太古时候，五谷和杂草长在一起，药物和百花开在一起，哪些粮食可以吃，哪些草药可以治病，谁也分不清。黎民百姓靠打猎过日子，天上的飞禽越打越少，地下的走兽越打越稀，人们就只好饿肚子。谁要生疮害病，无医无药，不死也要脱层皮啊！
老百姓的疾苦，神农氏瞧在眼里，疼在心头。怎样给百姓充饥？怎样为百姓治病？
有一次，神农氏看见一只红色的鸟衔着一串像种子的东西，然后他想鸟儿可以吃这些种子，我们也可以吃。于是他收集了种子种植了起来，终于长成了庄稼，大家开始不用饿肚子了。
又有一次，神农氏看见一只乌龟口里闲着草走到另一只乌龟那里，原来那只乌龟腿受伤了。只见乌龟将草嚼烂放到伤口处，过了几天，等再去看时，乌龟已经爬走了。受了这些启示，神农开始决定研究哪些草可以吃、哪些可以医治疾病。
于是，他带了神鞭和箩筐，去山上寻找草药。他亲自采摘花草，放到嘴里尝。记录下哪些是苦的，哪些是咸的，哪些是甜的，哪些是酸的；哪些能吃，哪些有毒不能吃，都写得清清楚楚。
有一次，他把一棵草放到嘴里一尝，霎时天旋地转，一头栽倒。他明白自己中了毒，可是已经不会说话了，只好用最后一点力气，慌忙把那红灵芝放到嘴里嚼嚼。神农吃了灵芝草，毒气解了，头不昏了，会说话了。从此，人们都说灵芝草能起死回生。
他尝完一山花草，又到另一山去尝，一直尝了七七四十九天，踏遍了这里的山山岭岭。他尝出了麦、稻、谷子、高粱能充饥，让黎民百姓种植，这就是后来的五谷。他将带有苦味的草给咳嗽不止的人吃，这个人的咳嗽立刻减轻不少；把带有酸味的草给肚子有病的人吃，这个人的肚子就不疼了。他尝出了三百六十五种草药，写成《神农本草经》。
人物介绍
神农氏(公元前3245年-公元前3080年)，即炎帝，踞今5500年至6000年前，生于历山(今湖北随州市境内)，中国太古传说中的太阳神。姜姓，号神农氏，中国太古人物，有文字记载的出现时代在战国以后。被世人尊称为"药祖"、"五谷先帝"、"神农大帝"、"地皇"等。华夏太古三皇之一，传说中的农业和医药的发明者，他遍尝百草，有"神农尝百草"的传说，教人医疗与农耕，掌管医药及农业的神只，能保佑农业收成、人民健康，更被医馆、药行视为守护神。
《神农本草经》阐述了药物的三品分类及其性能意义，药物的君臣佐使及在方剂配伍中的地位和作用，药物的阴阳配合、七情合和、四气(寒热温凉)五味(辛甘酸苦咸)、有毒无毒，药物的采造，药物的煎煮法，药物与病证的关系等等，至今仍是临床用药的法规准则。它所记载的365味中药，每味都按药名、异名、性味、主治病证、生长环境等分别阐述，大多数为临床常用药物，朴实有验，至今仍在习用。千百年来，它作为药典性著作，指导着海内外炎黄子孙应用药物治疗疾病，保健强身。
