第一回  仙客扶柩归故里，无双含泪别情郎

话说大唐江山自高祖定鼎一百六十一年之后，帝位传到了第十位皇帝唐德宗李适的手中。那时，虽然安史之乱已经平定，但国家久经战乱，天灾频仍，国库空虚，百姓倒悬。而且天下藩镇林立，拥兵自重，割据一方，对抗朝廷。血气方刚的唐德宗即位不久，便倾尽天下之兵力，要一举踏平割据的“河朔四镇”，这些藩镇也不甘束手就擒，彼此连结，竟然向官军开战。安史之乱之后又一场大规模的战事首先在黄河南北拉开了序幕。就在此时，驻扎在蔡州的淮西节度使李希烈见朝廷势弱，天下有崩溃之势，也反叛朝廷，亲率精兵围攻由江淮通往长安的咽喉重镇襄城，襄城的百姓纷纷出逃避难。

这襄城里有一位富商，姓王名十郎，夫人是当朝吏部尚书刘震的姐姐，他们膝下有一子，名叫仙客，年方一十六岁。襄城生变，王十郎匆匆变卖了家产，打发走了仆从丫鬟，只留下一个忠厚干练的奴仆塞鸿，驾了一辆马车，装了几个包裹细软，带上妻儿，逃出了襄城，准备北上长安，投奔亲眷。

一日黄昏，主仆四人迤逦来到一座高山前。骑马在前面引路的王十郎见那高山峰峦奇峻，危崖高耸，山林幽暗，不觉心生寒意，自忖道：当今天下动荡，强人蜂起，这座山如此险恶，难免贼人出没。可是，这身后二十里地没见市镇驿馆，就此返回也难寻找安身之所，还不如趁天色未晚，快马加鞭，速速离开这是非之地。

想到此，他大声命塞鸿道：“塞鸿，快马加鞭！速速前赶！”

塞鸿闻言，猛挥马鞭，驱车疾驶向前。

就在这时，山林中忽然传来三声尖利的口哨，哨声未落，就见三匹骏马从山林里冲了过来，呼啸着从主仆四人身边掠过，直惊得主仆魂飞魄散。所幸这三匹快马看也没看他们一眼，很快消失在他们践起的黄尘之中。

王十郎紧张地道：“塞鸿，快，快快原路返回！”

塞鸿问：“郎君，这是为何？”

王十郎道：“你不知强盗的手段，第一次从你身边经过是望风，只是察看虚实，并不动手，如果见有机可乘，还会再返回来，那时，我们就要大祸临头了！”

塞鸿闻言，立即调转马车，可是道路十分狭窄，马车调头十分困难，那驾辕的马匹扭了很久，竟然蹿上了一条更加荒僻的岔道，撒腿狂奔。王十郎见状，只好驱马紧紧追去。可是刚走上一段，就听见一阵踏踏的马蹄声自身后传来，王十郎急忙回身观望，见那刚刚离去的三匹骏马又折了回来。他们擦身掠过，奔到前方，横立在路口，挡住了王十郎的去路。为首的强盗是个长髯大汉，他低低地喝道：“我看你等倒也安分老实，今日就给你们留一条活路，且把包裹细软留下，快快逃命去吧！”

另一个白面强盗忙叫道：“大哥，我们的规矩是不留活口啊！”

长髯大汉凝眉良久，不发一语。王十郎急忙翻身下马，跪倒在强盗面前，哀求道：“小的情愿将包裹细软以及马匹马车全部留下，只求能够留下家小的性命！”

长髯大汉背过脸去，向他们挥了挥手。王十郎见状，立即奔向马车，拉出夫人和孩子，和塞鸿一道，仓皇向前逃去。

主仆四人慌不择路，穿荆棘，涉急流，避虎狼，栖岩穴，风餐露宿，历尽艰辛，终于在第二天中午到了一座县城，他们找了一处客栈，安歇下来。可是，王十郎由于受了惊吓，又加一夜逃生，时时处处照顾妻儿，劳累过度，竟然一病不起。后来，店家见他们屡屡拖欠店钱，又要将他们赶出客栈，王十郎忧愤交加，很快撒手归天。仙客母子身无分文，衣食无着，只好草草掩葬了王十郎，靠着塞鸿一路乞讨，继续北上长安。

到了长安，找到了仙客舅父刘震的宅第，姐弟一相逢，仙客的母亲王氏忍不住将那一路的辛酸和不幸与刘震细说端详，姐弟们免不了痛哭一场。刘震听姐姐说到塞鸿忠心事主的种种义举，感慨万千，立即命人赏给财物，并命他在尚书府当差。

刘震之妻刘氏见外甥仙客虽然面庞憔悴，神色凄伤，但一身英气，清朗秀雅，如玉树挺立，自是万分喜爱，揽在怀中，劝慰再三。

当晚，刘震亲自给母子安顿住所，然后设盛宴为母子压惊。席上，刘震亲自执箸夹菜，刘震之妻刘氏亲自把盏劝酒，殷勤备至。宴席结束，王氏突然问道：“怎么不见侄女无双？”

