在我国悠久的历史上，曾诞生过很多强大的游牧民族，这些民族也曾在历史上长河中创造过属于自己的辉煌，例如匈奴、鲜卑、突厥、党项、女真、契丹等等，但其大多却最终消失在了历史长河之中。那么，这些少数民族是如何崛起的，最终的结局又是什么呢？

羌族：中原王朝西部民族，大部被融合于各民族

羌族源于古羌人，后泛指先秦时期生活于中原王朝西部的游牧民族，其主要生活于今甘肃、青海一带。早在殷商时期，羌族建立的部落散居各地，其中靠近中原地区的部分部落，曾为殷商的蜀国，部落首领也曾在朝中任职。

到了周朝时期，很多羌族部落开始融入中原，其中分支支“姜”与周王朝关系极为密切。到春秋战国时期，一部分羌人受中原文化影响，开始建立起国家政权，例如羌人所建立的义渠国，其领土最大时便包括今甘肃东部、陕西北部、宁夏和河套以南地区；另一部分则仍然保留着游牧习俗，主要分布于甘肃、青海黄河上游和湟水流域，仍然处于“少五谷，多禽畜，以射猎为事”的状态。

羌人所建立的义渠国，曾经也是春秋战国时期极为重要的一支力量，先后与秦国经历了长达近两百年的争斗，乃是中原各诸侯国合纵连横的重要组成部分。秦惠文王时期，义渠国被秦国所灭，其族人最终与秦人相融合。

至于仍然保留着渔猎习俗的西羌，则随着秦国的持续扩张，不断向西部和西南部迁徙，最终在汉朝时期再度分裂为两部分，其中一部分内迁形成东羌，受中原文化影响，逐渐融入中原王朝；其余的西羌则主要分布于西北和西南地区，后与其他民族融合，五胡十六国时期，羌人还曾建立后秦、宕昌、邓至等政权，但随着政权覆灭再度消融于民族融合，仅剩少部分仍然散居各地。

匈奴：秦汉时期短暂崛起，分裂后融合或西迁

匈奴的起源目前无法细究，司马迁在《史记》中认为““匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳维”，但也有说法认为泛指先秦时期生活在中原以北的部落民族。其大约与羌人发源于同一时期，其中羌人主要生活在中原王朝以西，而匈奴则主要生活于中原王朝以北。

殷商时期，由于中原王朝的扩张，很多原本也生活于黄河流域的林胡、楼烦、犬戎、狄等少数民族被迫北迁，这些民族在经历了长时间的融合之后，在西周前后逐渐在中原以北形成了月氏、东胡、匈奴三大部落。

先秦时期，匈奴人主要生活在阿尔泰山以东的鄂尔多斯高原（即阴山南北和河套以南地区），后因不断征服和吞并其他游牧民族，开始逐渐崛起于中原以北。春秋战国时期，林胡、楼烦与赵国时常爆发冲突，在被赵国击败之后，匈奴趁机吞并两个部落。

战国末期，就在秦国逐渐吞并列国，中原王朝逐步完成统一之际，冒顿单于夺取了匈奴统治权，之后大败东胡王，赶走月氏，开始成为中原王朝北部最为强大的一支力量。

到西汉建立之后，已经完成崛起的匈奴，便成为了中原王朝的最大敌人，并经常南下侵扰西汉北部边疆，汉高祖刘邦在遭遇“白登之围”后，西汉采取和亲方式稳定与匈奴外交，积极谋求发展壮大。直到汉武帝时期，历经半个多世纪的发展，汉朝这才对匈奴展开反击，并就此拉开了与匈奴长达两百七十余年的拉锯战。

汉宣帝年间，由于内部权力之争，匈奴开始陷入衰落和分裂，其中呼韩邪单于率一部分匈奴南下向汉朝称臣，郅支单于则留居漠北。在呼韩邪单于部和汉朝的打击下，郅支单于最终率部迁居于中亚康居一带，漠北王庭被南匈奴所占据，此后双方长期相安无事。后因新朝王莽意图分裂南匈奴，结果导致南匈奴与中原王朝战火再起。

