夏油杰大学毕业后受聘入生物研究所，当实习生。
他替前辈跑腿、复印资料和清洁器皿，一段时间后转正，开始在正式项目中崭露头角。他表现出自己在海洋生物中的惊人天赋，被层层提拔，最后成为所里最年轻的项目主要负责人。许多人在背后对他颇有微词，说他太通人情，待人做事滴水不漏，反倒显得古怪。良好的玉要有混沌处，吸纳光和阴影，太通透的是冰，摇摇欲坠，反倒更加危险。
猜测和恶语不影响他的晋升，到接到这项研究时，夏油杰已成为整个项目的主理人。交接人告诉他这是机密，相关档案藏在不透光处，在必要时刻需立即销毁。他们送来一只巨大的容器，铁灰色的圆桶，密封性良好，暗暗地反着光，成为光影模糊的一片。这是渔民捕到的，来自深海，美丽得与同伴迥异，他们告诉夏油杰，也许是某种新的生物。
夏油杰点燃一支薄荷细烟，让他们打开这只铁桶。
他就是这样看见它的。
桶内是海水，做过模拟环境，加压加温，在冷白的光线下呈现出迷人的蔚蓝，仪器运转的嗡鸣声在房间内幽灵般游荡。夏油杰率先看见一条银白的鱼尾，尾鳍长而锋利，鳞片细碎，折射出一点潋滟波光。鱼尾衔接着雪白的人类腹部，然后是肋骨、胸膛、锁骨，修长的臂膀和同样修长的脖颈。
被渔民捕捞的深海生物有一张美丽如少女的脸，它在水中下降，再下降，掌心贴拢透明的墙壁；夏油杰叼着那支烟和它对视。他的目光从白短发再到蓝眼睛，它的眼睛格外蓝而透彻，像昂贵宝石，不该出现在幽深海底。
军方来时已做过相当的检测，确定它非后天改造，也不是基因产业牺牲物；遗传密码图谱上寻找不到任何相似片段，只晓得它的血脉古老，如海洋一样久远。捕上来的渔民亲口说它会鸣叫，最常吐出来的音节类似“SA-TO-RU”，于是称呼它为悟。交接者一项一项汇报，十分细致，夏油杰手头那截烟烧到过滤嘴，散发出高温下石棉的焦腐气味。
启蒙时夏油杰读安徒生童话，小美人鱼心底纯善，不愿剜去变心的爱人心脏，因此甘愿成为海里一串稍纵即逝的脆弱泡沫；到年纪大些，他开始读希腊神话，他晓得塞壬是从埃克罗厄斯血液中诞生的美丽妖精，以美妙歌喉诱捕路过水手，好吞吃狂信者溺毙后的骨肉。面前的悟张着蓝眼睛与他对视，顿了顿，又对他笑。
他仿佛听见海洋深处传来诱人歌声。
第二天他们做检测，将美丽的人鱼从拟态海洋的生态箱中抱出来；参与项目的人员由夏油杰选定，聪慧得力，保有一种意大利黑帮似的忠诚缄默。他们对外宣称是对深海新鱼类的研究，事实不差，如果忽略悟的上身。
随后他们发现研究可以更上一层。起初的计划只是检测心跳、脉搏和寻常生理数据，替悟做贴片的人手笨，金属片划开悟胸口肌肤，人鱼的血从创口处流下来。它的血是蓝色，像流动的皓石。已有的海洋生物中也有蓝色血液的种类，像蓝莓汁兑上牛奶；悟的血液蓝得如此纯粹，不像人间存在。
他们先为这样的美丽震撼，随后欣喜若狂。伤口在顷刻间愈合，蔚蓝的血液在滴入水后散开，如水消失在水中。悟的恢复力使他们明白一些事情，有创的实验是被允许的，如果获得首肯，或许还能做些更大的动作。
夏油杰不参与基础项目，但始终在场。他穿白大褂，看悟被抱上解剖台。他们先取了悟尾上的一块肉检查，夏油杰背靠墙壁看他们切片、装片与做各类筛查。悟离开水后显得脆弱，撑起身体，摆出天真的表情，四处张望。
