观看安徽、江苏两省的地图，就会发现一个很有意思的现象：在两省份的东西分界处，安徽省旁逸斜出一个“拳头”，直直地插进了江苏省的“心脏”。
这个拳头就是天长市。就位置而言，天长市位于安徽省东部，素有“东大门”之称，又地处华东腹地，临近长江，已经融入南京一小时都市圈。尽管位置如此之好，却有“尴尬”之处，天长90%以上的土地都被江苏省内仪征市、六合区、金湖县、盱眙县、高邮市五县市区环抱。
当然，这些并不是重点。我们重点聊的是天长的历史。
天长古属吴越两国，后来又属楚。秦时，合广陵、东阳二县之地，属九江郡；汉代合广陵、高邮以及江都三县之地，一度归属广陵郡。此后至南北朝时期，天长一直在广陵、高邮之间来回归属，至隋朝又归六合管辖。
大家可以看到，在漫长的历史时时期，直到隋代，有关天长的记载不存在的。但是，到了唐代，天长发展迎来了机遇，便开始登堂入室，步入历史舞台。
据《旧唐书．玄宗纪》载，唐开元十七年“八月癸亥，上以降诞日，燕百僚于花萼楼下。百僚表请以每年八月五日为千秋节”。天宝七年“秋八月己亥朔，改千秋节为天长节”。
八月初五正是唐玄宗的生日。皇帝的生日自然是要隆重一番的。当时，左丞相源乾曜、右丞相张说等上奏，请求以唐玄宗的生日为千秋节。八月初五这一天，唐玄宗、杨贵妃便大宴群臣，庆祝第一个“千秋节”。十三年后，玄宗改年号“开元”为“天宝”，后来又听从大臣建议，在今天天长的位置“割江都、六合、高邮三县”而成千秋县，与时间上的“千秋节相对应。
到了天宝七年，随着千秋节改天长节的进行，“千秋县”亦随之易为“天长县”，寓意玄宗及大唐江山天长地久，万年永固。
天长寓意美好，从一开始就得到了统治者的重视。天长自唐代起，历朝代得以保留，其建置一直延续至今。
如今的天长市，背依华东腹地，充分发挥交通优势，经济发展迅速，已经连续多年位居安徽县域经济十强之列。
