去租旅馆，要不我打车去姥姥家。这个家再待下去，我就疯了。”小炎起身甩开父亲的手掌，像筢树叶一样，将讲义和课本往书包里塞。

“再等等吧！我再去劝劝……”徐建云有些慌慌了，妻子不回儿子又要走，这还算是家吗？见儿子去意已决，他一屁股瘫坐在床上，像个瘪了气的皮球。想他是个正科级，在单位好歹算个人物。他能把科室打理得井井有条，上到领导下到员工哪个不夸？唯独处理不了自己的家事儿。一边是自个儿的亲娘老子，一边是妻儿，此时的他就像夹在罅缝的蒿草，左右受气。

儿子将书包勒在肩上，当着他的面从他的公文包里抽走两张大钞，开了大门头也不回地走了。房间里的花旦依旧唱得欢，烦烦烦，还是烦。他的心窝着一团燃烧的火气愤地甩掉皮鞋，赤着白色的袜底，一步一挪进了他和妻子的卧房。

妻子好多天没回家了。房间空旷能跑马，宽大明亮的落地窗两旁悬挂着天鹅湖色的窗帘，那是妻子依云最喜欢的颜色。曾经在这张柔软的大床上，他抱着妻子翻云覆雨，那时候的他们那么的幸福，彼此深爱着没有一丝隔阂。可自打母亲来了，他们之间再也没有了和平相处，他夹在娘与妻儿之间，安抚了这边又去哄那边，像个不倒翁做着滑稽的动作。他们吵架嘴累，而他却是心累。手心手背都是肉，他觉得自己正站在人生的路口不知该走哪个方向，比当年高考填志愿时还难以抉择。

什么也不想做，只想仰面八叉躺在大床上，回忆他与依云的爱恋，回忆他们三口之家日子的种种甜蜜。

–02–

徐建云也分不清，老娘刁桂花是从什么时候开始这样的。以前爹还在时，她可不是不讲理的人。那时，整个徐家湾的人都知道她好脸面，为人大度和气尊老爱幼，与乡邻关系处地也好。当初要不是被人使了绊子，估计娘早坐到妇女队长的位子了。她这人豪爽颇有几分男儿气，为人处世更是唾沫钉钉，生怕叫人挑出不是。

她常常教育他们：见了乡邻，眼睛嵌在头顶不吭声，以后不许进徐家的门，也不是我徐家的种。谁要是眼馋别人的东西私自昧下，要多远滚多远！平日与伙伴儿有个三言不合要懂得谦让，说话办事时要先摸摸良心，被人戳脊梁骨的事儿，咱可坚决不干！

有娘这个活教本儿在，小哥俩儿打小就乖巧懂事好学上进，偷鸡摸狗上房揭瓦的事儿自是寻不到他们身上。唯一无奈的是，限于生活所迫，大哥建远高中毕业后放弃了高考回家帮父亲干农活儿，一直是父母心里的痛。但在那样穷家陋舍的年代，实在供不起两个娃读书。因此，家里只能牺牲老大，把机会留给高出成绩线50分被县一中录取的二小子。

徐建云而今依然忘不了大哥从学校驮着书回家的情形。那日的天异常火热，头顶像扣了个热蒸笼。知了扒着树干喊得撕心裂肺，仿佛揣着一肚子的怨气要发 。他低着头，瘦瘦的肩膀扛着个旧蛇皮袋子，里面是高三所有的复习资料。他极其看重那些东西，因为它们是他跳出农门的资本。建云看到哥回家，跳着从门里跑出来 。

“哥，我来帮你！”他欲帮大哥卸下麻袋，却被他扭着身拒绝了。徐建云清楚，哥哥打小看中学习。有一天他写作业缺了草稿纸，伸手从大哥的书包掏出一张纸。等那上面涂满了大大小小的数字，大哥也进门了。他一把扯回自己的卷子攥着拳头朝他大喊，眼睛里簇着的火似乎能将他烧焦了。那是他见过大哥发的最大的一次火，现在想想还有几分后怕 。