他以一种严格的态度审视悟的身体。因为在海洋里，所以肢体更修长，隐在水里时无法看见的它腹部和手臂的鳞片，此刻正在实验室冷淡的光线下折射更多光彩。从各个角度来说都是美的，美的恐怖谷。悟天真地摇晃自己的鱼尾，对上夏油杰视线，露出一个无辜的微笑。
它的牙齿很尖，与鲨鱼种类似；应该是食肉种，但夏油杰无法幻想出它吞噬其他生物骨肉的模样。他注意到悟的视线似乎一直停留在自己身上，专注深情，看其他人像看水草、珊瑚和无意识的海底生物。
他勾勾手指，对悟的笑容作出回应。
当晚工作餐是鱼，但没处理好，显得腥味很重。鱼眼鼓胀，眼白隐约发蓝。夏油杰用刀叉划破它的肚腹，污黑的血液沿银叉淌出，把紫甘蓝和豌豆弄得肮脏浑浊。他没有胃口，放下刀叉，听见周围同事交头接耳。近日研究所周围渔民捕到许多鱼，因此价格低廉，被当做补充蛋白质的美餐；这些鱼无端痴肥，肚腹里总有除不去的污秽气味，冷肉腥膻，使人不敢下口。
夏油杰把整盘鱼都送入垃圾回收箱。
他本该回宿舍休息，但心神不宁，悟的蓝眼睛在他眼前如灯般闪烁，像浓雾中唯独可看见的灯塔。他快三十岁，没有恋爱经历，首次被其他事物惊扰思绪。他为自己泡了咖啡，三份加浓后一口饮下，被苦味弄得眩晕，舌根发麻，仿佛吞下毒药。但悟的面孔在他眼前凝聚，并不消散。
项目里最后一名研究员已经下班打开，房间内寂静无声，显得昏暗。生态箱被换成游泳池，月光从窗外投入，洒在表面，如渡粼甲。悟沉在池底，察觉有人进入，缓慢地睁开眼睛。在水中的悟更加不近人间，像来自很远的某地。
夏油杰在池边跪下。悟注意到他的接近，摇曳长尾，朝他露出笑脸。它伸出手指，搭在岸边，去碰夏油杰的手掌，像示意他伸手。夏油杰摊开手，被悟搭上来。人鱼的体温很低，仿佛触摸冰面。他想挣开，但悟抓紧他的手指，不让他松开。它的嘴唇挨他的手很近，呼吸也是冰冷的，打在夏油杰被冻得僵硬的手指上。
它握着夏油杰的手掌，仔细地描摹什么。起初夏油杰没有意识到它在干什么，随后反应过来。悟的手指有规律地在他手掌上画符号，圆圈、直线和三角。他愣了很久，才意识到悟在他的手背上涂抹的是英文字母。
“G——O——J——O。”他念出来，“五条？”悟注视他的眼睛，歪了歪头。“这是你的姓吗？”他问，捏紧悟的手指。但皮肤太滑，握紧一瞬，悟就从他的手掌中溜走了。人鱼重新回到游泳池中，朝他挥了挥手，随即如游鱼一般游入池底。
夏油杰垂下视线。他的手掌上留了一些比水更粘的透明胶质，散发出诱人的甜香。他从未闻过这种香味，超越一切香料，人工或天然，直抵内心，使他灵魂遭受震荡。方才吞下加浓咖啡的晕眩感仿佛消失了，他像喝过酒，脚步虚浮，也不清楚自己究竟如何回到宿舍。
他彻夜未眠，实验照常进行。研究员们消毒、穿戴装备，讨论今日天气。他们说不该这样，这时候从来不是梅雨季节，但透明窗外已起了雨云，天色阴沉，散发出不详的气息。他们又谈起今日搭配的餐食，再好脾气的人也发出抱怨，说今天的鱼煎得不好，有很重的腥味。
渔民说那些鱼像寻死一样撞到他们的网上，从未有过如此的丰收。太多的鱼积压在船底，因为缺氧或先前就存在的疾病死去，鼓胀着眼球，紧盯着猎人的眼睛。他们将鱼低价出售，贪便宜的主妇买了些回去煮汤，在菜板上将鱼开膛破肚时，发现了心脏上套着的金环。