东汉建武年间，匈奴内争再起，再加上严重的自然灾害，匈奴再度分裂为南北两部，其中南匈奴内迁至河套地区，是为南匈奴，而留居漠北的则为北匈奴。东汉和帝时期，汉朝大败匈奴北单于，北匈奴主力此后不断西迁，迁居至中亚康居一带，另一部分留居漠北的匈奴人则被迁入的鲜卑人所统治，逐渐融入鲜卑部落。

南匈奴则在汉匈战争中接受了大量投降部众，也因此导致其内部叛乱时起，始终无法形成合力。直到西晋“八王之乱”时期，南匈奴刘渊趁机起兵建立汉赵（前赵）政权，而随着前赵的灭亡，这部分匈奴人也最终在南北朝时期融入了其他民族。自此，匈奴作为一个独立民族彻底消失。

鲜卑：两晋南北朝短暂崛起，后消失于民族大融合

关于鲜卑的起源，目前史学界仍然没有定论，大致可以确定的是，鲜卑起源于匈奴北方部落，于东汉时期被封为王侯，负责管辖鲜卑、乌桓等部落。西汉和东汉早期，由于匈奴部落实力强大，鲜卑曾依附于匈奴部落。

东汉时期，在匈奴与汉朝交战之际，鲜卑瞅准机会，先是联合乌桓、丁零、南匈奴和西域各国大败北匈奴，在北匈奴被迫迁居中亚后，鲜卑趁势占据匈奴故地，并吞并匈奴数十万人口，开始迅速崛起于中原北方。

鲜卑崛起之后，开始与东汉时常爆发冲突。不过，在鲜卑首领檀石槐去世后，鲜卑最终也走上了分裂道路，其主要分为了三部：即分布于云中、雁门一带的步度根集团，分布于代郡、上谷的轲比能集团，以及分布于辽西、右北平和渔阳塞外的东部鲜卑。

汉末三国时期，轲比能集团开始逐步兼并其他鲜卑各部，最终一统漠南鲜卑各部，开始对曹魏北部边境构成威胁。曹魏青龙三年（235年），曹魏幽州刺史王雄派刺客韩龙刺杀轲比能，鲜卑各部再度分裂为慕容部、宇文部、段部，而在三部鲜卑相互攻伐之中，秃发部和乞伏部也先后从鲜卑分裂出来，并开始内迁中原。

西晋时期，西晋统治在“八王之乱”后迅速崩溃，天下大乱之际，鲜卑各部也趁机立国，其中慕容鲜卑先后建立了前燕、后燕、西燕、南燕政权，拓跋鲜卑建立了南凉政权，乞伏鲜卑建立了西秦政权，拓跋鲜卑则建立了北魏政权。

出自于鲜卑宇文部的宇文泰，崛起于北魏末年，后占据关中和陇西成为一时豪强，在北魏分裂后，宇文泰建立西魏政权，后其子宇文觉篡西魏自立，建立北周政权。在北周被隋文帝杨坚篡夺后，最后一个鲜卑国家就此灭亡，鲜卑族也就此消融于民族融合之中。

突厥：兴盛于隋唐时期，被灭后融于回纥和唐朝

突厥的起源同样难以追溯，应该也是北部游牧民族不断融合的产物，其早期应该是隶属于其他游牧民族的部落。突厥大约于六世纪中期开始崛起，于东魏兴和二年（540年）第一次出现在史料之中，并于魏废帝元年（552年）大败柔然后，在漠北建立了一个以游牧为主的部落联盟国家，并奴役控制了周围的铁勒部落（回纥前身）。

在攻灭柔然后，突厥后先后征服吐谷浑、白匈奴等部落，从而建立起了一个东到大兴安岭、辽河流域，西到咸海和中亚河中地区的庞大政权，以至于南北朝末期的西魏（北周）和东魏（北齐）都曾对其称臣纳贡。

