清朝顺治年间，华阳县有个专门给红白喜事做席面的厨子，名叫孟季良。

孟季良原本并不姓孟，也不是华阳县人氏。他原先姓陈，叫陈季良，家乡在遂宁县，是家中最小的孩子。

陈季良六岁的时候，家乡闹了灾，他跟着亲人一路逃难来到华阳县。家人失散的失散，病死的病死，陈季良成了小乞丐，食不果腹、衣不蔽体，挣扎着长到十岁。

十岁那年，陈季良来到华阳县下辖的一处村落乞讨，正赶上一户人家在门口搭了棚子摆宴席。客人们还没到，厨子和帮厨们在露天灶台前做饭。

陈季良饥肠辘辘，闻见一阵肉香，顿时就走不动道了，磨磨蹭蹭往灶台前凑。

一个洗菜的婆子看到他这个脏兮兮的小乞丐，怕他把饭菜和锅碗摸脏了，连忙赶他走，这时，旁边掌勺的中年人拦住那婆子：“哎，这么小的孩子，可怜见的，给他一碗饭吃又何妨？主家要是怪罪，算在我的头上。”于是让那婆子盛了一碗饭来。

那是一碗菜饭，用猪油炒了，里面还有零碎的笋丁和肉片之类，是厨子们中午的饭。陈季良觉着这是天下最好吃的饭，接过碗来就狼吞虎咽，一碗下肚，意犹未尽。

等他吃完了，中年人才问他来历，陈季良哭着说自己家乡不在这里，家乡闹了灾，家里人都死了，他流浪已经好几年了。中年人听了叹息不已。

孟季良填饱了肚子，心里感激，就主动捞起袖子帮忙干活。自己蹲在那里帮忙择菜，又扫地、端碗。

中年人见他伶俐，等宴席散了，就问他：“宴席散了，我们得走了。你晚上可有去处？”

陈季良双眼含泪，忍了一会儿，那眼泪还是像断线的珠子掉落下来。他抹了抹眼睛，瓦声瓦气地说：“没有。”

中年人帮他擦了擦泪，才说道：“我是个厨子，人家称我孟师傅。虽然不是大富大贵，但是吃喝是不愁的。你无父无母，我妻儿也早就去世了，不如你以后就跟着我过日子，你意下如何？”

陈季良一听，喜出望外，连忙给孟师傅磕了头，跟着孟师傅回家了。从此改姓孟，跟孟师傅以父子相称。

孟师傅每次接了活，都会带上孟季良，并不要求他做什么重活，只是帮忙打打下手，一日三餐也有着落，也不至于将他丢在家中无聊。孟季良有些聪明，细心观察孟师傅怎么做菜，看了几年，自己就成熟在胸了。

后来孟师傅见他对做菜感兴趣，心里也很高兴，耐心教他，孟季良将孟师傅的手艺学了个七七八八，到了十九岁，就能独自整治席面了。孟师傅乐得退居二线，有生意找上门来，就都让孟季良去。十里八乡的人都喊他小孟师傅。

孟季良从小受孟师傅教育，为人纯善正直，给人家做席面，从来不偷奸耍滑、克扣食材。有些人家提的要求刁钻古怪，他都尽量去满足；有的人家家境贫寒，逢着大事又怕席面薄了不好看，孟季良都有办法将菜凑满一桌，做得体面。

有一次，村里张财主的儿子娶妻要办喜宴。张财主听说孟季良做得好，就喊了他来做婚宴的席面。

孟季良将常做的一些席面列了菜单给张财主瞧，有钱人家通常做多少道菜，用哪些食材；普通人家做多少道菜，用哪些食材…都一一列举。

张财主看了，却一个没选，将列着菜品的那几张纸放下，沉吟片刻，对孟季良说道：“不瞒小孟师傅，我儿子娶妻，我打算请个二十桌。客厅里摆四桌，这四桌是主桌，请的都是重要人物，这四桌，鸡鸭鱼肉你尽管给我上。”

“其余几个院子里的十六桌，来的都是乡亲们和穷亲戚。他们来吃喜宴，能出几个份子钱啊？倒是拖家带口的，一张张嘴能把我们张家吃穷喽，我这本可就亏大喽。他们的宴席上啊，就不要上什么硬货了，你看着做，但是呢，也不能太难看，丢了我张家的体面，你明白了吗？”