这些传闻像长了腿脚般在人中游走，研究员们一面谈论，一面有条不紊地进行解剖行动。他们计划剖开悟的腹部，查看人鱼和人类的脏器是否有太多差别。悟被他们抱上解剖台，由他们擦拭自己的小腹，举起手术刀，向下切割开皮肤、脂肪和肌肉。
研究员形容自己像在割开一条鱼，没有神经和肌腱的阻挡。为了测试痛觉反应，他们没有用上麻醉，悟安静地躺在解剖台上，宛如一具雪白的艳尸。夏油杰倚在旁边抽烟，发觉悟正转过头颅，注视着自己。
一件事物，如果美到一定地步，就很难再以语言描摹它的形容。悟的眼睛就是如此，他可想到一汪海，生长珊瑚和有毒的海藻。夏油杰似乎从悟的眼睛里读出什么，他再一眨眼，发觉那对皓石般的眼球黯淡了，目光虚无，没有定焦。
他怀疑自己产生幻觉。
悟有一副与人类相差无几的内脏，因为血液是蓝色的，所以格外剔透，像被雕刻过的各类水晶。研究员们一件一件地将它们拿出来，做好记录，再虔诚地放回它的腹腔里去。这真是太美了：他们如此形容。
你大可想象一枚蔚蓝的心脏，仿若海水的凝合，然后是呼吸的肺、柔软的肝。悟的骨骼如此纤巧，仿佛被雕刻过，白玉的细巧。他们是如此赞美悟的。只需要将内脏放回它原有的地方，就能够看见它自动咬合，重新发挥作用，还有比这更绝妙的生物吗？研究员们赞美，让夏油杰看手里的试管。里头是蓝色的血，蓝如悟的眼睛。
下班后夏油杰先离开，他在食堂等候，到最后一名研究员被收走餐盘。食堂里的鱼腥味愈发浓重，死气沉沉，似乎所有的鱼都有一双巨大的眼睛，沉在酱汁当中，用死亡的眼神观察众人。
他又一次进入了黑暗的研究室。
像早有准备，悟这次没有再沉入水底，它乖巧无比，伏在池边，等候夏油杰的到来。他拢住头发走过去，被悟抓住脚踝。
——降落几乎是瞬间的，失去平衡，像跌落一个梦境那样跌落池底。夏油杰被悟拉到池水之下，他短暂地挣扎，意识到自己竟然可以呼吸。池水充盈他的肺部，留下氧气，又被排出。他睁开眼睛，看见自己像鱼那样吐出一串气泡。
悟浸在水中，睁着眼睛看他。
在水中，它容貌格外鲜妍，也格外模糊。夏油杰下意识伸手，想抓住悟在水中伸出的手指。
悟凑近他，纤长冰冷的手指与他十指相扣。它的面孔是雪白的，如玉般莹润，在蓝色的水底显出一种模糊的神圣。池水深约四米，但夏油杰向下望，仿佛没有见到池底。一切都被蓝色淹没了，蓝色的水，蓝色的光和蓝色的悟的眼睛。
他再抬起头，嘴唇上接纳了一个冰冷的吻。
悟用长尾缠住他，它的嘴唇和手指一样冰冷柔软，仿佛绸缎。夏油杰张开嘴，悟的舌头顺从地滑了进来。他记得人鱼有锋利的牙齿，但并不让他疼。一切都如此静谧，仿佛这个吻是某种奇特的仪式。
然后夏油杰睁开眼。
他躺在游泳池旁醒来，身上没有湿意，白大褂的下摆被水汽沁润过，稍微有些发软。他觉得喉头哽咽，像吞下过什么东西。悟已经游曳着到池水的另一头，背着他，只有一头白发、裸露的后背和纤长的鱼尾。
整天里，夏油杰粒米未进，他不觉得饥饿，仿佛胃被其他东西填满。一种奇特的满足感从他体内幽生，仿佛饥饿感化作本身的饲料，喂饱他的灵魂。
夏油杰睁开眼。
他能确定自己正在做梦，但梦境伸出触手抓捕他，使他无力挣脱。他站立在一座宫殿间，由珊瑚、珍珠与童话中惯用的材料搭建。他像一个误入美人鱼王国的人类游客，茫然无措地站在海洋之间。
