(8)舜——在不幸家庭中生长的完美帝王
虞舜的名字叫重华，字为都君；舜是他的谥号，仁德圣明者曰舜。司马迁说他属于黄帝的后人，是颛顼帝的子孙，从颛顼的父亲昌意到虞舜已经香火相传了七代；但从颛顼的儿子穷蝉直到虞舜的父亲桥牛即瞽叟，均为庶人，当然虞舜在被尧帝发现之前也是一个庶人。桥牛的父亲名叫句望；句望的父亲名叫敬康；敬康的父亲名叫穷蝉；穷蝉的父亲名叫颛顼；颛顼的父亲名叫昌意。司马迁称“舜，冀州之人也”。蒲州河东县原属冀州。《宋永初山川记》一书记载，蒲板城中有舜庙，城外有舜宅及二妃坛。虞舜之虞本是国名，据《括地志》记载，虞国故城位于陕州河北县东北五十里虞山之上；又据《会稽旧记》一书记载，舜为上虞人，距离虞地三十里处有一座姚丘，即为舜所生之地。重华的意思是舜的文德与尧帝相重合并彼此辉映；也有学者认为，舜具有重瞳子，故名为重华。
舜生长于一个最不幸的家庭，其父姓妫，为“瞽叟”即盲人；其生母名叫握登，早逝，因其生舜于姚墟，于是以姚氏为姓。身为盲人的父亲又娶了一位妻子，生下了一个儿子名叫象。这盲人父亲深爱后妻，对她言听计从，竟生出一个邪恶的念头；司马迁称其“常欲杀舜，舜避逃”。令人不解的是他爱后妻也就罢了，何必要杀死自己与前妻的亲生儿子舜呢，这不是太糊涂吗？不但他想杀死舜，就连其后妻、他与后妻之子象也都要杀死舜。这让舜的处境十分危险，“及有小过，则受罪”。即说舜哪怕有一点小小的过失，也要受到他的盲人父亲及后妈的责罚。
生长在这样的家庭多么不幸、多么可悲！舜每天都要提心吊胆、谨小慎微地生活。为免受杀身之祸，也为成全这个不幸的家庭，“顺事父及后母与弟，日以笃谨，匪有懈”。即说舜恭敬地事奉父亲与后妈，还有弟弟，每天都是那么忠实与谨慎，不敢有一点松懈。“舜顺适不失子道，兄弟孝慈”。即说他每时每刻都保持着做儿子的本份，孝敬父母，礼爱兄弟。这使得想要杀他的人“欲杀，不可得，即求，尝在侧”。即说你想杀我，你找不到杀我的把柄；你想要找我，我随时就能出现在你的身旁。盲人父亲动则生出杀舜之念。有一次，他“使舜上涂廪，瞽叟从下纵火焚廪。舜乃以两笠自扞而下，去，得不死”。即说瞽叟让舜爬到仓廪上涂抹顶盖，却趁舜不注意在仓廪之下纵火焚烧仓廪，意欲一起烧死舜。但舜凭借两顶斗笠做防护，从廪顶轻轻跳下来，跑去，免得一死。这叫什么父亲，你与自己的儿子有什么深仇大恨？你看不到舜的样子，难道还感受不到舜对你的孝行吗？
瞽叟还不算完，后来他又让舜挖井，意图把舜埋死在深井之下。但舜在受领任务之时就已有不祥之感，故在挖井时，从井壁上开一口直通西面另一井可至地上，以防万一。司马迁记述：“舜既入深，瞽叟与象共下土实井，舜从匿空出，去。瞽叟、象喜，以舜为已死。”即说当舜下到深深的井下，瞽叟与其子象在井口突然往井下猛烈填土，舜急忙从井壁上另开的通道逃了出去。不知内情的瞽叟与象十分高兴，以为舜必死无疑。象还自豪地说：“本谋者象。”即说此计是我象某人所出。这个异母弟弟内心之狠毒可见一斑。两个丧尽天良的人，竟然开始研究分配舜的妻子与财产。象说：“舜妻尧二女与琴，象取之；牛羊仓廪予父母。”即说我要占有舜的两位妻子，还有他的那把琴；牛羊与仓廪全都给父母。由此可见象不过是个贪色贪玩、杀心十足之徒，没有一点仁爱之心。象就这样住到了舜的居室里，还美滋滋地弹起了琴。他们万万没想到，舜却安然无恙回到了家里。极为不要脸的象竟然说，我正在深深地思念你呢。舜面对如此作恶多端之弟，还是忍住了。即使在这样恶劣的家庭环境中，舜仍一如既往地对待父母和兄弟。他承继帝位之后大有作为，成为华夏历史上代代颂扬的“唐尧虞舜”之一。