等张家的下人带着孟季良去厨房里一看：竟然鸡鸭鹅肉一个硬货没准备，只有一桶鲢鱼，两个大猪头，还有猪骨棒、猪血、猪肠这些边角料，以及豆芽、青菜、豆腐这些简单便宜的菜蔬，这哪里能做出婚宴的席面来呢？

孟季良知道，这是遇上刁钻又小气的主家了，但是没办法，活已经接了，他就得尽量做好。

孟季良回去思考了一夜，心里有了主意。等到了张财主家办喜酒那天，他带着三个帮厨来了。张财主拨给他十来个仆妇，帮忙切菜洗菜上菜。

看着孟季良盯着那一桶大鲢鱼，张财主家的仆妇们心里都犯着嘀咕：这鲢鱼便宜，腥气又重，小孟师傅会怎么做呢？

只见孟季良捞起大鲢鱼，首先砍断了它们的头，将鲢鱼头洗净，用葱、姜、酒去味，然后热锅烧油，放入蒜末、姜末和辣椒，炒出香味，再加入酱油、豆豉和糖，淋在鱼头上，将鱼头放入蒸笼里蒸，这就是一碗辣椒鱼头了，端上去一大碗，又体面又漂亮。

接着将鱼肉片成薄片，多放酸萝卜、咸菜和豆芽，做成酸菜鱼，又是一大盆；再将鱼骨熬成鲜浓的鱼汤，最后宴席快要结束的时候，下入面条，又好吃又饱腹，这叫做鲢鱼三吃。

镇上的屠户，每天杀猪都会剩下许多猪骨、下水等杂碎，低价处理。张财主贪便宜，就都买回来了。孟季良用猪骨加入辣椒、料酒、老姜，大火烧开、小火煨制，再放入猪肠、猪血、猪肺叶等，做成一道毛血旺，鸡馋得拍翅膀，狗馋得吐舌头，香飘十里，味道妙极了。

再用主桌上剩下的鸡块撕成鸡丝，合着猪头肉、大白菜、粉条做成一锅杂烩菜；几颗咸鸭蛋挑了蛋黄，和豆腐一起做成蟹黄豆腐；以及厨房里积攒的一大锅锅巴，用油炸酥了，也算一道点心。

最后众宾客吃了无不满嘴留香，竖起大拇指，大赞孟季良的席面做得巧妙。孟季良在当地一炮而红，从此找他做席面的就更多了。但凡过年过节这些好日子，找孟季良做席面的人家都排着队，几年下来，孟季良攒下不少钱来。

他是个孝顺的人，挣了钱，就想都给孟师傅花。将家里的房子扩建，孟师傅住的屋子，要又宽敞又明亮，冬暖夏凉；一年四季的衣服，提前就托村里的妇人，给孟师傅做好；孟师傅爱吃肉爱喝酒，所以家里的酒肉是不断的；淡季摆宴席的人家不多，孟季良闲了，就赶着驴车带孟师傅到处闲逛。

村里人都说：孟师傅，你好福气啊，从前收养了这个孤儿，如今他比亲儿子还孝顺，真是村里第一有福气的人啊！

孟师傅听了呵呵笑，看着孟季良一天天长大，孝顺又懂事，他很欣慰。

他对孟季良说道：“儿啊，你孝顺我是知道的。你现在挣的钱不少，但也不能乱花。现在家里只有咱们两个人，但往后你娶妻生子，花钱的地方就多了。还是得把钱攒一攒，过日子长着哩！”

孟季良听到孟师傅说娶妻的事，有点不好意思地低下头，嘴里却说道：“爹你放心，我年轻，挣钱的日子也长着呢，给您花点钱不算什么！”

孟师傅听了，心里自然是感动，不过他也意识到，孟季良不小了，确实得给他找一门亲事了。

村里有个叫赵强的青年人，做的是冰人的行当。什么是冰人呢？晋书曾记载，孝廉令狐策曾经梦到自己走在冰上，发现冰下站着一个人，令狐策就跟冰下的人说话。醒来后找了一个解梦的人，询问梦境的含义。

解梦的人说：冰上为阳，冰下为阴，男女婚配被称为阴阳事。这代表你即将为别人说亲事，等冰破之时，就是婚事说成之日。

后来，令狐策果然帮别人说亲，等到春暖花开，冰面融化的时候，婚事果然谈成了。因此，后人就将说媒的人也称为冰人。冰人这个职业并非只有年长的妇女去做，有些男的也做冰人。