……杰？
有谁在叫他。夏油杰转过头去，看到一双明亮的蓝色眼睛。
这是我的世界。悟说。或许它并没有开口，但夏油杰听到它的声音。不要急，它缓慢地笑起来，很快的。
早晨时分，夏油杰没有进食胃口，只为自己倒了咖啡。窗外阴雨连绵，阳光被遮蔽多日，空气中布满莹润水汽。很奇怪，对吧。他面前坐下另一个人，拉开椅子，将餐盘放到夏油杰面前。
盘子里的是鱼和海藻，烹饪手法出现问题，被切开的一面显得惨白，另一侧则如没有洗净般污黑，甜蜜的腥味从断面中爆发出来。夏油杰研究许多海洋生物，并不认为这是正常现象。他想出声提醒，但对方显然不以为意。
伟大的祂要降临，他说，语气像为孩童念入睡故事，伟大的母神，一切原初的起始……我们终将为母神的到达做出贡献。
“你在说什么？”夏油杰蹙起眉头。他想提醒同事，盘中的煎鱼已经坏掉，也许自原材料就出现问题。对方木然地以刀叉切割肉块，放入口中大嚼，死亡的甜味从牙齿之间爆发，使他几乎呕吐。他没有察觉出鱼肉问题，狼吞虎咽，连最后一滴汤汁也悉数舔去，抬眼看夏油杰。你刚刚想问什么？关于母神、关于祂……
面前男人近视镜后的双眼鼓胀，肤色苍白，青筋与血丝遍布其中。他朝夏油杰露出微笑，笑容夸张扭曲，可看见牙龈的深红，像染过血，也像尸体腐败的颜色。他看上去和盘里的死鱼没有差别。
基础任务已经完成，剩余的研究是饲养和观察，做出更多记录。夏油杰清退了大部分研究员，他们完成自己的任务，要开展新的研究。他将前几日的报告整理成完整格式，由电子邮箱发送，发送成功的标识弹出，夏油杰松了口气，将背靠上扶手椅，长长地呼出一口气。
他为自己分配的任务是饲养悟。这些任务原该由低级的实习生承担，无人说得出负责人亲自担任喂食、换水这类低级任务的缘由。好在先前他有一个独断专制的坏名声，抗议只在私底进行，无人敢真正对夏油杰摆出脸色。
他可以真正和悟独处了。
悟当然还不清楚权力的更迭，只是一向喧闹的研究室里不再有沸腾人声，夏油杰工作时格外安静，只剩仪器运转时，空旷声响不断重复。滴答。滴答。
悟并不喜欢活动。大多数时候，它会仰面向上，躺在池中，以一种不可言喻的优美姿态在水中漂浮。这是在夏油杰专心于其他工作时的活动，它似乎很享受和夏油杰的接触，它拥有一些零碎的时间与饲养员互动，还有规定的三餐时段。和其他被圈养的动物一样，人鱼也拥有准确的一日三餐。
他们确定悟的胃里拥有消化植物和肉类的酶，它们形状古怪，螺旋也显得微妙，仿佛是对人类胃中消化酶的复刻，但又不尽相同。因此悟的食谱中有熟肉、蔬菜和谷类，被搅拌机打成肉泥，再被盛入碗中。悟进食的样子很优雅，具有一种奇特的美感。它被提供了勺子和刀叉，因此更像人类食用肉糜或浓汤。
研究员提出，如果悟有类似鲨鱼的尖牙，那它是否是更倾向于食用生肉？他们提供鱼类、虾类和岸上的动物，但悟的反应并不理想。闻到血腥气味，它就会拧起眉毛，美貌的面孔上浮现出厌恶表情，潜入水底，做出拒绝的态度。
海底无法生火，这个种群是如何享用熟食的？有人向夏油杰提出这个问题。他不属于项目，只能由夏油杰动手置办。最普通的构想是：一些海底火山可以帮助它们烤熟这类肉类，这样的话，我们应当为悟置办一座模拟的海底火山……
