认知失调（cognitive dissonance）是指当一个人的行为和认知产生不一致的时候，产生的不协调，不舒服的感觉。 认知失调理论（cognitive dissonance therory）是指，人在认知失调的时候，人会通过转变自己的行为或者认知的方式，使认知和行为重新统一。认知不仅指人外在的行为，还指人内在行为，比如情绪等。
认知失调理论是一个很基础的理论，可以解释人类日常行为中的很多行为。
比如。一个人决心养成一个习惯，那就是每天背单词，每天背500个。前面几天背起来还好，还能坚持下来。等背到第五天的时候，发现，哎呀太累了。于是拖了几天没背。这个时候行为“我没背单词”和“背单词对我学英语用用，我想背单词”就产生冲突。这个时候对背单词的认知就会逐渐转变，以保护内心的协调感，并保护自己的自尊。他的思想会转变为“背单词根本没用，被单词的是傻逼”。
所以我们在养成习惯的时候，要特别注意认知失调的负面影响。宁可把目标定很小，也要每天坚持下去。此外，上面讲的这个人，就是我自己。
又比如。两个人分手了。在分手前，男生觉得女生很完美，笑得很漂亮，个人也很独立。但是分手之后，男生渐渐发现，这个女生其实也没那么好。有这个缺点，有那个缺点，等等等。这个也可以用认知失调理论来解释。“我们分手肯定是有某个原因的。如果不是我有问题，那就是他有问题。而我不想觉得是自己有问题，这样我会难过。那么肯定是她有问题咯。” 这就是为什么情侣真正分手后，往往会记住对方的不好的地方，而下意识忘记曾经在一起多么美好，有多么爱过。
所以，我们可以知道。分手不是任何一方不好，只是在一起不合适而已。她和你说再见，不代表她是个坏人，也不代表你不值得人爱。
比如，一个女生的男朋友是渣男，大家都奉劝她分手。可是她就是不分手，反而爱得更加死去活来，成了虐恋。这也是因为认知不协调。“他对我这么不好，但是我已经对他付出这么多了，我不想分手。而我还是不想分手，一定是因为我内心很爱很爱他，而且他虽然很坏，但是也有一些很好的地方啊，而且我一定可以慢慢改变他的。这是我的真爱，越痛越是真爱。越痛越证明我对爱的忠贞。”
所以，我们可以知道。在爱情里，让你痛的不一定是真爱，也可能只是你对自己的欺骗。放下未必是更好的选择。
