《论语》中有一句"子曰:贫与贱，是人之所恶也。不以其道得之，不去也，君子去仁，恶乎成名。″南怀瑾大师义理解释：孔子说，富与贵，每个人都喜欢，都希望有富贵功名，有前途，做事得意，有好的职位，但如果不是正规得来则不要。
相反的，贫与贱，是人人讨厌的，即使一个有仁道修养的人，对贫贱仍旧不喜欢的。可是要以正规的方法上进，慢慢脱离贫贱，而不应该走歪路。
接着他讲：“君子去仁，恶乎成名？”他说一个人去了“仁”字，就没有中心思想。即使其他方面有成就。如文学高的，不过是一个才子风流而已，知识渊博的不过是一个才人而已。所以君子没有“仁”这个境界，就没有中心思想，既没有中心思想，靠什么成名呢？皇侃在《皇疏》中批注：富者，财多。贵者，位高。乏财曰贫，无位曰贱。这是把富贵贫贱给我们做了定义。
那么今生的贫贱到底是什么原因呢？儒家讲因果，只限于一世，从生到死，所以对因果并未讲的很透彻。例如：《论语》先进第十一篇“季路问事鬼神。子曰：未能事人，焉能事鬼？敢问死，曰：未知生，焉知死？”《论语》述而篇“子不语怪力乱神”。孔子的意思非常清楚，要人们面对现实，将精力用在实实在在的人生问题上，没有必要去考虑那些说不清弄不明白的现象和事实。但孔子在《易。系辞上》中又写到：“精气为物，游魂为变”实际上孔子承认有轮回。
而佛家讲因果，讲三世，佛家讲今世自己生活极其贫困，受到了非常严重的饥饿、干渴的逼迫，这是因为前世欺骗、偷盗、抢夺他人财产，经常吝啬的恶业所造成的。在《经律异相》里面，有一则感受前世吝啬恶业的公案：有两父子，父亲叫日难，儿子叫栴檀，都很吝啬。父亲死后，转成一位盲妇的儿子，并瞎了双眼。七岁时，他到前世儿子栴檀家乞讨，不但没有得到食物，还被打得头破血流。当他痛苦地呼唤母亲时，门神告诉他：这是你前世吝啬的小报，大苦还在后面。此时，佛陀知晓度化他的因缘已经成熟，就前往解救。在摸顶后，他不但解除了伤痛，还能回忆宿世。之后，佛陀还为他宣说了正法。
在了知佛教的道理后，我们就会知道：今生贫穷并不是社会、集体、家庭不公，而是前世的业力现前。因此，在即生有机会时，应尽量布施，不要吝啬。更不能偷盗、欺骗、抢夺他人的财产，否则来世就会变成可怜的乞丐，就像现在这些乞丐一样。