夏油杰接纳了这些提议。
自那次接吻之后，悟没有再私地里接触过他。一种诡异的遗憾使夏油杰更迫切地试图与悟有更多触碰。他延长了上班时间，工作直到深夜，日复一日，直到月尾。
下班时，有人向夏油杰打招呼，道：“今晚是红月亮。”
这个研究员与他并不熟悉，点头之交，只会在月底聚餐时礼貌谈话。这句突兀的话让夏油杰一怔，随之下意识一般，去看他的眼睛。
研究所里出现了许多这样的相貌：肤色苍白，双眼凸现，原先归属不同种族和不同性别，现在都是一副瘦削憔悴的疲惫模样。他们像一群垂死的鱼一样在研究所里回荡，以空洞单调的声线谈论即将发生的故事。他们使夏油杰想起前些时候里食堂供应的煎鱼，仿佛能从身上闻到那种甜蜜的死亡腥味，但所里除开夏油杰，无人提出质疑，令他猜想是否是自己疑神疑鬼，和悟待在一起太久，因此失去了对人类的基本认知。
他今晚仍然决定下班，夜色降临得格外早，待回到饲养室时，窗外已被黑暗笼罩。今天是难得的晴天——并非太阳重新从云层中露出面孔，而是接连数日的雨水终于不再降临——一轮月亮，明晃晃地挂在浓黑的天空之中。
它不是浅淡的亮黄，而是一种稍显浑浊的深黄色，周围萦绕着红色的丝带似的痕迹，使它像一枚被摔碎了的受精卵的蛋黄。这种颜色让人几乎欲呕，不愿抬头直视，夏油杰不例外，他不再去看那轮月亮了，低着头，回到自己的工作地点。
他有预感有事情即将发生，因此当梦中曾出现过的悟的声音在他背后响起时，诡异的欣喜从他背后向上攀爬，直抵后脑，带来了疯狂的欢欣的颤栗。
杰？悟双手撑在游泳池边，柔软地呼唤他。过来吧。
夏油杰转过身。悟偏过头，他才发现它的脸颊上也有鳞片，那种折射出蓝紫色的光彩的细碎鳞片，这种细密的鳞片似乎随处可见，但手指还是柔软光滑的，仿佛水面和丝绸。他向前走，悟伸手握住他的手腕，快乐地摆了摆自己的长尾。
像是牵引——夏油杰并不清楚自己是如何走入水底的，他像童话里可在水面上行走的人，只是随着悟的步履落入池中。这个游泳池是最标准的成人池，三米，改造自员工福利的一间，但此刻似乎深不见底，像深海的巢穴。悟拉着他下坠，再下坠，清凉的池水涌入他的肺部，夏油杰睁大眼睛。
在水中，他似乎感觉得到有什么在变化。悟的短发变长了，长如水中从未被修剪的水草，魔女的发辫，它们裹住夏油杰的手脚，将他拉开，拉平，四肢张大。我们一般用祭品来形容这样的捆绑方式。悟在触手似的长发里吻他，仍然是美丽的面孔和美丽的眼睛，水里很冷，夜晚带走了白日积攒的最后一些温度，悟的舌头柔软，也是冷的，但这份柔软和冰冷显然挑起了夏油杰另一处的兴奋……
事实上，夏油杰并不能看清自己下身真正的样子；研究报告显示人鱼的生殖器官类似于海豚的泄殖腔，与人类女性的器官更加类似，悟在用那里包裹他吗？他仿佛身陷一处潮湿柔软的湿地，泥土、海洋，还有低垂下来，以包裹其中的天空，留在碎掉的陶罐中一洼掺了泥土和尘的雨水，干涸后只剩下一团边缘模糊不清的圆形污渍，他的意识此刻变成了那个褐色的圆点。
在其中，夏油杰尝试夺回主动权。他握住悟的手腕，随后，在那一条苍白的手腕上浮现出一片青紫痕迹，青色，死去许久的尸体的瞳仁，像福尔马林试液在阳光下也无法反射出的温暖色泽。于是他只能放弃，像鮟鱇鱼的雄性那样甘愿成为雌性的附庸……
