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七一勋章获得者张桂梅，第一次在报道中看到她，她是一个，面容黑黄，短发，瘦弱，穿着朴素，有着许多种病痛的女教师。她就是云南丽江华坪免费女中的校长。

张桂梅老师是东北人，为了支援边远贫困山区建设，随姐姐一起远赴云贵边远山区夸越几千里，大半个中国。一去就在那扎下了根，她热爱那片土地，爱上了那里的山山水水和那里的孩子们。

张桂梅老师也是命运多舛，年少丧母，长大后随姐姐来到云南，嫁给当地一个白族小伙，又得病去世，张桂梅老师也没有自己的孩子。为了从失去亲人的悲痛中走出来，自动要求调到，偏远，条件简陋，工资低的，别人都不远去的县城去教书。

在那里她看到由于贫穷落后，重男轻女的现象严重。很多女孩子上学到初中被迫辍学嫁人了或者回家帮家人干农活。男孩子上学的还多些。张老师看到很心痛，心疼那些女孩子，那么小她们的梦想就被掐灭了，一辈子就被困在这大山里，走不出去。

她为了找回那些失学的孩子，她不辞辛劳亲自登门去拜访劝说那些女孩子的家长，她也真实看到有些家庭确实有困难，她都尽力去帮助。有些家长不理解她的苦心，还埋怨她，说了一些难听的话。她都忍受着，她知道别人的不理解也是能理解的。因为她知道，阻断贫穷的链条是多么重要。只有知识改变命运，有人才才能更好的建设贫穷落后的山区面貌。

同时她也看到女孩子受教育的重要性，女孩和男孩同样是半边天，而且将来还将是负责下一代教育培养孩子的母亲，最重要的人。有句话是这样说的，娶一个好女人可以旺三代。可见女孩子受教育的重要性不比男孩子少，对于下一代，甚至几代人都有着更重要的作用。

在那时张桂梅老师就在心里种下了办一所免费女中的心愿。帮助那些家庭贫困，又非常渴望学习的女孩，帮助她们实现她们的梦想和愿望。张老师为了这个心愿，到县里，市里去寻求各个部门方面的帮助。张桂梅老师也拿出自己所有的积蓄，除了留一小部分用来买生活必需品外，她每个月的工资剩下的几乎全部投入到办学的经费中和资助贫困学生。也许是张桂梅老师的真诚打动了很多人，在国家和各方人士的资助下，中国第一所全免费的云南丽江华坪女中建成了。其中的艰辛也只有张桂梅老师她自己知道。

学校建成后，在那个时候，由于地方偏远，教学条件简陋，为了能招聘到老师，留住老师，张桂梅老师也是费尽了苦心。有些教师来了一段时间觉得条件实在艰苦忍受不了离开了。由于老师不足，张老师一个人经常担任好几个班的课程。每天早上学生们没起来，她都起床收拾好，叫孩子们起床早读学习。晚上督促孩子睡觉休息后，再检查一遍，才放心睡觉。

由于张桂梅老师长期辛苦工作和工作的压力，她累出了一身病，她带着病痛的折磨，依然每天坚持工作，数十年如一日，培养出一批批优秀学子。这十多年里帮助几千名贫困山区的女孩走出大山，走遍祖国各地，在各个行业实现她们的梦想。

每一个学生都象是她的孩子一样，整天围绕在她身边，几年时光日夜相伴。白天天不亮五点钟孩子们还在熟睡中，她都已起床收拾好，然后叫学生们起床学习上早自习。晚上，学生们下晚自习洗漱后睡觉休息了，她还要检查一遍再休息。白天还要上课，哪个老师有事情，没有人，她都会顶上课。这么多年她除了买药，把自己的工资几乎全部拿出来补贴给贫困学生和用来改善教学设施。这几年，得到国家和更多慈善机构的捐款资助。张老师的丽水华坪中学的建设越来越好，教师队伍师资力量也是越来越强大，将会培养出更多的贫困家庭的女大学生。成就她们的大学梦，也帮助贫困山区培养出更多人才，也有很多象张老师一样的女孩学成归来，又回到了她们家乡，投入到家乡的建设做贡献。当然也有很多走出去的女孩子，学成归来。又回到了华坪中学成为了一名教师。正如那首歌所唱的那样，＂长大后，我就成了你……＂成为了教育事业的接力棒。

有人可能不理解她，问她为什么这样做，退休好好享受生活不好吗？这么多年累的一身病，年纪大了还那么辛苦，值吗？

张桂梅老师面对别人的不理解，质疑，她说，我是一名共产党员，受党和国家的培养这么多年，我尽我所能回馈国家，社会，我心甘情愿，也是我一个共产党员应该做的。这是多么崇高的理想。

鲁迅先生曾说：中华民族自古以来就有埋头苦干的人，就有拼命硬干的人，就有舍身求法的人，就有为民请命的人……他们是中国的脊梁。张桂梅老师就是埋头苦干的人，就是拼命硬干的人，就是中国的脊梁！了解了她的事迹，怎能不感动得热泪盈眶，怎能不由衷地敬佩！

张桂梅老师说，＂我只要活着一天就要站在讲台上……”听到张桂梅老师的峥峥誓言，我不由得又想起来李商隐的无题的那两句诗：＂春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。＂这用来形容张桂梅老师的一生是多么形象啊!