汉初之时，刘邦大杀功臣。有因为造反被杀的功臣，也有因为让刘邦看不顺眼而被杀的功臣。
造反被杀的，如黥布、陈豨。被看不顺眼而被杀，如韩信、彭越。他们个个都是有功劳的主，最终谁也没活下来。不过汉初三杰中的萧何、张良，将军曹参和丞相陈平却躲过了刘邦的刀。他们功比韩信，在某种程度上功高盖主，刘邦却并没有杀他们。他们是如何活下来的？保命之道又是什么？
萧何，刘邦的后勤部长。他从一开始就跟从刘邦，对刘邦忠心耿耿。唯一的一次跑路还是一个美丽的误会（追韩信）。刘邦曾说:“…镇国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何（《史记.高祖本纪》）”可见他对萧何评价之高，自己都觉得不如萧何。封功论赏时，刘邦认为他功居首位，因而封他为酂(cuó)侯，封地最多。
结果众臣都不服:“功臣皆曰：‘臣等身被坚执锐，多者百馀战，少者数十合，攻城略地，大小各有差。今萧何未尝有汗马之劳，徒持文墨议论，不战，顾反居臣等上，何也？’高帝曰：‘…今诸君徒能得走兽耳，功狗也。至如萧何，发踪指示，功人也…’（《史记.萧相国世家》）”
萧何对于刘邦来说，就是一个很重要的后勤。如果没了萧何，刘邦就觉得“如失左右手”。
虽然如此，刘邦还是把矛头转向了萧何。
在分封诸臣的时候，刘邦命令萧何可以“赐带剑履上殿，入朝不趋”，这个礼节对于臣子来说是至高无上的荣耀。三国时代里的曹操，就可以带剑穿鞋上朝。众所周知，曹操对于当时的汉朝的残军败将来说，是个乱臣贼子。萧何虽然没有反叛的意思，但是他这样做久了，还是让刘邦引起警惕。
韩信被诛灭后，汉初三杰少了一个。有明眼人，发觉这汉初余下二杰不久就会遭殃了。于是乎，“召平谓相国曰：‘祸自此始矣。上暴露於外而君守於中，非被矢石之事而益君封置卫者，以今者淮阴侯新反於中，疑君心矣。夫置卫卫君，非以宠君也。原君让封勿受，悉以家私财佐军，则上心说。’相国从其计，高帝乃大喜。”
这个召平，可谓救了萧何一命。若萧何木讷，没有做出任何行动，刘邦就会对萧何起更大的疑心。再想让刘邦“大喜”就不容易了。
不过接下来的事件，可是萧何自作自受、拿着肥肉惹老虎了。萧何原本想要尽一个相国的职责，为长安百姓请求开垦林地。结果刘邦怀疑心过重，把萧何打下牢狱。在别人的恳求下才放了萧何。经过这次的牢狱门事件，刘邦对跟随了自己多年的萧何已经失去了最后一点信任，转化为戒备心。
之后萧何大病，眼看就要奔西。萧何也想了办法。他“置田宅必居穷处，为家不治垣屋”，为了不被下圣旨，萧何宁可让自己像百姓一样过活。萧何的保身之道，就是小心翼翼，不要触碰到刘邦的戒备心。
张良，韩国的贵族后裔。秦灭六国，张良沦落为普通百姓。他当过孩子王、刺杀过秦始皇然后和伟大的秦始皇玩儿了很久的躲猫猫、他不是帝王但是拥有传奇（给老头儿穿鞋，得到了一本兵书）。之后，张良加入了刘邦的阵营，在楚汉战争转折关头，明确提出拉拢英布、联络彭越、倚重韩信，因此，抗楚的道路简单多。通过项伯缓解刘邦和项羽的矛盾，从容斡旋于“鸿门宴”……
刘邦对于张良的评价，和萧何的一样高: “…夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房…”可知张良很机智。
他同样机智的躲避了刘邦的刀。汉初三杰里面，韩信被诛灭、萧何被系狱。张良对比其他二杰，真的是太平的多。不过也真是，能够处理好楚汉之间的矛盾的人，自然可以处理君臣之间的关系。
张良同伟大帝王一般，拥有传奇。在《史记.留侯世家》里有详细记载，说张良的兵法来自于一个老人。
“…有一老父，衣褐，至良所，直堕其履圯下，顾谓良曰：‘孺子，下取履！’良鄂然，欲殴之。为其老，强忍，下取履。父曰：‘履我！’良业为取履，因长跪履之。父以足受，笑而去。良殊大惊，随目之。父去里所，复还,曰：‘孺子可教矣。后五日平明，与我会此。’…(老父)出一编书，曰：‘读此则为王者师矣…’旦日视其书，乃太公兵法也。良因异之，常习诵读之。（《史记.留侯世家》）”
