汉末英雄

  东汉末年，随着黄巾起义的爆发，原本就矛盾重重的汉王朝更加摇摇欲坠。但就像鲁迅先生所说：自古以来，我们就有埋头苦干的人，有拼命硬干的人。而在汉王朝末期也涌现出了一大批仁人志士，用他们自己的力量来努力挽救这个王朝。而今天我们要介绍的主角便是汉末涌现的众多英雄之一，被誉为汉末第一名将的——皇甫嵩。

  因为人生经历的相似性，很多人称皇甫嵩为汉末曾国藩，这说法对又不对。一方面二人的人生经历、为人处世都有很多相似之处，但鉴于时间先后，说曾国藩是清末皇甫嵩倒更合适一些；而令一方面说皇甫嵩是汉末曾国藩，未免也太过于侮辱皇甫嵩了，因此我是不赞同这个说法的。

将门孝廉

  皇甫嵩的叔叔皇甫规是东汉名将、与段颎、张奂并称为凉州三明，父亲皇甫节曾任雁门郡太守，久为边将。在这样的环境熏陶下，皇甫嵩少年时便有文武志介好诗书，并且熟习弓马。最初被察举为孝廉、茂才。为郎中，被升为霸陵、临汾县令，因父亲去世而离职。后来，太尉陈蕃、大将军窦武相继聘他为官，都没有应召。汉灵帝以公车征辟他为侍郎，迁任北地太守。

  虽然皇甫嵩确有真才实学，但直到此时为止，他所担任的职位主要是还是依靠父辈的蒙荫。如果就这样继续下去，他可能会像自己的父亲一样，在为国戍边中渡过自己的一生吧，后世的边塞诗人们又会多一个能用的典故。然而山雨欲来风满楼，此时的汉王朝矛盾重重，已经注定难以安宁了。

  光和七年（184年），因叛徒唐周告密，太平道教主张角被迫星夜传檄四方，发动起义，史称“黄巾之乱”。黄巾军所到之处，燔烧官府，劫略乡邑。一时，州郡失守，长吏逃亡，天下响应，京师雒阳为之震动。

征讨黄巾

  东汉朝廷对此惶恐不安，马上采取镇压措施。首先，汉灵帝命各州郡在雒阳外围的八个关隘——函谷、太谷、广成、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小平津设置都尉，布防护卫；接着，任命何进为大将军，率左、右羽林军屯驻都亭；朝廷还采纳了皇甫嵩和中常侍吕强的建议，解除党禁，赦免天下党人，拿出中藏钱和西园厩马赐给将士；另外，灵帝起用卢植为北中郎将、皇甫嵩为左中郎将、朱儁为右中郎将，各持节，调发全国精兵分击黄巾军。

  皇甫嵩与朱儁调发五校（北军五校，为中央主要常备军，即屯骑、越骑、步兵、长水、射声五校尉所将宿卫兵）三河（河东、河内、河南）骑兵，同时招募精壮之士，共计四万多人。二人各率一部，共同镇压颍川的黄巾军。

  朱儁先与黄巾军波才部作战，失败。皇甫嵩只得退守长社，波才率军围城。当时，城中兵少，众寡悬殊，军中震恐。皇甫嵩安慰部下，他说：“用兵有奇变，而不在兵数量多少。现在贼人依草结营，容易因风起火。如果乘黑夜放火焚烧，他们一定惊恐散乱，我出兵攻击，四面合围，田单守即墨用火牛攻燕而获胜的功劳就可以实现。”天遂人愿，当晚大风骤起。皇甫嵩命令将士扎好火把登上城墙，先派精锐潜出围外，纵火大呼，然后城上点燃火把，与之呼应。皇甫嵩借此声势，鸣鼓冲出。黄巾军缺乏战斗经验，惊慌散乱，被迫后撤。这时，下个的时代的主角，此时担任骑都尉的曹操也奉命赶来，于是皇甫嵩、曹操、朱儁合兵，乘胜追击。黄巾军顽强抵抗，数万人遭屠戮。一将功成万骨枯，皇甫嵩则被封为都乡侯。