只是三姑六婆的行当，大多数人都不太瞧得起，因此这赵强，平常村里人除了请他说媒，一般都不跟他亲近、结交。只有孟师傅，跟他有些渊源，一向对他和颜悦色，非常热情。

赵强说道：“孟大叔，你家季良要寻佳妇，何必托别人，找我就行了。”

孟师傅听了高兴地问：“你帮着寻摸，我自然放心。如今你可知晓这附近村落，有没有适合我们家季良的女子啊？”

赵强想了想，才说道：“现下我这里倒是有个人选，人物是没得说的，标致得很，人也和气大方。只是这女子不是我们这里的人，她父母去世，她一年前来这里投亲，没想到亲戚已经搬到别地去了。幸好那镇上开茶店的王婆子收留了她，认她做干女儿。她如今也不打算继续找那亲戚了，担心就是找到了，人家也不一定收留她，没得讨嫌。因此决定在当地找个婆家。我看她与你家季良是很相配的，只是不知道你们会不会在意她无父母兄弟帮衬？”

孟师傅听了摆摆手：“我们家人口也单薄，怎么还会嫌弃别人呢？只要人是真的好就行。季良最近出门接活去了，哪天你带我去王婆子那里，我帮他掌掌眼。”

赵强笑道：“您放心，明天我就带您去瞧瞧！”

到了第二天，赵强带着孟师傅到了镇上王婆家。那王婆子在镇上开着一个茶店，孟师傅和赵强就装作来喝茶的。到了店里，赵强对王婆子使了个眼色，那婆子就朝里面喊：“女儿，有客来了，帮忙招呼一下。”

“哎——！”一声温柔婉转的声音传来，接着帘子被轻轻掀起来，一个年轻女子拎着茶壶走过来，她虽然穿着布衣钗裙，但是眉似柳叶、脸如桃花、身段婀娜。

女子给孟师傅和赵强倒了茶，又笑着问：“客人们要不要来些果子、点心佐茶？我们小店里有柑橘、菱角、蒸角糕、荷花饼、也有些熟肉食。”

赵强接口道：“来两斤熟肉、一斤菱角来。”

“好嘞，您稍等。”那女子说完，又款款而去。

赵强似笑非笑地看着孟师傅，悄悄地凑近问道：“孟大叔，你觉得如何？”

孟师傅看这女子伶俐能干，高兴地捋了捋胡须，连声说：“好，好。”

这婚事暂时就这么定了下来。等孟季良回到家里，孟师傅将自己给他相看的事说了，孟季良说道：“全凭爹做主，您说好准没错。”

过了两天，孟季良预备了一些礼物，又将自己从小贴身带的一个玉佩取下来作为定礼，一并交给赵强，拿去王婆家下定。

那玉佩还是他在家乡时，过周岁，陈家父母寻了好的料子，让人给他打的。是一个葫芦的形状，希望他福禄双全、幸福美满之意。

那边收了礼，两边看定了三个月后就是吉日，到时候就办婚事。

孟季良婚事定下，孟师傅欣喜不已，只觉得走路都踩在云端，再没有不舒心畅意的。

谁知过了一个多月，赵强却上门，为难地对孟师傅说道：“孟大叔，我对不起你。那许给孟兄弟的女子，他们家亲戚忽然听说她来了这里，就找过来了。原来那家亲戚的儿子，早先跟那女子是有婚约在身的，只是那女子不知道。如今那家的儿子已经中了举人，要接了女子去完婚。你看？”

孟师傅听了，又气又闷：“她既然有婚约在身，她如何不知道？你也不打听清楚了？”

赵强说道：“那婚事还是她小的时候，两方父母定的，没想到她父母意外身亡，就没来得及告诉她，所以她自己是真的不知道这事。我想他们两家早有婚约，那家儿子又中举了，我们可是得罪不起。”

孟师傅听了叹一口气：“既然如此，也不好拦了人家女子有更好的选择。就是勉强嫁过来，也要成怨偶。你让她把定礼退回来吧。”

赵强端着笑说道：“定礼自然是要退的。只是孟兄弟那个葫芦玉佩，她不小心摔了，她心里过意不去，愿意拿五十两银子赔给孟兄弟，孟大叔你看？”

孟师傅听了，只觉得堵得慌：“哪有这样行事的，我们已经退了一步，怎么这么不小心，把我们玉佩也弄坏了？那可是我家季良的亲生爹娘留给他唯一的物件，哪里是钱能够换来的，这都什么事啊！”

