庄重、威严、肃穆是大众对法庭最直观的感受。但是，当我们将视线从城市转移到偏远的山区时，我们看到的，是另一种法庭形式。一匹马，驮着国徽，马后跟着三个人，穿梭在穷山僻壤，走到哪儿，法庭就开在哪儿，这就是马背上的法庭。
《马背上的法庭》既像一部故事篇又像一部纪录片。片中记录着冯法官、杨阿姨、阿洛一次下乡执法的过程，与其说是去断官司，不如说是去调解邻里之间鸡毛蒜皮的琐事。生活在边陲腹地的人们，对法基本没有任何概念，在他们看来，能够帮他们解决那些他们无法解决的矛盾和麻烦，就是法。这与真正的法律，有着太大的反差。没有对错的断案，暧昧不清的是非，就成了辗转在乡村二十多年的冯法官和初出茅庐的阿洛之间的冲突，更是与现代社会脱节的乡村真实写照。
同样都是讲述乡村故事，比起《那人 那山 那狗》这类“自始自终都是淡淡的叙事，是一幅美丽的水墨画，一段温暖的感情”的电影，《马背上的法庭》给人的第一观感，并不太舒服。这部在宁蒗县拍摄的影片中，山是光秃秃的，空气是雾蒙蒙的，村寨是苦兮兮的。哪有什么云南的好风光。从景到人，导演都没有打算用唯美的镜头去讲述，只是阐述一个现实，从建国初期就形成的流动法庭，艰难地在旧治与法理之间的维持平衡。这几十年现代城市的滔天巨变，却没有时间仿佛在这些边远地区，流淌的如此之慢。
一流动法庭的诞生，是旧治与新法的结合
《马背上的法庭》的原型，源于一张图片。图片上的是重庆奉节县，两个法庭的执法者，穿梭在河面上的钢丝上，背着法庭背包，捧着国徽，朝着远处的村庄滑去。“溜索上的法庭”、“草地上的法庭”、“渔船上的法庭”、“背篼上的法庭”……偏远地区法治的完善，法制的普及，离不开这些法官跋山涉水的远行。
广袤的中国大地上，有交通到不了的地方，但是，没有这些执法者走不进的土地。“马背上的法庭”更像流动的符号，为得是，让旧治与新法能够更加融洽的结合，也为了，那些贫瘠土地上生活的人们，能够快速的适应新时代社会法治建设的发展。
古代法制，经历了数千年的变革，具有顽强的生命力和适应能力，占据中国绝大领土的乡村，在法制发展上，继承了中国传统的家族式和乡贤式法治模式。旧时族长与祠堂的绝对权威，自古对读圣贤书者的崇拜，这些都使村民们逐渐形成了无讼观念，在村民看来，能够解决自身麻烦事的，不是政府，而是族长或者乡贤。
随着新中国建立，村庄的法治从之前的宗族把持到熟人把持，这是历史发展的一个趋势，从最早的宗法制到以地缘关系、利益为中心的契约型乡村法治，也就是有人曾提出的“半熟人社会”。“半熟人社会”是“法治秩序”、“人治秩序”、“规则秩序”、“宗法秩序”交织在一起的混乱状态,也是中国乡村转型期暂时性社会形态。在“半熟人社会”里，乡村的法治主要面临三大治理难题：第一，法律的普适性与特殊性的问题，主国家法律与传统宗族规定之间的冲突；第二，国家法治与村子自治之间的冲突；第三，农民的公民权利得不到保护。
这一点，影片中也有所涉及，在阿洛的喜宴上，一群人气势汹汹地冲了进来，原来是阿洛的老丈人宰了别人家的羊，宰羊的原因是因为对方的羊糟蹋了自家的庄稼，老丈人说他完全是按照乡村公约办的，没有错。阿洛犹豫再三，还是说出老丈人做法的不对，风波再起，喜宴被中途停下。
通过这个场景，我们也就意识到，法律与乡村公约或者民风民俗之间的矛盾时有发生，流动法庭的诞生，也就是为了调节法理与旧治之间的冲突，使得这二者能够融合发展。
如果认为《马背上的法庭》是一部主旋律的正能量电影的话，那就错了。此片没有打算 "弘扬"、"歌颂"这些执法者，而是更加清晰的反映出，当下乡村法治发展中的不易和艰辛。
二遥远地区，执法者在情理与法理之间的艰难的平衡
在新法官小洛看来，这此的执法之行，简直是无稽之谈。从法庭现场的布置，到审理案件，没有一件能跟法挨得上边，更加没有法的庄严。更加让小洛无法理解的，是老冯执法的行为和判决的方法。
妯娌分坛子，老冯砸碎了坛子，自掏腰包，让妯娌各自再买一个；猪拱了罐罐山也就是祖坟，原告不依不饶，老冯提议原告也牵头猪，拱一次被告的祖坟，被告气急败坏，老冯由此将心比心的劝说，被告赔一头猪，做一场法事；妇女欠钱，老冯再一次自掏腰包。
老冯与阿洛的冲突，发生在阿洛带着媳妇出走之后。