  接着，皇甫嵩又和朱儁一起乘胜镇压汝南、陈国地区的黄巾军，并追击波才、进攻彭脱，连连取胜，平定了三郡之地。

构筑京观

  八月，皇甫嵩在苍亭击败黄巾卜已部，擒获卜已，屠杀七千多人。这时，张角占据广宗，控制河北腹地，卢植为宦官所诬，被召回，继任他的董卓被击败。于是朝廷下诏命皇甫嵩率兵进击。在这紧要关头，张角病死，其弟张梁继而守卫广宗。皇甫嵩攻城，因张梁军精锐，未能得逞，便闭营休士，以观其变。等到张梁被迷惑，放松了警惕。皇甫嵩立即乘夜调兵，鸡鸣时分冲入其阵，黄巾军仓促应战，张梁战死，阵亡三万多人，投河而死的有五万多人。皇甫嵩焚烧黄巾辎重车三万多辆，将张角“剖棺戳尸，传首京师”。

  十一月，皇甫嵩与巨鹿太守郭典攻克下曲阳，杀死张角弟张宝，俘杀十余万人。而后将十万人的尸骨筑成了“京观”，《后汉书》并没有记载具体这项命令到底是皇甫嵩还是郭典下的，但皇甫嵩最为主帅肯定难辞其咎，这也是他人生之中的一大污点。奇怪的是在长期提倡儒家文化的古代中国，筑京观这一残暴的行为却长期盛行，直到清朝才被废除，这便是后话了。之后朝廷任皇甫嵩为左车骑将军，领冀州牧，并晋封他为槐里侯，食槐里、美阳两县的租税，食邑共八千户。

  平定黄巾主力之后，皇甫嵩奏请免除冀州一年田租，用来赡养饥民，灵帝听从他的建议。史载百姓作歌说：“天下大乱兮市为墟，母不保子兮妻失夫，赖得皇甫兮复安居。”这从侧面也显示出皇甫嵩的矛盾性，一方面体恤百姓，另一方面落草为寇黄巾军在他眼中又不算百姓了。当然跟曾国藩相比，他的行为还是要好上太多了。

  此时皇甫嵩镇压黄巾，威震天下，但当时朝政日非，海内空虚。汉阳人阎忠劝他把握机会，南面称制。此时朱儁因母亲去世而回家服丧，卢植则被酒囊饭袋董卓接替，而皇甫嵩俨然成了天下最有权力与实力的人；同时由于宦官乱政，东汉已经尽失民心，如果皇甫嵩此时起兵可能就没有三国的事了。然而皇甫嵩并没有听取他的意见，他的厄运也即将到来了。值得一提的是这个闫忠并非什么奸佞小人，在皇甫嵩没有采纳他的意见后，闫忠就逃走了逃走。公元189年（中平六年），叛军首领王国被废后，阎忠被韩遂、马腾胁迫为新一任叛军首领，统领三十六部叛军，称车骑将军。但不久后，阎忠因为不肯助纣为虐，愤然而死。

遭陷被贬

  黄巾起义的同年，湟中（今甘肃湟原）胡人北宫伯玉和先零羌起事，共拥边章、韩遂为帅，攻杀护羌校尉泠徵、金城太守陈懿。中平二年（185年），北宫伯玉等人侵三辅地区。此时的皇甫嵩俨然成为了朝廷的救活队长，朝廷诏令皇甫嵩回镇长安，保卫皇家园陵。

  当初皇甫嵩征讨张角时，途经邺地，发现中常侍赵忠住宅超过了规定，便上奏皇帝予以没收。另外，中常侍张让向他索要五千万钱，他不肯给。于是赵忠和张让联起手来，劾奏皇甫嵩连战无功，耗费钱粮。灵帝听信谗言，召回皇甫嵩，收回他的左车骑将军印绶，削夺封户六千。改封都乡侯，食邑二千户。如此看来，汉朝确实是该亡了。