就是这样一个热衷读书之人，当父亲提出让他高三毕业就回家帮他时，竟然没有反驳应承下来。那天，他垂着头站在炕沿下一言不发，颊瘦的肩膀时而抖动。约莫过了半个钟头，这才歪着身跨出屋门 。瘦小落寞的背影，被夕阳拉成长长的一截，像一根纤瘦的竹竿儿。爹表情木然地站在门外叉开两腿，嘴吧嗒嗒地嘬着烟斗。娘则随在身后，撩起衣襟一遍遍擦拭着涌出眼窝的泪水。

从此，大哥的肩头不再勒着书包带子，而是换成了板车的缰绳，还有粗细不一新旧交替的锄柄。这一扛就是三年。

三年后，徐建云被一所省外大学录取。通知书，还是村支书带人亲自送来家里的。那天，父亲土褐色的脸膛第一次笑得忘乎所以，他的脑袋高高举着大跨步地在路上走，目光第一次敢与当地的头面人物对接。那天，一向抠门儿的父亲失疯似的，大声吆喝着母亲去杀鸡买鱼买烟，还嘱咐她去张屠户家买一副上好的猪下水。他要在家大摆喜宴。

那天，家里人在房间里悠悠地晃，像喝醉了酒又像踩着高跷。久久不散的笑音有炫耀更有自豪。那天爹和娘头一次喝高了，就连徐建云也得了父亲的应允下，喝了半杯白酒身子晕乎乎地飘 。只有大哥一人坐在僻静的角落里，不断地将掰断的半截木棍塞进炉膛。亮堂堂的火焰化成半米高的火蛇，将他忧郁的脸膛烤得发红。

徐建云大学毕业后就进了机关单位。但他不骄躁，他从最基层做起，做别人最不乐意去做的苦差事儿。他被整个办公室的人当牛马使唤。年末，他还主动请缨放弃办公室舒适的环境，扛着铺盖卷抛下妻儿，去交通阻塞经济落后的小村里当了农民村官，一待就是两年。因为工作认真、态度端正、好学上进吃苦耐劳，三年后他被调回城里后官位就越升越高，直至坐到了科长的位子。他的努力同事们有目共睹，他也成了徐家湾的“名人”，成为全家人的骄傲。

起初，他拿回家孝奉父母的礼品，老娘总会腆着脸子埋怨他乱花钱，还说这钱要用在刀刃上，不能胡乱花于吃穿。他给大哥买好酒给大嫂买名衣，还资助侄子上了最好的中学念书。那时的娘，看到他们兄弟和睦眼角时有水波荡漾，还经常跑去四大爷三大娘面前夸赞小儿子的懂事。话里话外全是自豪。那个时候，家里人包括最近的亲人，都为有他这样一个大官儿感到门楣添彩。

可自打爹去了那世，娘的身子一天天变沉后，思想也大变了样儿，动不动就喜欢朝他甩脸子，喜欢找茬儿闹事，埋怨徐建云这么大的名头还把老娘搁在乡下，是不是怕娘给他丢人？无奈，他只得提出要把娘接到城里去住，老哥俩你上年他下年，轮流赡养。

就这样，刁桂花就跟着二儿子进了城，来了寸土寸金繁华的大都市里享福。

见惯了乡村雨天泥路腿埋半截、晴天尘土飞扬的娘，看到大城市道路平坦车水马龙一派繁华的景象，犹如刘姥姥进了大观园，差一点亮瞎眼。住进儿子富丽堂皇的三室两厅后，她的心就更不淡定了。老大土地承包后在家玩弄机器，农忙帮人家收种，虽然苦些累些但收入可观。论生活质量在村里也算是富裕人家。家里五间红瓦房外加一圈的套耳，既大气又有档次。但与一尘不染，光滑的木地板铺就的富丽堂皇的厅室，却有天上人间之别。