悟说，杰。
它带着夏油杰的手抚摸自己的腹部，用蓝宝石一样的眼睛传达神祗的要求。夏油杰原来有一双指甲修整得完美的手，但它们，那些指甲意外地变得尖锐了，像利刃，可以划开一切软弱的皮囊：然后他用手指撕开悟的腹部。
即使在水中，夏油杰也似乎听到皮肤和肌肉像布料一样被撕开的声音；他感到疼痛，仿佛悟的痛苦烙印在了他的身上，那些疼痛先前消失了，如今卷土重来，又愈来愈烈，他喉结上下滚动，尝到自己口腔中发腥的甜味。悟蛊惑着他，要他撕开它的腹部，那不是红色的血，那是蓝色的粘稠的像融化了的水晶在石板上游走一样的东西……夏油杰将手伸进悟的腹腔，就像将手探入一只松软的皮革包裹里，去摸取自己想要的玩具。
他的手指抚摸过那些缩在一起发抖的脏器。肺脏。随呼吸的节奏不断蓬起又塌陷成一座柔软堡垒，氧气和二氧化碳在中间交换，原来人鱼也具有呼吸的器官，而正常的海洋生物只会拥有过滤海水的腮。但悟不一样，它应该是完美的，什么都拥有的……夏油杰好奇地捏住它，而悟像母亲一样容许了这一切。
婴儿被分娩出母体时，是不是看见的就是这副光景？
有一束玫瑰要在他身体里绽放，边缘锐利，叶片卷曲着刮伤柔嫩的地方。一些东西，像水银，沿着他的血管爬行。然后下坠、下坠，再下坠，变成一轮滚烫的月亮，融化掉，它们尖叫着，从夏油杰的身体里呼啸而出，然后降落，到它们应该到的地方去。
悟露出餍足的微笑，它重新抬起手，环住夏油杰的肩膀。如此亲密，好像情人拥抱，喃喃对彼此的爱语。不必再等了，它在悄然的静谧中向夏油杰微笑着保证，我们很快就会永远地重逢。
它如此虔诚地保证，我是爱你的，杰。
我也爱你。夏油杰喃喃地回应。
他抬起头，透过池水，看见头顶是一轮猩红的月亮。
到第二天，夏油杰在自己的睡床上醒来；他翻身下床，在床底找到一枚金色的戒指。这只戒指如此怪异，风格并不属于人类所认知的所有流派，但依旧美丽，使人离不开眼睛。他似乎明白这象征什么，将它戴上无名指，注视它有生命般的收缩，箍紧研究者修长的手指。
他整理好自己，重新穿上研究者的白大褂，接到通知，要紧急集合，清点人数。
他如梦游般走出房间，抵达指定的集合地点，大家都被紧急通知唤醒，精神不济，嘟嘟囔囔，抱怨今日的暴政。他意识到这一点，那些拥有苍白皮肤和浮肿双眼的人越来越多，他们彼此之间如此相似，几乎再分不清楚个人特征。他们在空气中用嘴唇呼吸，凸起的双眼不时转动，皮肤浮肿，仿佛底下正有液体流动。所有人都没有注意到自己或对方的变化，夏油杰是唯一发现者。
他们被召集，是为了这件事。主管和控制场面的警察宣布——他们也同样有着苍白的肤色和凸起的双眼，手臂垂下，手指间像是有皮肤粘连，说话无精打采——昨日夜里三点，研究所的一名低级员工在宿舍内被谋杀。
他们在现场没有找到凶器，也无从判断凶手来时路径，一切密封完好，监控显示无人进出。仿佛死者只是躺在被子里静默地停止呼吸，像一座古城坍塌。警方的调查显示尸体被划开，像被剖开待用的鱼，内脏消失，只剩空荡的内里还有外部萎缩的躯壳。
警方宣布，在真相没有揭开之前，所有人应当待在自己的宿舍里，关注事态，时刻汇报。
