豆科蝶形花亚科植物的花花形独特，像立于枝头展翅的蝴蝶，叫蝶形花。蝶形花的花瓣有三种:最上面的一枚最宽大，叫旗瓣；中间的两枚像蝴蝶翅膀，叫翼瓣；最里面的两枚顶部合生，下部分离，龙骨状，叫龙骨瓣。龙骨瓣把雄蕊和雌蕊包藏起来。
蝶形花非常普遍，我们吃的豆类基本都是蝶形花，如黄豆、绿豆、红豆、芸豆、豇豆、花生等等，实在太多了。常见的观赏植物如紫藤、香花槐等。
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豆科还有一种假蝶形花，是苏木亚科植物所拥有的花形。假蝶形花和蝶形花很像，都有一枚旗瓣、两枚翼瓣和两枚龙骨瓣。最显眼的区别在于旗瓣和翼瓣的相对位置。蝶形花的如上所述，旗瓣在翼瓣的上方。假蝶形花的翼瓣在旗瓣的上方。紫荆的花是典型的假蝶形花。
苏木亚科的观赏植物也很多，常见的如紫荆、羊蹄甲、黄花决明等，食用的我还没听说过。香港特别行政区的区徽是洋紫荆，属于羊蹄甲属。
紫荆的假蝶形花
校园里紫荆开得正浓，紫藤也始吐芬芳。
紫荆
紫荆
紫藤
