七个习惯的简要定义与架构图：
一：积极主动（Be proactive）
积极主动即采取主动，为自己过去、现在及未来的行为负责，并依据原则及价值观，而非情绪或者外在环境来下决定。主动积极的人是改变的催生者，他们扬弃被动的受害者角色，不怨怼别人，发挥了人类四项独特的禀赋——自觉、良知、想象力和自主意志，同时以由内而外的方式来创造改变，积极面对一切。他们选择创造自觉的生命，这也是每个人最基本的决定。
二：以终为始（begin with the end in mind）
所有事物都经过两次的创造——先在脑海里酝酿，其次才是实质的创造。个人、家庭、团队和组织在做任何计划时，均先拟出愿景和目标，并据此塑造未来，全新投注于自己最重要的原则、价值观、关系和目标之上。对个人、家庭和组织而言，使命宣言可以说是愿景的最高形式，他是主要的决策主宰了所有其他的决定。领导工作的核心，就是在共有的使命、愿景和价值观之后，创造出一个文化。
三：要事第一（put first things first）
要事第一即实质的创造，是梦想（你的目标、愿景、价值观及要事处理顺序）的组织和实践。次要的事不必摆在第一，要事也不能放在第二。无论迫切性如何，个人和组织均针对要事而来，重点是，把要事放在第一位。
四：双赢思维（think win/win）
双赢思维是一种基于互敬，寻求互惠的思考框架和心意，目的是更丰盛的机会、财富及资源，而非敌对式竞争。双赢即非损人利己（赢输），亦非损己利人（输赢）。我们的工作伙伴及家庭成员要从互赖式的角度来思考（“我们”而非“我”）。双赢思维鼓励我们解决问题，并协助个人找到互惠的解决办法，是一种资讯、力量、认可及报酬的分享。
五：知彼解己（seek first to understand，then to beunderstood）
当我们舍弃回答心，改以了解心去聆听别人，便能开启真正的沟通，增进彼此关系。对方获得了解后，会觉得受到尊重和认可，进而放下心防，坦然而谈，双方对彼此的了解也就更流畅自然。知彼需要仁慈心，解己需要勇气，能平衡两者，则可大幅提升沟通的效率。
六：综合综效（synergize）
综合综效谈的是创造第三种选择——即非按照我的方式，亦非遵循你的方式，而是第三种远胜过个人之见的办法。他是尊享尊重的成果——不但是了解彼此，甚至是称许彼此的差异，欣赏对方解决问题及掌握机会的手法。个人的力量是团队和家庭综合综效的利基。能是整体获得一加一大于二的成效。实践综合综效的人际关系和团队会扬弃敌对的态度。他们要的是创造式的合作（1+1>2）.
七：不断更新（sharpen the saw）
“不断更新”谈的是，如何在四个基本生活面向（身体、精神、智力、社会/情感）中，不断更新自己。这个习惯是提升了其他六个习惯的实施效率。对组织而言，习惯七提供了愿景、更新及不断的改善，使组织不至呈现老化及疲态，并迈向新的成长之径，对家庭而言，习惯七透过固定的个人及家庭活动，使家庭效能升级，就像建立传统，使家庭日新月异，即是一例。
