每到足球比赛，国内外的球迷们都热血沸腾，一边观看球星的精彩表现，一边进行足球竞彩。其实我国古代就已经发展出了与足球竞技有关的博彩活动，主要包括蹴鞠、击鞠和捶丸等游戏。
早期，蹴鞠是作为一种军事体育活动，后来逐渐风行于民间，成为一种和博彩相结合的大众性的娱乐游戏。这种“博彩游戏”伴随着中国历史的发展而历经数千年。《史记•扁鹊仓公列传》记载：名医淳于意为项处看病，叮嘱他不要过度劳累。但项处不听，仍外出踢球，结果呕血身亡。这使得他成为了世界上有史可查的第一个狂热“球迷”。唐代开始有了女子足球，不用球门，以踢高、踢出花样为能事，称为“白打”。到了宋朝，由于皇帝的喜欢，蹴鞠获得了极大的发展，高俅因高超的踢球技艺博得了大彩，被提拔当了殿前都指挥使，算是历史上著名的球星之一。社会上有了专门靠踢球技艺维持生活的足球艺人，还组织了自己的团体，叫做“齐云社”，可以说是世界上最早的足球俱乐部。
击鞠和蹴鞠类似，但击鞠为骑马击球，类似于马球。唐朝是击鞠发展的黄金时期。有一次，吐蕃派使者来长安迎接金城公主，唐中宗请客人们观看击鞠比赛。吐蕃人善打击鞠，看了比赛，觉得堂堂大唐帝国的球技也不过如此，于是提出要比试。一开赛，吐蕃队果然十分厉害，唐朝的球队不是对手，连连败北。唐中宗见势不妙，急忙派当时还是临淄王的李隆基(即后来的唐玄宗)带三个皇室子弟上场与10名吐蕃人对阵，只见“玄宗东西驱突，风回电激，所向无敌，大败吐蕃球队”。(封演《封氏闻见记》)
由于蹴鞠和击鞠对抗性太强，宋元时期在其基础上发明了一种新的球戏捶丸。这是一种杖击球入窝的博戏。以击球入窝所用杖数少者为胜，堪称中国的高尔夫球。此项活动场地和人数限制不大，加之趣味盎然，使得上至皇帝大臣，下至三教九流，皆乐此不疲。蹴鞠、击鞠和捶丸本身是一项体育运动，但被用来赌博的现象在当时非常普遍，尤其是捶丸。元代出现的捶丸专著《丸经》，更是对捶丸赌法有详细的规定。