慢慢的，老太太的心就起了波澜。 两个孩子，说不偏袒纯属说假。建远是她和爱人生的第一个娃，又是个带把儿的。母凭子贵，是这个孩子让她在公婆面前挺直腰杆儿，家庭的地位步步登高。内心里，她对老大的爱，有一种无法说清的东西融在里面。

但自家老头子却看好老二，还说老二天资聪慧是读书的料，将来肯定会比老大出息。尽管刁桂花一百个不情愿，但不得不在现实面前低了头。看着老二越来越出息，刁桂花的心像一棵长歪了的大树，不断朝老大这边倾斜。这些年，老二拿回家孝敬她的钱物，她几乎都贴给了老大一家，即便这样，横在心里的那根刺儿依旧难以剔除。

这还不算，每次建云回家她不停地在他耳旁灌输亲情汤。能说的无非是大儿学习如何如何优秀，但为了让弟弟继续念书不得已辍学回家的老话题。她很有表演天赋，每讲一次眼泪就会在眼窝里开花，像一潭永不干涸的泉水。她哭哭啼啼数落自个儿当初没个能耐，不能让两个娃同时去读大学。

徐建云每每听到这些，心里总会愧疚难安。要不是为了他，大哥也许会考取大学有了出息，也会和他一样在大城市过上无忧的生活。在老娘的影响下，他的心里始终住着一种罪孽，觉得如今优渥的生活是从大哥手里抢来的。

剽窃的罪孽感，驱使他对老母过激的言行睁一只眼闭一只眼。每次回老家之前，刁桂花就会以给大孙子买东西为由榨取着徐建云，善良的他也会背着媳妇往老太太身上塞钱。临走，老太太还会顺走一些家里的好东西。这些，徐建云都能容忍。

但当媳妇贵重的衣物接二连三地失踪，所有的矛头都指向了娘。于是妻对老娘的不满，就像春天疯长的草，压都压不住。最尴尬的是那一年的春节，他欢欢喜喜带着妻儿回老家过年。吃中饭时，妻握着筷子，眼睛则死盯着大嫂身上那件淡粉色的羊绒衫不放，里面簇着一团火。偷拿衣服给大嫂这事儿，肯定不是老公干的，他一个男人家怎能有这心思？唯独能做的就是婆婆刁桂花。

那天在大伯哥家，妻就与婆婆翻了脸。因为她发现，不仅自己丢失的鄂尔多斯纯羊毛衫穿在大嫂身上，就连丈夫出差给她买的那件紫红色的羊绒大衣，也被当作上品挂在大哥家的玻璃衣柜里，还有一些在意识里不太明朗的小东西。看到这些，依云觉得一个头两个大。她心疼的不是那件衣服，却是衣服身上的含义。那可是丈夫在他们的结婚纪念日买给她的。代表着对婚姻的忠诚，还有对妻子满满的爱。

妻瞒着徐建云去娘的房间追问衣服是怎回事儿，老太太当场不干了。像只癞皮狗躺在冰凉的水泥地上打着滚儿。

“你们这对忘恩负义的浑人，拿你件衣服给你嫂子怎么了？当年要不是你大哥，你们能有今天！”

－03－

徐建云进门时，刁桂花正在撒泼，与村东围子的“徐三炮”一个熊儿样。那女人对谁都胡搅蛮缠不按常理出牌，就像那疯里长的倭瓜藤，不知要钻到哪个旮旯里才能坐个瓜。想当年，他和大哥还有邻居家的小豹哥仨，就喜欢往东围子那边跑，因为那边总会上演徐三炮与村里妇女对骂的热闹大戏。她骂人家破鞋，人家骂她扫把星。她骂人家狐狸精，人家又骂她母老虎 。整个骂街的过程，像机关枪在扫射不卡壳不断幕，成为村子里最热闹的去处 。那时候，娘总会追在后头将他们撵回家中，说那是些入不了眼的东西，小孩子不能看。