适逢孟季良回家来，连忙安慰孟师傅：“爹，摔坏了就算了，看来实在是我与她无缘。那玉佩原本也不值五十两，坏了就算了。”

赵强也在一旁说道：“孟大叔，这次是我疏忽，我给你赔罪。你放心，我必定给孟兄弟再寻一门好亲。上次那个，也是因为是外地的，不了解她的情况，这次我一定寻个知根知底的人家。”赵强好说歹说，孟季良也在一旁劝慰，孟师傅才勉强消了气。

过了几天，赵强又寻到一户人家，是三十里外的柳家庄。那庄子里有个柳财主，家里有几百亩的良田，儿子在县里读书，有一个女儿如今二十岁，长得花容月貌、知书达礼。

孟师傅听了疑惑：“这样好的人家，如何会找我们季良做女婿，别是他家女儿有什么不好，或是想我们做上门女婿，我可是不依的。”

赵强笑道：“孟大叔你不知，这柳财主爱吃，喜爱孟兄弟的聪慧能干，所以主动来打听。你要是不放心，过几天我陪你去柳家庄走一趟。”

孟师傅有些忐忑不安，虽然在他眼里，孟季良是处处都好，可是他家里只是个普通人家，如何配得上财主的千金呢？

等过了几天，孟师傅去了柳财主家，却不想那柳财主十分热情周到。一点也没有瞧不起孟家的样子，说话十分客气，又请了女儿来相见，只见那柳家女儿，看上去身体康健，而且比当初茶店里那女子更漂亮十倍，知书达礼、文质彬彬。

孟师傅心里高兴不已，心想：也许是我儿的造化，得了这样一个岳家，我们家季良以后前程就不用愁了！

两家很快定下婚事，就在两个月后。

两个月后，婚礼前夕，孟季良亲自定下菜单，喜宴上的食材，他也一一把关。 正看着厨子切肉，突然听到一阵吵闹声，原来是帮厨在赶一个小乞丐，那乞丐，看上去大约七八岁的样子，瘦骨嶙峋。

孟季良顿时想到了当年的自己，连忙招呼他过来，切下一大块卤肉来，塞进他嘴里，笑着问：“香不香？”

那小乞丐一边嚼，一边说：“香！香得很！”

孟季良笑着说：“后天我娶亲，家里摆宴席，到时候我会在门外摆一桌，专门请的是无依无靠的穷苦人，到时候你也来吃。”这就是现在所说的：因为淋过雨，所以想给别人撑伞。

小乞丐高兴地答应了，孟季良就站起来继续忙婚宴的事。

到了婚礼那天，孟季良接了新娘回来，拜了天地，新娘子进了新房，孟季良在外面招呼客人。

忽然那个小乞丐在人群中钻来钻去，喊道：“小孟师傅！小孟师傅！”

孟季良听见了，走过去，问：“你怎么不在外面桌上吃饭？”

小乞丐拉了他走到墙角，悄悄地问：“小孟师傅，你娶的可是柳家庄柳财主家的女儿？”

孟季良点头：“是啊，怎么了？”

小乞丐脸上露出焦急之色：“小孟师傅，你今晚切莫入洞房，不然性命不保。”

孟季良吃了一惊：“这说的什么话！”

小乞丐正要开口，赵强突然走过来，搂住孟季良的肩膀：“孟兄弟，怎么跟一个小乞丐在说话，大家都等着你敬酒呢。”说完，拿眼看着小乞丐。

小乞丐仿佛吃了一惊的模样，连忙往外走了，一边走还回头说：“小孟师傅，记住我说的话！”

等宾客散了，天也黑了，孟季良往房里走，心里想着小乞丐说的话，有些惴惴不安。突然，角落里蹿出一个人来，孟季良先是吓了一跳，接着一看，居然是小乞丐，于是问：“你怎么还在这里？”

小乞丐说道：“小孟师傅，我想想不放心你。白天的时候，我听到那个赵强自言自语，说你娶了柳氏女，入了洞房、必死无疑。我听到后，来告诉你，却被赵强打断，怕你没听清，所以躲在这里，再告诉你一遍。”

孟季良一听，心里疑惑更大。可是如今他已经跟柳氏女子拜堂成亲，不进新房说不过去。于是，他决定小心谨慎，去新房里看看再说。

进了新房，孟季良挑了红盖头，只见柳氏女果然美丽动人。只是她的脸上不见喜色，看到孟季良，倒是垂下热泪。

孟季良问她：“娘子为何哭泣？”

