天兆二十三年，煜王李清因牵涉谋逆一案被流放蛮夷之地，途中重病而亡。
同年，摄政王李言之放权小皇帝，自请边关抗敌。
二十五年，煜王妃桑念郁郁而终，李中箭昏迷三天。
又一年，天兆军大胜而归，普天同庆，皇帝亲临，授封李护国大将军。
同日，李言之解兵权，乞骸骨，皇帝假意挽留遭拒，遂允之。
翌日，李携一哑仆归于念桑林，再不外出。
天兆二十三年寒冬，李言之缠绵病榻已一月，那次中箭之后他已是强弩之末，他也不在意，继续战场上拼杀，他知道他的命数快要走到尽头。
窗外袭来刺骨的风，疼痛中的李言之却不管，只静静望着窗外的桑树林，不知想着什么，连哑仆进了门也没发现，直到哑仆掩实了门，再把唯一一扇窗子关上，隔绝了他怀恋的目光，他才恍然回神。
看着哑仆紧张的比划着什么，他轻轻地笑笑:“我没事的，哑伯。”
哑仆却不管，服侍他喝了药，看着他痛苦眷念的眼神，犹豫的从口袋里摸出了一块干净整洁的绣帕，小心的递给他。李言之看着那块绣帕，眼角已落下了泪。
桑念是已故安定侯之女，在母亲随父亲自尽以后便被送进皇宫照顾，遇到了还是不受宠爱宫女之子的十六皇子李言之，两人惺惺相惜之。
两年后的一天，李言之如往常一样踏进桑念的宫殿里，桑念放下手中的绣帕。
“你来了，你”
话没说完便被李言之拥入了怀中。
“这是怎么了，突然小孩子起来。”
李言之没有说话，只是埋入她的颈间，桑念抚慰之。
“念念，你等我回来，好吗？”
李言之祈求的话语让桑念神色怔了下，似是明白了什么。
“好，我等你回来，不管你做什么我都支持你。”
言之，我会等你，你的雄心抱负我不能帮你实现，但是我不会做拖累你的牵挂。
念念，我定会风光迎娶你，等我。
天兆十三年，十六皇子率军迎击蛮夷，节节胜利。
煜王势力在朝廷频频被太子派压制。
一日，煜王与其母妃丽贵妃谋事后，途径御花园，见到正在赏花的桑念，其俏丽的面容温和的气质让他迷了眼，回想起往日宫人的闲言碎语，心生一计。
翌日，煜王求娶桑念，帝允之。
桑念闻之，扎了手指，沁出的血珠润湿了绣帕一角，身后李言之留下的哑伯忙为其处理伤口。
又两年，太子薨，皇帝因之重病而崩。
李言之带兵回京，压制各方动乱的势力，拥太子之子为帝，自立摄政王。
大局已定时，李言之领兵包围煜王府缉拿谋害太子的煜王。
“桑念，你永远是我的王妃，是我的。”
煜王被押走时发疯的冲桑念大喊，狼狈的样子再不见往日的温润如玉。
“念念，我回来了，这些年我一直在想你。”
李言之向往日一样拥住桑念。但桑念无动于衷，她推开了面前的人，淡漠地看着他，她知道面前这人再没有当年的潇洒，他的手上沾满了鲜血，他已是一人之下万人之上。
“罪妾是煜王妃，望王爷自重。”
李言之身子微僵，“不，你不是，你说好的要等我，你说好的等我回来的。念念，求你，别这么说”
李言之近乎祈求的话语让桑念湿了眼，她背过身，决绝地说:“这只是你一人所想。”
煜王李清被流放当日，桑念见了他最后一面。
“我本以为我可以拥有你，拥有这江山，到头来却什么也没得到。”
李清深情地望着桑念:“念念，你可有一丝欢喜过我。”
桑念望着颓丧的李清，谁曾想如兰君子落到这种下场。
“此去一别，再不相见，望君珍重。”
李清似早料到她的回答，心灰意冷。
若他当初听母妃的话用桑念来胁迫李言之，他会不会不会失去这一切，若他没有爱上她，会不会……可这一切都不会成现实，因为他不可能不爱她。
“他走了，你有什么打算？”
李言之柔情地看着心上人只盼她能回头。
“青灯伴古佛，自此终生。”
桑念静静地看着他。
“念念，做我的妻。”
“高高在上的摄政王又怎能夺皇兄之妻。”
“不，我不在乎，我可以不做这摄政王，我只愿与你白头偕老。念念，好不好？”
李言之紧握桑念的手。
“言之，我在乎。以后我们别见面了吧。”桑念决绝地看着他。
你是大兆的摄政王，天下成千上万的好女子你都可以娶，唯有我你不能。你亦是大兆的顶梁柱，你不可以儿女私情，我已经做到了等你回来，但我不能成为你的拖累。
李言之躺在床榻上，轻抚着绣帕的“桑言”二字，想起与桑念的诀别，喉间突现一股血腥气。
他痛苦地笑了:“念念，这次你再没有理由…推开我了，你终于成为我的妻了…咳咳。”
念念，不要害怕，我终于可以保护你了。
哑伯看着闭了眼的李言之落了泪。
天兆二十四年正月，李薨，与原煜王妃合葬念桑林。