而今的他，做梦也没有想到，自家的老娘也会沿袭徐三炮的一套把戏。当年极其自律的一个人，也走上了这条路。

“建云，你来得正好。大过年的，你这当叔的该给侄子准备个大红包吧！还有，咱山村向来有长嫂如母的讲法，你大嫂辛辛苦苦伺候了娘一年，也应该有个红包。不用太多，有那个意思讨个喜庆就成。”

他听后没说话。给侄子的红包早就在他兜里揣着，但他没有想到还要给大嫂准备一个。他目光微凉地看向母亲，眼睛里满是哀伤。他没说好也没说不好，将红包甩在桌子上后，憋着气抓起妻子的手就走。

“你个混账货，你给我回来。”娘在背后喊。他不作理会，一股子气流早已逼至脑门儿。他脸色苍白额头有冷汗冒出，身子前倾差点绊倒在地。妻眼疾手快迅速抓紧他的手臂，把他往身边带。

夫妻俩出来街门划一个弯儿拐进了一条巷子，径直来到两扇张贴着“欢喜过大年，家和万事兴”的门楼前。徐家湾的大年初一有个习俗，家家户户历来是不关街门的，否则财神和喜婆进不到门里去。

一踏进门楼，他就被屋里传出的笑声给感染了。只见徐三叔正坐在正堂的椅子上吸着旱烟逗着小孙孙玩儿。主堂中间的一张桌子上，徐三奶穿着绛红色的棉衣，被两个媳妇围在中间，娘仨正嗑着瓜子说说笑笑，那亲热劲儿活像亲娘与女儿，似乎有说不完的话要讲。徐建云看到这些眼角一热，差点落下泪来 。

－ 04－

徐三爷看到他们两口子，开心得像个孩子。他一巴掌将小孙孙撵跑，吆喝老伴儿又招呼儿媳，一时间五六双脚在房间里交叠游动，端茶的端茶倒水的倒水，就连小孙孙也乐颠颠地捧来大红的糖果。房间里的人很快被笑声包裹。问了好，他朝着正堂给二老叩了俩头，爬起来坐到徐三爷搬来的凳子上。那边，徐三奶拉着妻的手轻轻拍着，一双眼睛盯着她看，越看越爱越看嘴越合不上。

“瞧瞧这一对孩子，多般配啊！以后再回村就来奶奶家坐坐。”转了一圈儿，徐奶奶的目光又回到建云身上。看着热情的一大家子人，徐建云的眼角慢慢染了湿气。如果娘能像徐奶这样对子女亲热，该有多好！印象中，娘已经很久没和他们夫妻坐在一起，心平气和地聊了。

媳妇和徐奶奶及她的两个儿媳妇很快说到一块儿去了，清脆的笑声遍及了每个房间。徐三爷给建云续了一杯茶，若有所思地说道，“建云啊，你也别怪你娘，这些年你不在，都是你哥你嫂在身边照顾她，偏心在所难免。你哥当年没捞着去考大学，一直是她心里的梗，她想补偿啊！但不管她如何闹，你要相信，天下所有的父母都是爱自己的孩子的。虽说你为了工作，吃了不少苦才有今天的成就，但无论是职业和经济条件，都比你哥强太多。手心手背都是肉，虽然她做得有些过，但也能理解。如果守在她身边的是你，她也会为你力争到更多的补偿，不要记恨她吧！”

往回走的路上，他一边想着三爷的话，眼前一边放映着，他和大哥上山打牛草一起背着书包去学堂，又一起放学去小河摸鱼的情形。种种往事仿佛历历在目。他突然觉得心情明朗了许多。

一转眼，大哥的小儿子到了读高中的岁数。那小子也挺争气，分数好竟然被市一中录取了。市一中是数一数二高门槛的重点学校，只要踏进去，等于一只脚已经进了大学。高中三年最关键，为了让侄子有个好的学习环境，后方给养也有保障，徐建云和妻子商议着做了一个重大决定：接孩子来家里吃住，每天和儿子一起上下学。毕竟住在他家里条件要比学校好很多。

