历代帝王对自己的诞辰日倾其全力地神化，无非是为了竭力证明自己君临天下的合理性、合法性和权威性。自己乃是上天授民之子、命世之君。他们虽贤愚资质不同，最终命运也各有差异，但无一不精于此道，他们的这些神化手段在今天看来虽然可笑，但在当时的确“忽悠”了天下臣民，最终达到了愚弄全国百姓、维护统治地位的目的。
汉高祖刘邦的故事从周赧王五十九年（公元前256年）冬月二十四（12月28日）开始，伴随着一声响亮的啼哭，在沛县一个叫中阳里的小山村，农民刘太公的妻子刘媪生下了一个男婴。这个男婴就是后来“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方!”的刘邦。
这原本是一年三百六十五天中一个很普通的早上，因为刘邦的出生却变得非同寻常了。刘邦一生下来不但体重超出寻常婴儿数倍，而且左腿上有许多颗小黑痣，密密麻麻的一溜儿地排着。“怎么生了一个怪胎呢?”刘太公先是吓了一跳，随即嘀咕着。对于这个老实巴交的庄稼汉来说，他已经有两个儿子了，对于第三个儿子的出生，他已没了初为人父的喜悦和兴奋。生一个女儿才是他想要的结果。 他虽然略感失望，眼睛却始终盯在婴儿脚上那一排黑痣上别看这七十二颗痣黑不溜秋的毫不起眼，甚至还有点令人生厌，然而就是这七十二颗黑痣，却给刘邦日后的发迹带来了“飞”一般的感觉。 七十二在古代一直是个神秘的数字。从那个时代再稍往前一点的战国时代，那个时候的阴阳论中将万物归结于“金、木、水、火、土”这五种物质的五行说。按这种学说，七十二这个数字指的就是土。当时的色彩分为：青、黄、赤、白、紫，这五色与五行中的“金、木、水、火、土”对照，“土”对应的是“赤”。个中演变极为复杂，有兴趣的朋友可以找这方面的书看看。刘邦腿上有七十二颗黑痣，七十二在阴阳五行论中是属“土”，而“土”又等于“赤”。这就是刘邦后来自称是赤帝化身的全部依据。古人可以把一些人同天文地理等各方面的事物结合得天衣无缝，从这一点来看，不得不令人佩服。不管这其中牵强杜撰成分有多少，总之，刘邦的出生是非同寻常、是惊世骇俗的。可惜当时刘太公还不知道他这个儿子就是赤龙化身，他看着这个眉毛浓浓、眼睛大大、鼻子高高、耳垂厚厚的婴儿，心里还在嘀咕：“这儿子一点也不像我嘛。” 良久，他把目光回到了刘媪身上，夫妻俩相视无语。对于他们来说，心有灵犀一点通，早已心照不宣了。 的确，这个孩子从怀孕起就充满了传奇色彩。
这天刘太公在田中劳作，刘媪心疼丈夫，就去田里给刘太公送饭，那时候交通不发达，什么摩托车、汽车、火车统统都没有，除了当官或者有钱的人骑马坐轿外，对于普通老百姓来说，最实实在在的交通工具就是自己的双脚了。没想到走到半路，突然下起大雨，天空先是乌云密布，然后是密布乌云；先是电闪雷鸣，然后是雷鸣电闪。刘媪乃一介女流，下这么大雨，还打着雷，路肯定是走不了了，正巧碰到一座石桥，于是刘媪就在桥下避雨。刘媪想这雨这么大，也不知道啥时候能停，就靠坐在桥下等雨停了再走，可能走的路太累，刘媪渐渐有了困意，靠坐着睡着了。刘媪在半梦半醒之间，突然感觉雷声滚滚，从雨水正中蓦地跃出一个人面蛇身、遍体赤色的怪物来，踏波逐浪，直朝自己飞奔而来，刘媪在桥下顿时吓得面无人色，瘫倒在地。正在惶恐哆嗦，那怪物已来到面前，却原来是一个红面虬髯的高大汉子。汉子说：“夫人不必惊慌，我是天神赤帝，与你们刘家有几百年的渊缘，现在我为报恩特送你们刘家一息龙脉，成就你们刘家四百年的江山。”刘媪吓得目瞪口呆，早已眩晕过去，哪还听见汉子说些什么？刘太公左等右等也不见媳妇给送饭，又见下起了大雨实在放心不下，就往回走。结果走到桥头就看见一道红光趴在刘媪身上，一道耀眼的红光在天边一闪，化作一条火龙直冲刘媪睡觉的方向而去。刘煓不由大吃一惊，急忙加快步伐往前飞奔。来到近前一看，只见老婆还正在桥下酣睡，一条赤色蟒蛇正附在她身上缠绕翻滚。刘太公吓得大叫了一声，双腿一软，眼前一黑，一屁股蹲坐在地上。“怎么了？怎么了？”老婆的叫声在耳边传来，刘煓艰难地睁开了眼睛，见老婆已经从草地上坐起，正瞪着一双惊疑的眼睛望着自己。刘煓仍是惊魂未定地说：“蛇！蛇！”刘媪被惊了美梦，心里老大不高兴。责怪丈夫道：“哪有什么蛇呀？我正做美梦呢，你瞧你，一惊一乍的，都吓死我了。”刘煓睁眼仔细一看，确实不见了蛇的踪影，难道是自己刚才看花眼了？这时雨也停了，刘媪宽慰了刘太公几句，就回家去了。没过几天，刘媪发现自己怀上了身孕。十月怀胎，一朝分娩，产下了一个婴儿。这个孩子就是后来的汉高祖刘邦。后人称此桥为“龙雾桥”，并在附近建庙，每遇岁旱，于此祈雨辄应，至今沿之。
史书中记载，刘邦是个标准的美男子，身高七尺八寸，高鼻梁，宽额角，还有一把长长的胡子。总之是一副大富大贵的相貌。更奇怪的是，他的左腿还长有72颗黑痣，应验了传说中赤帝火德七十二日的征兆。
其实，关于刘邦的这些离奇出身和各种传说故事，显然是刘邦做了皇帝之后人们编造出来的，用意当然是说刘邦不是普通人，是真龙天子，因为那时君权神授的理论很容易被人们接受。
