刘邦生于沛县普通人家，出身低微，浪荡成性，不爱读书，不爱劳动，整日游手好闲，不务正业，但是他血气方刚，极重哥们义气，心胸开阔、不拘小节，对朋友两肋插刀。正是这种个性，他更加广结四方朋友，结识到卢绾、萧何、曹参、樊哙、夏侯婴……有政界、有商界，有卖猪肉的、有开车的，因为他的个性魅力和社交才能，可以感染到不同类型的人，既可以与平民百姓打成火热，还善于结交官场显贵，而这群人成为他日后争霸天下的最重要的得力助手。
秦朝末年，社会局势动荡不安，激起了底层人民的反抗之意，也激起了普通人将“王侯将相”取而代之的进取之心。刘邦的内心大志早就蠢蠢欲动，易燃投入到农民起义的烽火中。期初考虑到自身发展的需要，加入了当时力量最大的项梁项羽叔侄队伍。项梁在与秦将章邯的定陶之战中，战败而死。
刘邦在萧何、张良等人的建议之下，咸阳梦开启了、天下梦也开始了……在悉数分析关中的战略地位后，经过充分准备，在萧何等一班文臣武将协助下，向关中进军，突破武关，直掏咸阳。俘虏秦王子婴，看押起来却好生照顾；约法三章、尽取民心。
而项羽的表现却天差地别，不应宽容的他宽容了，应该善待的他却不予善待，对待投降秦军将士的残暴举动，对楚王的野蛮……统统把民心这个词抛到了九霄云外。宽厚仁慈、虚怀若谷，不是很多人能做到的，而刘邦知道，只有得民心者才能得天下。
鸿门赴宴，生死攸关，项庄舞剑，意在沛公，樊哙闯帐，张良断后，刘邦顺利回营，掀起了楚汉战争的序幕。
对韩信大将军的任命，充分体现了刘邦知人善任的胸怀，对最终取得天下具有决定性作用。从此开启了文有萧何、武有韩信的篇章。正当项羽因分封不公，被八方诸侯叛乱搞得焦头烂额、疲于应对之时，韩信助力刘邦来了个明修栈道暗度陈仓，占领了关中六郡，八百里秦川，物产丰富、人口稠密，地势险要、易守难攻，为随后争夺天下奠定了坚实的战略后方。
在刘邦势力悄无声息的步步壮大的同时，项羽却因为不善于识别人才，留不住人，身边有能力的个个离他而去，而单靠个人骁勇是远远不够的，更多需要集体谋略，这时的局面让人不得不为项羽捏了一把汗。
天时固然重要，事在人为仍是大道。第一次面对面较量中，刘邦兵败彭城，遭遇灭顶之灾，六十万大军差点全军覆没。幸好萧何没走，张良还在，韩信也留下来了。张良说服英布，陈平成功反间大将军钟离昧和谋士范增，形势正在悄无声息的转向刘邦。
垓下决战，四面楚歌，动摇军心，灭其斗志，最终西楚霸王没能过江东。
……
刘邦成了历史上第一位草根皇帝，也是一位备受后人争议的帝王。这样一个在无数史学家和后人眼中只会巧言、欺诈之术，似乎没有真才实学的人物，又是凭什么打败了威震古今的西楚霸王项羽，成为千古一帝的呢？
刘邦虽待人傲慢，脾气大，但善于用人，心胸开阔，舍得与人分享胜利果实，所以得了人心，而项羽刚愎自用，猜疑贤能，有功不赏，妇人之见。刘邦非常清楚，一个领导最重要的才能是什么，他把贵族张良、游士陈平、县吏萧何、屠夫樊哙、商贩灌婴、车夫娄敬、强盗彭越等各色各样的人组合起来，当然他更懂得如何调动部下的积极性，使其各就其位，他用韩信带兵，张良出谋，萧何保后，一切工作都安排的有条不紊，使所有的人才都能最大限度的发挥作用。
其实可以借用刘邦自己的总结：运筹帷幄，决胜千里，不如张良；镇守国家，安抚百姓，供给军械，畅通粮道，不如萧何；统帅千军，战必胜，攻必克，不如韩信。但能任用这三位人中英杰，充分发挥他们的聪明才智，是所以得天下的原因。而项羽连一个范增都用不好，正是他所以失败原因。