刘震道：“小女腼腆，不敢出来拜见。”

王氏道：“姑母又不是外人，有何惧怕？快请她出来，让姑母见她一见！”

刘氏忙道：“无双哪里是怕见姑母，是怕他爹爹责怪她多事。既然姐姐要见她，我就去叫她。”

说罢，径自进了内室。片刻，刘氏便带了无双出来。王氏见无双虽然身量未足，骨骼欠丰，但姿容俏丽，仪态万千，不禁大为欢喜，忍不住揽过无双，笑道：“想不到姑姑竟有一个仙子一样的侄女！”

刘氏忙又道：“无双，快见过你的表哥。”

无双又移步走向王仙客，柔声道：“见过表哥。”

王仙客一见有一个这样标致的表妹，竟然魂不守舍，呆呆地望着无双，半晌无语。

刘氏笑道：“你的儿子人才出众，我们的女儿也算得上百里挑一吧？”

王氏道：“哪里是百里挑一，万里挑一也不为过！”

刘氏道：“那咱们就亲上加亲？”

王氏心花怒放：“我们若能亲上加亲，那是仙客天大的福分！”

无双羞得连忙掩面跑进了内室。刘震见状，紧锁着眉头，愠怒道：“夫人，快带他们母子安歇去吧，他们一路上吃了不少苦！”

闲话少叙。且说仙客母子在刘府安顿下来，转眼半年过去了。刘震夫妻对仙客母子自是关怀备至，无双也是不时到姑母和表兄住处问寒嘘暖。刘氏见表兄妹俩个颇为相得，更是不胜欢喜，招他为婿的的心情表露得日渐明朗，见了仙客，每每给他开玩笑道：“小姑爷，日后你可不准欺负我家无双啊！”

王仙客大受鼓舞，从此更加发愤读书，渴望早日博取功名，好和无双完婚。

可是，王仙客之母王氏虽然正值中年，但陡经破家之祸，再历丧夫之痛，心中郁结了一团无法愈合的痛楚，日久成病，身体也渐渐地垮了下来。虽经刘震多方求医诊治，细心调料，但王氏病情日渐加重，眼看着已不久于人世。那王仙客日日陪伴在母亲身边，捧茶喂药，以至于哀毁骨立，形容憔悴，舅母刘氏见母子这个样子，只能暗暗叹息，也无法相劝。

有一日，刘震正在书房看书，猛听见一阵咚咚的脚步声，抬头一看，见是外甥仙客。他尚未开口，仙客就叫道：“舅舅，母亲请你过去！”

刘震闻言，急随仙客奔去，到了王氏榻前，刘震见她已是气息奄奄。刘震紧攥着姐姐的手，悲泣道：“姐姐，你有何话需要交待？”

王氏吃力地露出一丝笑意，断断续续地道：“我和你姐夫……只有仙客这一子……可惜我们命短，见不到儿子娶妻生子……我就把仙客托付给你了！侄女无双端庄贤淑，你若把她嫁给仙客，姐姐虽死无憾矣！”

刘震忙道：“姐姐安心休养几日就会康复，不要多想别的事情。儿女婚姻，日后再议不迟！”

王氏闻言，怅怅地闭上了眼睛。

且说王仙客不到一年之内，父母双亡，几至痛不欲生；又见舅父不肯答应婚事，更是万念俱灰。仙客是富家儿郎，没有经历过苦难曲折，没有承受坎坷命运的器量，一气之下，便生出了遁入空门的念头。于是，决定先把母亲的灵柩运回故里，再把客死异地的父亲的尸骨迁回，然后找一座深山古寺，在青灯孤影中了此一生。

主意打定，他并不提出家这一节，只向舅父恳请准他扶柩归故里掩葬母亲，刘震见劝他不住，就赍发他盘费，选了几个可靠奴仆，一路送他返乡。

临行前的那天晚上，王仙客怅然独坐在厢房里，痴痴地想着心事。这时，门外响起了轻轻的扣门声，仙客连忙打开门，见是无双的贴身丫头采苹。仙客惊问道：“采苹，你来做甚？”

采苹一把将他推开，径往里面走，仙客还在诧异，却见采苹身后还跟着一个人，正是自己朝思暮想的刘无双！仙客忙请无双落座，无双并无一语，只用一双泪眼怔怔地望着仙客，半晌才道：“哥哥千万别忘了妹妹！”

仙客紧拥起无双，禁不住泪如雨下。

良久，无双从头上取下一只玉簪，交给仙客，泣道：“无双并无它物相赠，只有这只玉簪送给表哥做个纪念吧。愿表哥是心坚如玉，不要忘记了妹妹的一片苦心！”

仙客收了无双的玉簪，感念表妹的深情，免不了一番山盟海誓，这才依依惜别。