不过，到了隋朝时期，隋文帝杨坚利用沙钵略可汗、达头可汗和阿波可汗的矛盾，对其进行挑拨离间，导致突厥于开皇三年（583年）分裂为了东突厥和西突厥。由于东突厥为突厥可汗正支嫡系，因而实力最为强劲，于是隋文帝又策划突利反叛，扶持其于河套地区建国，导致东突厥再度分裂。

隋末天下大乱之际，东突厥失去了隋朝的牵制，再度迅速崛起，契丹、室韦、吐谷浑、高昌等国先后归降。

到了唐朝时期，由于东突厥颉利可汗连年进扰内地，面对东突厥带来的威胁，趁着贞观元年（627年）东突厥内乱，唐太宗先是册封了自立的薛延陀可汗，又于贞观三年（629年）命李靖等率兵10万，分道出击突厥，大败东突厥，俘虏颉利可汗，次年东突厥彻底灭亡。

与东突厥相比，西突厥由于内乱等因素，始终难以崛起，唐太宗李世民去世后，曾为西突厥大将的瑶池都督阿史那贺鲁叛变，击败西突厥乙毗射匮可汗，自立为沙钵罗可汗。显庆二年（657年），唐朝派出两路大军进攻西突厥，西突厥战败，并最终被灭。

此后，突厥各部被纳入唐朝统治，直到永隆元年（680年），南迁的东突厥余部北返复国，两年后建立后突厥汗国，但在唐朝和回纥的联合攻击下，最终于天宝四年（745年）亡国。后突厥灭亡后，部分并入回纥，部分融入唐朝，突厥这个民族也就此基本消失。

回纥：唐朝时曾短暂崛起，分裂后与其他民族融合

回纥源于早期的“丁零”部落，早先生活在山地森林和蒙古草原北部边缘，弱小时期相继受匈奴、鲜卑和柔然等国的奴役。四世纪之后，“丁零”又被称为“铁勒”、“高车”等，主要分布在西起伏尔加河，东至兴安岭的东西万余里的欧亚北方大草原上。

突厥崛起之后，铁勒部受突厥的奴役，为了与突厥对抗，“韦纥”、“仆固”、“同罗”、“拔野古”等东部铁勒中较大的九个部落结成地域性的“回纥”部落联盟，被称为“九姓铁勒”。

唐朝天宝三年（744年），骨力裴罗率领的回纥联盟在唐军配合下推翻突厥汗国，建立起了属于自己的漠北回纥汗国。回纥汗国早期与唐朝关系极好，在安史之乱中还曾出兵帮助唐朝平乱，并在贞元四年（788年），改回纥为“回鹘”。

九世纪中期，回鹘被黠戛斯击败，回鹘诸部就此分裂，有的被黠戛斯俘虏，有的则南迁至内地，有的迁至甘肃西部投奔了吐蕃，大部分则迁至西域，进入安西都护府辖地和于阗以西的地方，这部分回鹘在融合了突厥各部、汉人、操焉耆、龟兹、于阗，以及后来迁来的吐蕃人、契丹人、蒙古人之后，最终形成了维吾尔族。

迁往西域的一部分进入了中亚草原地区，并最终联合葛逻禄、样磨等族建立起了喀拉汗王朝。十二世纪初，部分契丹人在耶律大石的率领下迁至中亚，征服了喀拉汗王朝和高昌回鹘王国，建立了西辽。而在西辽末期，高昌王则脱离西辽归顺了成吉思汗，高昌回鹘成为了蒙古的属国。

契丹：北宋时期建立辽国，后随蒙古融合与各族

关于契丹的起源，目前主要有鲜卑与匈奴融合，以及源于鲜卑系别部两种说法。而从目前现有资料来看，契丹与鲜卑的关系极为紧密，极可能是在此基础上，融合多民族后形成的一个游牧民族。