决定好了，但实施起来却有难度。三年说长不长说短不短。做好了还能被大哥知情，做不好等于出力不讨好。再说孩子来了家里，生活是有保障，就怕教育跟不上。平时他们夫妻有工作要忙，两个孩子的吃住还有念书，都要付出太多精力。自打侄子来了，老娘也会帮着做做饭。但她这人被人伺候惯了没过几天就撑不下去了，就借故正值秋收大哥家忙着急要回老家 。当建云习惯地摸出车钥匙时，却被老娘觍着脸往外轰。

“你娘又不老还识字，回个老家还用你送？该干吗干吗。”虽然娘的话不中听，但徐建云听着却觉得十分顺耳。娘对他的态度正在慢慢改变，他悄悄地发现。

一日，他正在办公室忙活，门口的保安跑来敲门。

“徐科，收发室又有你的货件。好家伙，满满一大蛇皮袋子，我扒开看了看，有玉米棒子还有豆角土豆，看样子是农村来的，您可有口福了。以前我妈来城里，都会背一袋子鲜菜过来，那做出来的味道，跟外面卖的没法比。”

小保安唠里唠叨没完没了，换作平时他早就撵人了。 可今天的徐科长却觉得他一点不讨人嫌。至于那袋子菜，他早已想到是谁送的。建远哥如今农闲时去开出租了，时不时会拉上客人往城里跑。至于侍弄那菜的人，除了娘还会有谁。

－05－

本以为小侄子来家里住着，徐建云两口子担心和他处不来，毕竟孩子的思想与大人有着差异冒死难以沟通。岂料那小子情商极高，既不讨嫌又很健谈，放学作业完成后，还抢着帮二妈做家务陪她聊天。孩子乖巧懂事地令人心疼，让依云放下所有的负担。娘俩一边做事一边谈天说地，时不时有笑声传出房间，每次徐建云回家，妻就会跑到他面前夸。

“老徐啊！我咋感觉小天是我生的，这孩子待人处事成熟老到，哪像个高中生？反观我家那小子，是不是出生时抱错了？我是越来越喜欢那娃了。”听到妻子这样说，徐建云心里悬着的石头落了地。他就怕侄子与妻的关系弄得一团糟，那样，他夹在中间也难受。如今看来，那些都不是事儿。

日子像护城河的河水缓缓流淌。因为有侄子在的缘故，从来不登门的大哥两口子，时不时会带些自己养的鸡鸭跑来家里。大哥生性木讷话少，坐在弟弟家干净整洁的沙发上，低着头不停地搓着手。反倒是嫂子不见外。她说话嗓门高话音急，混杂着浓郁的家乡方言，一开口就像打翻了的黄豆，噼里啪啦地往外滚。看着妻的嘴像漏风的布袋突突突地响，建远悄悄扯着她的衣角暗示她收敛一些，谁料那妻把眼一挑，“怕啥，这又不是在别人家。”徐建云坐在一旁将夫妻俩的小动作收入眼底，不动声色地唇角上扬。他倒是真的喜欢嫂子大辣辣的性格。这种不见生接地气的做法，真让人舒服。

许是老天也嫉妒他们兄弟刚刚建立的情意。

辛丑年是徐建云事业生活最不顺的一年。由他经手的一批建材存在严重的质量问题，他不仅遭受上级的处分还被降了职。一直身居高位又好脸面的徐家老二气血攻心，与人吵吵时晕了过去。单位的同事急忙拨打了救护电话。很快，他就被戴上氧气罩抬上了车。单位的职工迅速联系了他的爱人。正在单位做报表的依云当场吓哭了。

徐建云做了一个很长很长的梦。他梦见自己光着脚丫赤裸着半个身子，追着哥哥在家乡的流沙河里不停奔跑，溅起的水花足有三尺高。像一条条串联一起的珠子在他们的身边乱溅。大哥背着鱼篓，手里拿着鱼叉一边跑一边喊。快乐的声音像清脆的车铃。

