提起东南亚国家，人们首先会想到的是泰国马来西亚新加坡，就是常说的“新马泰”，个个都是旅游胜地，是中国人出国旅游的好去处。但是，在东南亚，还有一个国家可能大家印象中很少听说，那就是---老挝。
老挝是一个内陆国家，在东南亚国家中也算比较贫穷的。是联合国认证的44个全球最不发达国家（least developed country，缩写LDC）之一。LDC的标准有三条：低收入标准，人均GDP小于900美元；人文资源匮乏，主要指营养健康教育和成人扫盲率；经济脆弱性。以上三条老挝都很具备。整个国家更像是八九十年代的中国。在城里，即使是首都很多路面都没有硬化。作为最不发达的国家之一，它的很多基础设施来自于他国援助，其中援助最多的国家就是中国、韩国和日本。
作为为数不多的社会主义国家之一，老挝跟中国的关系一直都很好。早在“一带一路”之前，我们就已经开始援助老挝的国家建设。“一带一路”之后，对老挝的建设就更多了，当前最重要的建设就是老中铁路，一条从中国昆明出发，到达老挝万象的铁路。这条铁路对于老挝来说非常重要，内陆国家，多山地，交通很不便，不利于物流流通和经济发展，这条铁路开通后可以大大改善。更可以加强老中之间的国家关系。
但是，民风很淳朴，社会也还能安定。国家绝大多数人都信奉小乘佛教，人们生活比国内要慢很多，也平和很多，对金钱没有那么强烈的追求。
万象是老挝的首都，坐落在湄公河边上，河对面就是泰国。作为老挝最大的城市，也最繁华，吸引了很多欧美人来这边度假游玩。在街道上，几乎随地可见背包客。从肤色上来看，欧美人居多，也有韩国人日本人。
从大城市中解脱出来，来到这个还有农村气息的城市，不得不说是另一种生活体验。离开了那种快节奏，回到了田园生活，喝喝茶逛逛街，生活充满了惬意。感受一下老挝人的生活方式，可能更加明白生活的意义。生活中不光光是为了挣钱，慢下来，简单的生活，也许不失为一个不错的选择。
说“老挝是个大农村”也无不可，但是还是有很多新的气息的。新建筑也很多，高楼大厦也不少，在建的，建成的，处处有快速发展的气息。
如果你有机会漫步在湄公河边，你一定不会错过昭阿奴翁公园，以及昭阿奴翁雕像。他像一名勇士一手持剑一手伸向前方，抵御来自河对岸泰国的来犯之敌，他是老挝人民心中的偶像。
湄公河边一带也是万象比较繁华的地方。每到夜晚来临，太阳落山，夜市就热闹起来了。夜市很大，绵延几公里，很多人都喜欢出来再河边散步玩耍。小孩子跑来跑去，年轻的情侣们成双入对，还有健身跑步的，人真的很多很多。
夜市里什么都卖什么都有，衣服、鞋子、手机壳、小电子产品、小吃咖啡糖果应有尽有。最近又多了很多娱乐设施，比如飞镖扎气球等。
老挝人很喜欢金饰品，对黄金很喜欢。也很喜欢戴金表，金饰品，经常在大街上可以看到带着黄金色手表的人，是不是真金不知道，但是可以看出老挝人民对黄金色的喜爱。庙宇处处可见，非常显眼的，因为都是金黄色，闪闪发光。也许，正是因为老挝人信佛的缘故导致了对金黄色的喜爱。
万象作为老挝的首都，有很多挺漂亮的建筑。不同于中国国内知名的建筑都很高和大，这边的建筑都比较小和精美。很有一种小家碧玉的感觉。配合上蓝蓝的天空，真的美极了！
中国人来老挝首都旅游或者工作，肯定离不开要换本地货币。老挝的本地货币叫做基普，基普的币值很低，当前大约1250基普=1人民币，1美元约可以兑换8700基普。老挝的物价水平还是比较高的，像买个面包大约13000基普，一瓶扎啤6000基普。老挝在外汇管制上非常松，街上遍地都有exchange money的地方，汇率也差不了多少。一般来说越是高大上的地方汇率越差，越小的地方为了揽客汇率可能更优惠。
在万象，如果你做生意，肯定离不开中资银行。在这边，两家国资银行发展的不错，工商银行万象分行和中国银行万象分行，都可以支持美元、人民币、老币、泰铢等四种货币。也提供货币兑换（汇率可能没啥优势）。
总之，老挝的发展才刚刚开始，很多地方还很落后。但是，我想，随着中老铁路的开通，老挝的经济发展肯定会是越来越好，越来越快！如果你没有很多的钱，去不了欧美等发达国家，可以考虑来老挝等东南亚国家看看。