这个故事圆的很好。不但给自己添加了色彩，还给刘邦增光。也许张良成为汉初三杰中最被刘邦信任的人，和这个奇怪的故事也是分不开的。“拾履得书”这个故事无论真假，最重要的，还是最后老人让张良熟读兵书就可以成为帝王师。这个事是个两头堵的事情。不过这件事又没人看见，张良怎么编都行，但是对刘邦的影响很大。
刘邦是中国历史上第一个草民出身的帝王，家境贫寒。无论他有多么了不起，在那些落魄贵族眼里就是个变了凤凰草鸡。张良的传奇解决了刘邦的烦恼，使刘邦的一切行为都有了合理的解释，都带上了神秘色彩。刘邦从一个泼皮无赖直接成了个“半仙体”，刘邦揣着一颗感恩的心，谢他都来不及，怎么会用心杀他？（PS:当然是在张良没有越界行动的情况下）
张良的这个传奇，也是张良的保身盾牌。
刘邦确定下来要杀的功臣，都是在诸大臣封功论赏的时候确定的。韩信想做齐王，齐地三万户、水土富饶、帝王之师。结果韩信就被刘邦干了。刘邦当时给张良的封赏条件是“自择齐三万户”（又是齐地）。张良完全可以挑好地方。但是他却形同隐居一般选中了“留”这个地方。避免了刘邦的猜忌。这也让刘邦感到称心如意。
张良的保身之道，还是靠自己聪明的头脑啊。不论从传奇事件还是分封事件来看，张良就是很机智。
曹参，刘邦老乡，沛国人。曹参是最开始追随刘邦的那一波人。他是个野战将军，封功论赏的时候众臣都认为曹参军功居首。
曹参是最死心塌地追随刘邦的人。刘邦让他打这里，他绝不会打那里。真乖。而让曹参从刘邦要杀的功臣名单里逃出来，还要归功他的忠诚与老实。
曹参跟刘邦的关系，一方面来说他们两个，是可以一同喝酒、唱歌、闲谈的好兄弟，另一方面，刘邦是曹参的领导，两人是君臣关系。只不过这种君臣关系也夹杂着更多的兄弟情谊。
战场上，曹参显示出他的军事能力，虽然曹参不是所有干将中最优秀的。武不比韩信，智不过萧何。基本上做事都在帮别人打下手。曹参没有逃，所以这样的曹参不可或缺。
反秦初期，率领军队夺取血县、胡陵。紧接着又马不停蹄调兵守住方与卫，进击丰邑，夺取了砀县、狐父和祁县的善置驿。 曹参又攻打下邑以西的地方，一直到虞县，进击章邯的军队。经历无数大大小小的战争，就算没有功劳也有苦劳，刘邦也很欣赏曹参的义气，对他是十分信赖的，多次对曹参进行封赏。
楚汉相争时， 又跟随汉王回军平定三秦，夺取咸阳，灭掉秦国。随后曹参又用了两年的时间，跟随汉王扫荡诸侯，打败项羽。曹参对于刘邦来说，是个无才无财又舍不得杀掉的将军（兼兄弟）。
曹参很简单。或者说曹参是个老实人。老实人一般都不会惹事儿，老老实实的干自己的事情，不去打别的念头。所以曹参，他忠心跟随刘邦，让刘邦欣慰;他老实，让刘邦安心。既然是一个无害的人，就不用杀了。
陈平，阳武人。是个盗嫂的淫贼。
等等。谁说好色的淫贼就不能当功臣了？刘邦也很好色（人家当了皇帝）。
陈平是我正在写的这四个人里口碑最不好的人了。因为他盗嫂，就是把嫂子那个了。在此就不多说了，感兴趣自己百度吧。
陈平没有被杀，是因为他也很机智。他借樊哙避过了被杀。也可以说他运气好。
公元前195年，刘邦被流矢射中，病重不起。缓缓行至长安。此时，燕王卢绾反叛，刘邦派樊哙以相国的身份率兵征讨。樊哙出征后，有人说樊哙的坏话。刘邦发怒，命周勃前去替代樊哙领兵，并命陈平到军中立即斩杀樊哙。
陈平与周勃受命前往，途中，陈平对周勃说：“樊哙是高帝的老朋友，功劳很多，而且又是吕后妹妹吕嬃的丈夫，地位显贵。高帝只怕将来要后悔。我们不如把樊哙囚禁起来交与皇上。”
陈平达到军营抓捕樊哙后，通过驿站返回长安。在返回途中，刘邦去世。陈平害怕吕嬃进谗言、吕后听信谗言而发怒，便急驾驿站车马先行，入宫见吕后。陈平一见到吕后，便痛苦流涕。吕后哀怜陈平，任命他做郎中令。吕嬃因此没有机会进谗，樊哙被押到长安，便被赦免并恢复了原来的爵位和封邑。而陈平自然也得以自保。
陈平本来就没有什么作为，对于活命来说，可能就是陈平在刘邦在位期间做的唯一一件大事情了。
萧何、张良、曹参、陈平都有各自的保身之道。可谓八仙过海，各显神通。不过也委屈这些打了大半辈子仗的老头头们了，晚年无法安享晚年，明天提心吊胆，随时准备跑路。要做一个优秀的臣子（善谏、可以好好的活一辈子），还是需要不少手段啊。