突然，大哥猛地停下脚，调转身子朝徐建云走来。他两手抓紧他的肩膀面上肌肉狰狞着：是你偷了我的前程偷了我的幸福，赶紧还回来……”

大哥，我疼，我疼……他一边挣扎一边喊。他觉得，自己被摁进一个巨大的漩涡里无法抽身。就在他要被海水呛死的时候，又一个声音在他耳边边喊边哭。那声音很熟悉，但他却记不清是谁。

青城医院的重症监护室里，徐建云是被一阵刺耳的哭声给唤醒的。声音聒噪地让人难受。他用力挣扎，企图告诫哭的人滚远一点儿。可他拼劲力气也没喊出来。嗓子眼儿像簇着一团火，正慢慢向下朝着全身蔓延。

水，水。他张大嘴巴呼喊。

“妈，你别哭了。建云好像醒了。我好像听到他说话了。医生，医生……”他从漩涡里爬出来时，就听到妻在耳旁轻轻呼唤。而后，一个女人尖锐的哭声由远而来。那声音尖锐聒噪。

“建云，我是你妈啊！你还认得我吗？”一个头发凌乱眼眶通红的老女人挤到他的床前，声音拖着浓浓的哭腔。

记忆里的母亲是一个干净清爽的人。无论农活儿多忙，都要把自己收拾得利利索索，头发像经牛舔过一般光滑。这样邋遢不堪的她，他还是第一次看到。

看到徐健云朝自己笑，刁桂花的眼眶再一次湿润了。

“儿子，你真的醒了，可吓死妈了。如果你有三长两短，妈也 不活了。”她上前紧抓着他的手，说着说着，眼睛里又起了一排雾气。

“妈 ！”他艰难地喊了一声。

“我以为你只喜欢大哥。”也许是病后的虚弱和感伤，徐建云声音沙哑，眼眶不知不觉蓄满泪水。

“傻瓜，你是我儿子是我身上掉下的肉。天底下哪个当娘的不爱自己的娃。”刁桂花擦干眼泪帮着儿子掖了掖被角。

此时，妻已带着医生来了病房。医生翻看着他的眼皮，又用听诊器戳了戳他胸膛，微笑着说。

“恭喜！病人已经脱离危险了。不过后续还要留院观察。”妻的眼眶倏地红了，上前紧紧抓住他的一只手。

三楼徐建云住的普通病房里，这天热闹得很。

－08－

他在医院住的小半个多月里，因为临近年关，作为出纳员的妻每天都有忙不完的账务结算，于是，照顾丈夫的任务就落在建远两口子身上。大嫂为人心细厨艺好，每天家里医院两头跑，换着花样儿又是炖鸡汤又是炖排骨，将美味的汤汤水水端来医院。就连她在农村老家养的几只雏鸽，也责令丈夫抓来煲了汤。

住院是无聊乏味的。住地久了，正常人也成了病号。每天打了点滴服了药，无事可做时，哥俩就聊起小时候的那些事儿。建远回忆带着弟弟偷着下河摸鱼的往事。那天他们偷了爹的渔网兜鱼，结果被石头豁了一道口子，因为怕挨揍他们不敢回家 。晚上，他就带着小建云跑去石头洞里睡觉。半夜，还是被爹娘打着手电找到了。为此，小哥俩回到家免不了挨了一顿板子。

接着，他又讲起去河堤放牛的事儿。

“建云，你记得没？那天咱俩光顾着玩，结果牛挣脱缰绳跑了，去吃了马老五的苞谷苗。天还没黑，马老五就找来了家里。咱爹一听因为咱俩又惹了祸，两眼一瞪叫骂着就去墙头找棍子。”

徐建远话还没说完，话头儿就被他接走了。

“哥，我记得当时还是你一把将我拦在身后，对爹娘说你带着我为了去水里打水仗，才将牛胡乱系在树上的。因为你把责任全揽在身上，被爹拿皮带狠狠抽了一顿。我虽然没挨打，站在一旁却吓尿裤子了……”

“哈哈，哈哈。”

