扑克（poker)也叫纸牌(playing cards)。它的起源有多种说法，其中最被认同的说法是纸牌最早出现在中国，至少在公元969年时已经出现。当时中国的一副纸牌有四个花色，每个花色有14张牌，既作为纸币使用，又用来进行牌戏。
这个家喻户晓的游戏来源是怎样的呢？
有一个传说，谓有一个威尼斯人从中国把纸牌带回他的家乡，所以威尼斯是欧洲最早有纸牌的地方。这个威尼斯的旅行者，可能就是尼可罗·波罗，他大约是在1269年和他的弟弟马迪奥一起由中国回到威尼斯，或者可能是尼可罗的儿子，著名的马可·波罗，在他的父亲和叔叔第二次去中国时，他跟随他们一同前往。
一些权威人士认为，印度比中国更有可能是纸牌的起源地。有人提出欧洲早期的纸牌（塔罗牌）与印度教神话中的女神Ardhanari之间，有一定的联系。这位女神的形象有四只手，每只手中分别持有魔杖、杯子、宝剑和圆环（代表金钱）。在欧洲早期的一些纸牌中，也印有与此类似的图案符号。有一个说法是，纸牌是由原先可能是一个印度民族的吉普赛人传人欧洲的。他们穿过波斯、阿拉伯进入埃及，由埃及到达欧洲，他们中的一部分约100多人，于1427年进入巴黎。
看奔跑在世界的纸牌
现代形式的五十二张牌一副的，分为两个红花色和两个黑花色的扑克牌，很可能是从早期意大利塔罗特牌（TAROT）演变而成：当时塔罗特牌分四个花色，每个花色有10及10以下的小牌（SPOT CARDS）10张，以及4张人头牌：王（K），后（Q）及骑士和侍卫。在早期的扑克牌中没有后，在现代的一些扑克牌仍是勇士代替后。侍卫曾印成各种不同的男仆（VALET）形状，但仍保留侍卫这一名称，不过在现代用法中已改称为J（JACK）。在52张牌一副的扑克牌中已不用骑士，而用后作为人头牌。
纸牌在中国
中国纸牌与西方纸牌大不相同；中国纸牌呈窄长形，通常长2一2．5英寸，宽0．5一二英寸，早期的纸牌还要更为窄和长。在牌张数目和花色方面，中国和印度的纸牌都与西方的扑克牌大不一样。有一种印度纸牌，一副有144张牌，分为8个花色，每一花色18张牌；另一种印度细牌每副120张牌，分为10个花色，每一花色12张牌。有一种中国纸牌，一副只有30张牌，分为3个花色，每一花色9张牌，另有3张具有绝大权力的牌；但一般有4个花色。
纸牌在法国
牌点
四种花色分别为黑桃（spade，又名葵扇）、红心（heart，又名红桃）、梅花（club，又名草花）、方块（diamond，又名阶砖或方片，川渝地区称为"巴片"）。黑桃和梅花为黑色，另两种是红心和方块为红色。每花色十三张，为数字一到十，英文字母J、Q、K。一到十的牌以花色图案数代表，而J、Q、K用人头牌代表。
为什么要以这四种图案作为扑克牌的花色，历来说法很多。
比较集中的说法有以下两种：
一说是这四种花色代表当时社会的四种主要行业，其中黑桃代表长矛，象征军人；梅花代表三叶花，象征农业；方片代表工匠使用的砖瓦；红桃代表红心，象征牧师。
另一说是这四种花色来源于欧洲古代占卜所用器物的图样，其中黑桃代表橄榄叶，象征和平；梅花为三叶草，意味着幸运；方片呈钻石形状，象征财富；而红桃为红心型，象征智慧和爱情。
纸牌在德国
德国常见的扑克牌中没有Q，但有两个J。并且一些德国扑克牌中每一花色有4张人头牌，A一K一J一J。特雷波拉扑克牌（西斑牙和意大利）中，用骑在马上的骑士代替Q上的皇后图象。
纸牌在意大利
意大利花色最早出现于意大利及西班牙，是除了普通花色外最常见的花色，大部分西方国家都有印制，包括有自己特色花色扑克的国家如德国、瑞士等。
纸牌在国际
国际上所通行的扑克花色分别为黑桃（Spade）、红心（Heart）、梅花（Club）及方块（Diamond）,这是一种最常见的，最早出现在法国的花色。一些西方国家传统上的扑克花色略有不同。其中，德国为红心、树叶、铃铛和橡树果，瑞士为盾牌、花朵、铃铛和橡树果，意大利为宝剑、酒杯、硬币和棍棒。
21点又名黑杰克（Blackjack），起源于法国，已流传到世界各地，有着悠久的历史。现在在世界各地的赌场中都可以看到二十一点，随着互联网的发展，二十一点开始走向网络时代。该游戏由2到6个人玩，使用除大小王之外的52张牌，游戏者的目标是使手中的牌的点数之和不超过21点且尽量大。
