孩子在不同的成长阶段，所需要的睡眠时间是不一样的。在出生后的前三个月，基本上是4个小时一次，随着年龄的增长，，到了2岁，一般需要12～14小时，3～6岁学龄期的孩子每天大约需要11～14小时，小学学龄儿童需要10～11小时的睡眠时间。
睡眠是保证孩子健康成长的重要条件之一。医学专家发现，儿童的脑细胞处于不断发育成熟的过程，儿童体格生长所必需的生长激素，只有在睡眠状态时才能达到高水平分泌。在这一时期内，充足的睡眠是脑细胞能量代谢的重要保证，高质量的睡眠不但有助于体格生长，更有助于智能发育。成熟的深度睡眠有助于身体免疫力的提高，如果睡眠不足就会造成精神不振、食欲差、免疫力低下、容易得病，甚至影响生长发育，主要表现在以下几个方面：
1.影响身高
研究发现，儿童在熟睡时比清醒时生长速度要快3倍，这是因为孩子在熟睡后，位于大脑底部的脑垂体能分泌较多的生长激素，生长激素的作用就是促进骨骼、肌肉、结缔组织及内脏增长。因此，睡眠对于儿童来说不单纯是休息，更是促进身体发育的催化剂。
2.影响智力
睡眠对儿童的智力影响也很大。孩子越小所需的睡眠越多，睡眠不足的孩子往往学习时精神不集中，容易减缓认知能力的发展，睡眠不足会破坏脑部负责近期学习记忆的海马神经区域，孩子们往往缺乏睡眠补偿机制。所以对记忆力的破坏是不可弥补的。
3.导致肥胖
调查了一部分孩子，结果显示，幼时睡眠偏少的孩子，其肥胖风险明显高于睡眠充足的同龄人，睡眠不佳会影响那些与食欲和保腹感有关的激素，造成具备分解脂肪功能的荷尔蒙量减少，以及因难以抑制交感神经活动而血糖值升高，这些都会成为导致肥胖的诱因，即便是成年人，也有数据显示缺乏睡眠与肥胖相关。
4.影响情绪
此外，从心理学的角度来看，睡眠处在“生命金字塔”的最底端，这种最低层次的需要如果长期得不到满足，会引发精神上的烦躁、焦虑不安、情绪不稳的问题。有的孩子甚至会因为情绪不稳定而容易冲动，产生攻击性。
睡觉和吃饭一样对孩子的健康成长至关重要，父母也拿出更多的时间来关心自己孩子的睡眠问题，除了要保证孩子充足的睡眠时间，还应该关注睡眠质量，引导孩子养成良好的睡眠习惯。