在契丹充分崛起之前，虽然号称拥有契丹八部，但总体实力相对较为弱小，北齐天保四年（553年），北齐宣帝高洋亲率大军攻击南下契丹，俘获十余万人，契丹损失惨重，后又早突厥侵扰，导致部落离散，所谓契丹八部此时已经不全。

隋朝初期，由于契丹实力较弱，契丹各部不得不分别依附于隋朝和突厥，这才得以短暂恢复元气。然而，大业元年（605年）时，契丹再度南下，结果又惨遭战败，被隋朝俘获四万于众，再度遭到毁灭性打击。

唐朝初期，契丹逐渐形成部落联盟，但仍臣服于突厥，并在唐朝攻击下再度衰微。突厥灭亡后，契丹又依附于崛起的回纥。直到唐天祐四年（907年），耶律阿保机成为契丹可汗，契丹这才开始真正崛起，在历经“诸弟之乱”、“盐池之变”后，耶律阿保机清除了内部反对势力，重新一统契丹八部，并在神册元年（916年）建立“大契丹国”。

五代十国时期，石敬瑭于契丹天显十一年（936年）割让燕云十六州，请辽国帮助自己对付后唐，直接导致后唐灭国，石敬瑭在契丹支持下建立后晋，对契丹自称儿皇帝。石敬瑭死后，其养子石重贵不愿屈膝契丹，结果被契丹所灭，契丹遂占据大部分中原地区，并于大同二年（948年）改国号为“大辽”。

辽国末期，因其统治腐败、百姓困苦、军队衰弱，女真族完颜阿骨打于天庆四年（1114年）起兵反辽，并最终于保大五年（1125年）攻灭辽国。辽国灭亡后，契丹贵族耶律大石在西北召集残部，建立西辽政权，结果又恰逢成吉思汗崛起，最终于1218年被蒙古所灭。

西辽灭亡后，大部分生活在中原地区的契丹人沦为金国臣民，后这部分契丹人积极参与蒙古灭金战争，后随蒙古四方征战，遍布中国、朝鲜、中亚和西亚等地。少部分西辽贵族则在八剌黑的带领下，在今伊朗南部临近波斯湾的克尔曼地区建立了起儿漫王朝，史称“后西辽”，这部分契丹人则融合于回鹘、蒙古和中亚当地人。

党项： 宋朝时建立西夏政权，被蒙古灭国后惨遭族灭

根据现有记载来看，党项族很可能是羌人的后裔（即党项羌），始终居于青海湖周围的草原和青海湖以南，黄河、大通河、湟水源头附近的山地。隋唐时期，党项人依附于中原王朝，其主要分为细封氏、费听氏、往利氏、颇超氏、野利氏、米擒氏、拓拔氏八部，其中又以拓跋部最为强大。

唐代宗时期，仆固怀恩起兵反叛，并煽动党项、吐谷浑叛唐，唐王朝为了防止党项、吐谷浑叛乱，便在郭子仪建议下，将党项人迁居至银州以北、夏州以东地区，而将吐谷浑迁居至夏州以西。唐朝末年，因地方节度使对党项人压榨极为厉害，因此党项人时常叛乱，但因实力太弱，始终难以打开局面。

唐德宗时，党项拓跋部首领拓跋思恭因平定黄巢起义有功，被唐王朝赐李姓，加封夏州节度使，赐军号“定难军”，因而也称定难军节度使，党项人自此开始逐渐独立。

宋朝建立后，定难军节度使李彝殷附宋，并支持北宋讨伐北汉，宋朝则对夏州李氏实行羁縻政策。至宋太宗时，党项内部分裂，李继捧率族人投附宋朝，获封彰德军节度使，留居京城，其弟李继迁则抗宋自立。后北宋担心党项人反叛，便拆毁统万城，迁二十万党项人至绥州、银州等地。

至李继迁之子李德明时，党项人对回鹘、吐蕃等部大肆攻掠，党项人开始崛起于西北，李德明之子李元昊最终于北宋宝元元年（1038年）称帝，定国号“大夏”。党项人虽然立国，但自身实力却极为有限，因此只能在北宋、辽国、金国的夹缝中求生存。