柳氏女沉默了好一会，才说道：“我不想瞒你。我原先许过三个人家，但是他们都在新婚当晚就无故死去了。我父母却执意要我再嫁。恐怕是冰人骗了你，让你娶了我，可是我想到你就要死于非命，实在于心不忍。”

孟季良听了大惊，扭头出去告诉了孟师傅，父子俩凑合睡了一晚。到了早上，带着柳氏女去柳家寻说法，柳家拒不承认，孟师傅还被打破了头。

孟季良见一团乱麻，无法和解，只好去了衙门，状告柳财主和赵强骗婚。

张县令去柳家庄打听一番，果然柳氏女之前的三个丈夫都在新婚夜无故死去，张县令问柳财主：“此事你可告知过孟家？”

柳财主却说：“冰人赵强说孟家是知情的，只是不说破。我以为孟家是贪图我们家富裕，我女儿有这个克夫的名声，不好嫁，不然怎么会许给一个厨子？”

孟师傅听了震怒：“赵强，你为何要害我们家季良？”

赵强拒不承认，张县令命衙役将他拖下去打了五十板子，这时，赵强的衣服里掉出一个东西，居然是孟季良的玉佩！

孟季良惊讶：“你不是说，这玉佩已经被王婆的干女儿摔坏了吗？”

赵强无言以对，张县令知道此案的重点在赵强身上，怒声呵斥道：“赵强，你再不从实招来，就再加三十板子！”

打了八十板子，赵强已经是血肉模糊，这才不情不愿地招了。

原来，赵强小的时候，他父亲游手好闲、好酒好赌，喝醉了赌输了就打妻子，妻子忍受不过，和一个货郎跑了，他就开始打儿子。

有次赌输了，居然要把赵强抵给青楼做奴才，青楼的人来带赵强走，孟师傅看不过，就帮他还了赌债。

那时候赵强的父亲对孟师傅感激不尽，还说：“你帮我还了赌债，这儿子就送给你吧。”

于是孟师傅就将赵强带回去，那是赵强有生以来最幸福的时光。但过了几个月后，赵父又不认账，上门讨要儿子，孟师傅想他们毕竟是骨肉亲人，就将赵强还了回去。后来孟师傅遇到了孟季良，将他带回家，就更不可能收养赵强了。

赵强因此怀恨在心，觉得孟季良夺走了他的幸福。尤其是孟季良后来学了孟师傅的手艺，过得越来越好，而他却做了别人瞧不起的三姑六婆的行当，更是心里不平。

得知孟季良要娶妻，他就找了个花船上的歌女，扮成良家女来欺骗孟家。孟季良拿出玉佩下定，赵强就据为己有。

没想到他带着玉佩去城里，遇到一个姓陈的员外，拉着他问玉佩来历。原来这陈员外，正是当年失散的孟季良的大哥。

赵强就冒认说自己是陈季良，但是很小的时候的事情不太记得了。陈员外激动不已，让他住在陈家，还说自己无儿无女，以后家业就由他继承。

赵强起了贪婪之心，又担心以后事发，就改变了主意，不让孟季良娶歌女了，他听说柳氏女连加三个丈夫，丈夫都在新婚夜死去，于是就设局让孟季良娶了柳氏女，想害他性命，那样他冒认的事再也没人知道了。

这番话一说，众人皆惊。孟季良激动地问：“我大哥还活着，他在哪里？”

最后，赵强被判流放，孟季良和柳氏女的婚约取消。

孟季良后来和陈员外相认，兄弟俩抱头痛哭不已。孟季良带着孟师傅和陈员外住到了一起，一家人相处得很和睦。

一年后，孟季良娶了当地豆腐店的女儿，真是好事多磨，后来夫妻恩爱，家庭美满。

至于当初那个柳氏女，据说出家做了尼姑，某一天突然不见了。

有人说，那柳氏女其实是人与蛇生的蛇女，普通人才会受不住，成亲当天就无故死去。好端端地消失，也许是蛇族接她走了吧，但那又是另一个故事了！

静月斋寄语：

常言道“人生就是一出戏”，其实人的经历，很多时候比戏剧更精彩。但不管身处如何境地，只要我们心存善良，多做善事，就能得到福报。

孟师傅善心救乞丐，因此得到一个孝顺儿子。而小孟师傅请乞丐吃席，因此得到提醒，躲过了生死大劫。只是那冰人赵强，实在是有些命运不好，但他命不好也罢，不该骗人害人，他最好挨打被流放，也正是他做坏事的下场啊！