他的话刚一落地，两兄弟就齐声大笑起来。

“哥，还有那次。我挨了狗蛋儿的揍又打不过他，就回家向你哭诉。你二话不说，气势汹汹地拽着我去找他算账。你找到他冲上前一把揪住他的衣服：再让你打我弟！就把他推倒在地，那小子摔了个嘴啃泥。晚上我们还没等到吃饭，他妈就带着他来了咱家，咱爹一听当场火了 。他又看到咱娘低三下四地给人赔不是，越发生气了。于是他跑过去踹了你两脚，还说你一天到晚净给他惹事儿！”

他说完这些，看着大哥的脸庞突然流泪了。

“哥，从小你就护着我不让我受欺负。等咱们长大后你结了婚我也离开了家，咱兄弟的情意从此疏远了。我知道，我能有今天全靠当初你的支持。为了证明我不是个笨蛋，我咬牙逼迫自己下基层去吃苦，我要用事实证明我徐建云能有今天，是我靠自己努力的结果。”

徐建远一声不吭地听完，默默地替弟弟擦去腮边的泪水说：“老二，哥其实一直想对你说的就是这个。你的今天，是靠自己努力得来的，与哥没半毛钱关系。即便我当年不辍学回家，即便我念了大学，我也不会像你这样有这么好的前途。我性子懦弱受不了那份苦，更不适合尔虞我诈的官场。你哥没有大抱负，我只适合过没有压力无拘无束的农家生活。以后，不要再说对不起哥的话了。娘的思想一时半会儿转不过弯儿，你甭跟她一般见识 。

“哥其实一直以你为骄傲。哥心里有愧觉得很对不起你。这些年要不是你和依云帮衬着我们，哥的日子怎会过得这样顺？你是不知啊！村里有多少人羡慕我有个好兄弟！建云，哥也不瞒你说，以前看你进了城当了大官儿，我心里的确很不平衡。我当时就想，你拥有的一切应该是我的。所以你每次回家带吃带喝，哥都心安理得地接受了。可自打小天去了你家，每次回乡说起你和弟妹不仅视他为己出，甚至对比自己的孩子还要上心，你哥这脸就臊得慌！我，我太小肚鸡肠了，我不配给你当哥。”说完这些，徐建远羞愧地将头埋在两腿之间，一副无法见人的样子。

“哥，你这说些啥子嘛！我是小天的二爸，是他最亲的人。我不管他谁管他？咱兄弟俩还要算地这么清楚吗？是不是太见外了！”

他躬身抓起大哥的手，感受着他指腹间传来的温度。那层厚厚的茧子，足以证明哥生活的不易。

小时候，正是这双手拉着他上学下学；也是这双手带着他下坡打猪草；更是这双手帮他教育欺负他的野孩子；也是这双手扛起家庭的重担，陪伴照顾母亲多年。年年的清明节，还担负起为爹的坟头填土压纸的任务。

这时，病房的门被人推开，进来一高一矮两个青年。

“你俩怎么来了？不是说过很多次，放了学要待在家里写作业复习吗？”徐建云有些不悦地说。

“是我带他们来的。怎么了，俩孩子有心来看你还有错了？”此时，刁桂花拎着一个保温桶也走了进来。她一边开桶盖子一边说。“都是一家人，不能那么疏远了。建云和建远小时候哥俩感情最好了，这小天和小炎，也要向你们学习。咱要让众乡亲们看看，我们老徐家的种个个重情重义。”

吃了饭，大嫂搀扶着娘的胳膊回家了，病房又安静了下来。金色的光顺着窗户的玻璃漫进房间，抚摸着昏昏睡着病态未散的脸颊，像涂上了一层金粉。徐建远右手的指尖轻轻划过弟弟的脸颊，终是没落下又缩了回来。

兄弟，我们是亲弟兄，是撑起家族荣辱兴衰的顶梁柱，我们身上流淌着共同的血液。手足情深不可忘，割心犹未比其伤。他看着病床上那张与他极为相似的脸，默默地在心里念着。