后来，西夏内部腐败严重，夏献宗李德旺曾想趁蒙古西征之际反抗蒙古，奈何最终惨遭失败，只能被迫求和，李德旺去世之后，其侄子李睍最终于西夏保义二年（1227年）投降蒙古。因成吉思汗在征讨西夏期间去世，因此李睍投降后还是被窝阔台所杀，而西夏皇族乃至党项全族也被灭族，残余党项人也不敢再以本族自居，党项族遂就此灭亡。

女真：先后建立金国和清朝，皇太极时改称“满洲族”

相较于前面几个少数民族，女真的起源相对较为明晰，根据《金史·世纪》的记载，女真起源于靺鞨族，宋朝时期被称为朱里真，后为避辽兴宗耶律真的讳，改称女真。早年居于辽东地区，后因唐朝时期高丽北扩，女真各部四散，遂分布于南起鸭绿江、长白山，北至黑龙江中游，东抵日本海的广大区域。

宋朝时期，女真臣服于辽国，后来完颜阿骨打统一女真各部，并于收国元年（1115年）建立政权，国号“大金”，领导当时东北的汉族、渤海族、契丹族、室韦族、铁骊族、兀惹族共同反辽，在攻灭辽国后，占据了辽国大部分土地，后又南下攻灭北宋，占据了北方大片土地。

然而，由于金国在汉化过程中的种种弊端，导致其内部迅速腐化，再加上北方蒙古的崛起和南宋的反抗，金国开始迅速衰败，最终于天兴三年（1234年）被蒙古所灭。金国灭亡后，除了大部分留居于中原地区和草原的金人被同化，剩余女真人则散居于关东各地，主要分为建州、海西、野人等部。

明朝建立后，明太祖朱元璋于洪武二十一年（1388年）收复辽东领土，并于高丽划鸭绿江而治。永乐年间，明朝开始正式经略辽东，后在辽东陆续设立384卫、24所、7地面、7站、1寨，并设奴儿干都司统管。永乐以后，海西女真、建州女真各部被迫南迁，到英宗时期，逐渐稳定定居在浑河上游地区，建州卫、建州左卫、建州右卫等“建州三卫”开始崛起。

仁宣年间，由于明朝实行战略大收缩，导致明朝对辽东的经略趋于缓和，女真各族开始迅速发展，明朝则采取“分其枝，离其势，互合争长仇杀，以贻中国之安”的策略，导致女真各部相互牵制、陷于分裂婚战不休。

明万历十一年（1583年），出身建州左卫指挥使世家的努尔哈赤，以先人所遗留的“十三副遗甲”起兵，一统女真各部，并于万历四十四年（1616年）在赫图阿拉称汗，建立“后金”，开始公开与明廷对抗。崇德元年（1636年），努尔哈赤之子皇太极改国号大金为“大清”，自立为帝，改元崇德，女真也于此时改称“满洲族”。

后金崛起于辽东后，一面与明军对抗，一面拉拢攻击蒙古各部，最终一举占领漠南大片领土，开始从长城以北全面威胁明朝北疆。崇祯十七年（1644年），李自成攻入北京城，明朝灭亡，后吴三桂与李自成农民军在山海关激战，吴三桂向清廷求援，多尔衮率满清军队入关参战，击败李自成军，并正式迁都北京，征服全国，开始了清王朝近三百年的统治。

宣统三年（1911年），辛亥革命爆发，次年宣统帝宣布退位，清朝统治被终结，此后满洲族改称“满族”，解放后成为中华民族大家庭中的一员。满族到了今天仍主要聚居于中国东北、华北一带，少量散居全国。

其实除了以上几个民族之外，我国历史上还曾有过一些其他民族，例如氐族、羯族等，这些民族虽然也曾建立过属于自己的政权，但最终都随着政权的覆灭，在与其他民族的融合中，消失于历史长河之中。