阿洛的喜宴，因为一头羊被毁，阿洛带着媳妇双双出走，村子里的人因此不再信任老冯。老冯与阿洛再起冲突，阿洛认为自己没有做错，帮里不帮亲才是法的公正，老冯却责怪阿洛不该带着媳妇一走了之，这样破坏了法庭工作人员的形象，导致村民不再愿意相信法庭，再也不愿找法庭打官司了。
阿洛一气之下，带着媳妇再次出走，这一走就再也没有回来。在阿洛眼里，老冯身上没有法官应有的威严，他只是一味地充当和事老，不断和稀泥，法的对错已经变得模糊不清，村民认可的不是法，而是老冯这个人。所以，阿洛很直白的说到，老冯花钱买来的，是他自己的形象，是他自己的面子。
阿洛说的不算完全错，可是，阿洛却没有认真去了解法律与村民之间的关系。在遥远的乡村，物质匮乏，信息闭塞，村民光活着就耗费了全部的精力。在普通人眼里一个只值2.5元的坛子或许不算什么大事儿，可是，对于那里的人们来说，那一个坛子，却是重要的家当，无法割舍。所以，有时比法律更重要的是，以他们更能接受的方法去审判。所以，老冯在民情和法律之间的博弈，如果说为了他自己，不如说那是他的责任，更是他对国徽的承诺。
老冯唯一一次发火，是马连带着国徽一起被偷了。马没了，国徽陷在一篇草海中，老冯想也不想，试图冲进去，草海里成片的沼泽，一旦误入，人很有可能没命。村里人不理解老冯对国徽的重要性，老冯说：这就像你们的佛祖。
村民心中的国徽，一下上升到神灵的位置。合力将国徽从草海里请出来，洗干净，挂在高处，燃起篝火，双手合十虔诚祝祷，此时村民心中的国徽，就是神灵，可以保佑凡人的安康。这是法治覆盖最遥远的地方，扭曲的法理和当地的民风民俗融解在一起，法理和人情之间脆弱的平衡，是流动法庭中这些执法者不得不去面对和解决的，有时候，或许无法用法律的条文去判定对错，牵扯其中民情，更需要他们考量。
这场篝火的祈愿，摩梭人虔诚地摸着国徽，让我们认识到老冯对于民情的了解，还有情与法之间的尺寸的把握。此时此刻，法律犹如燃起的火焰，散发着最为真实的力量，法律存在的意义从里都不是惩戒，而是让生命值得敬畏，并且自律。
维持这种微弱的平衡，有多艰难？老冯端着酒杯，对阿洛的媳妇说的那几句话，道尽了这其中的辛酸：嫁给法庭的人，是一件辛苦的事儿。老冯的妻儿，离他远去，行走在蜿蜒大山二十多年的老冯，最终，形单影只。
如果说老冯代表着传统，那么阿洛就代表着现代。
三年轻一代的崛起，新的思想与旧俗的碰撞，是矛盾更是新生
影片一开始的法官杨阿姨，因为法官的职业化，一刀切下，没有文凭的杨阿姨，虽然只有四十多岁，也只能被迫退休。代替杨阿姨的，就是法学专业的毕业生，阿洛。阿洛结婚时的那场喜宴，在村民们还穿着传统服饰时，阿洛和新娘穿着新式的西服和婚纱。
阿洛夫妻两个，显示了社会必然的进步，可是，这种进步中，却矛盾丛生，这些年轻人在吸收着新时代潮流思想，已经与家乡旧习俗格格不入。阿洛不断在旧俗中败下阵来，他不肯审理猪拱罐罐山的案件，认为那是封建迷信。阿洛在乡俗与法律之间，选择了法律，这在他看来是正确的事情，却引得老丈人极度不满，婚礼也被迫中止。
阿洛身上具备着源于自身先进理念产生的优越性。可是，他全盘否定了过去，只顾着眼看前方。他忘记了，广大偏远地区是没有实施这种硬性的法治的条件的。虽然矛盾频生，但是，阿洛的年轻、冲撞、激进，是逐渐改善乡村法治必不可少的一股力量。这股力量虽然鲁莽却使法律的棱角更加分明，也更有力量冲破民众旧俗的法治观念。
来时的三人和一匹马驮着国徽，去时已经就剩老冯和一匹马驮着国徽，中途，渐黑的天色里，打着瞌睡的老冯不慎跌落山崖，镜头里那匹马驮着国徽继续前行。
结语：
陈弘毅曾说：法治概念的最高层次是一种信念，相信一切法律的基础，应该是对于人的尊重。这是法治社会最为理想的状态，法律的实施不应该仅仅是惩治损害他人或国家利益的人，更是维持整个社会安定的一种无声的信念。
这部影片，更是说明了，在遥远的山村，法治的施行，更加需要结合当地的风俗民情。执法者在执法的过程中，掌握的也是情理与法理之间的平衡。《马背上的法庭》刻画了乡村普法之路的艰难画面，法观念的贯彻，需要一代又一代流动法庭执法者的努力，乡土的法治，需要我们去深入地了解乡土，用多种的方式和态度，去面对它的顽固性和复杂性。
